— Так ты хотя бы не замёрзнешь.

Ветки в костре потрескивали, лёгкий ветер уносил искры к небу. В наступающих сумерках я мог разглядеть худенькое тело девочки, которая поудобнее устраивалась на свою импровизированную кровать. Сам же я сел прямо на землю с другой стороны от костра, прислонившись к дереву, ожидая наступления очередного восхода солнца, которое могло бы нам очень пригодиться, если бы я и завтра не смог защитить ребёнка, и меня вновь отбросило до момента последнего сна. В мрачных мыслях и воспоминаниях о своих недавних провалах, я уставился на свои кроссовки. В том месте, где кончались штаны, была слегка видна белая кость.

— Оси, — девочки рукой поманила меня к себе и, как только я подошёл, потянула за рукав вниз, усадив так, чтобы положить голову мне на колени. Она с видимым удовольствием устроила из моей куртки подушку и пробормотала нечто, схожее с "спокойной ночи".

— Спокойной ночи, кроха.

Темнота окончательно обрушилась на нас. Не осталось ничего, кроме неровного круга света от костра. На небе, если оно в тот момент вообще существовало, не было ни звёзд, ни луны. И деревья, и кусты, и даже дорога — всё растворилось в кромешной тьме. "Благо, к этому я уже привык".

Однако вскоре возникла проблема. Я не мог дотянуться до дров, чтобы подбросить их, не разбудив Каэр. В отличие от меня, ей было необходимо хоть какое-то тепло, да и оказаться среди этой кромешной тьмы не выглядело хорошей идеей.

Я вспомнил, как научился управлять дымом, проходящим сквозь мои кости. "Может, получится и на объекте побольше?" Я уставился на собранные ветки, небольшой кучкой лежащие неподалёку. Представил, как они медленно поднимаются и опускаются в костёр. "Ну, давайте, раз уж я скелет, то пусть буду хотя бы волшебным". Ветки на мои молчаливые мольбы не внимали. Изобразив вздох, я попытался снова. Огонь постепенно утихал, Каэр посильнее съёжилась у меня на коленях. Мне захотелось снять свитер и укрыть её им, но это, опять же, наверняка бы её разбудило. Я уже со злостью обернулся к веткам. Как ни странно, это помогло. Маленькая веточка в куче слегка дрогнула.

"Так, а теперь иди в огонь".

Спустя ещё некоторое время мне удалось приподнять её в воздух. Я чувствовал лёгкое напряжение в том мерцающем за рёбрами комке, который про себя называл "душа". Медленно и аккуратно, не без усилий, я всё же смог кинуть веточку в огонь. Смотря, как она медленно загорается, я почувствовал восторг вперемешку с азартом. Одну за другой, я продолжил подкидывать в огонь не только заготовленные, но и те ветки, что валялись под ногами. Приглядевшись к листьям, на которых спала Каэр, хотел даже и их пустить в расход, но вовремя опомнился. Да и напряжение, не отпускавшее "душу", стало только сильнее. Я поднял в воздух жёлтый кленовый листик и наблюдал, как он, согласно моей воле, описывает круги над моей головой. "Да что же я такое? Не могу вспомнить даже своё имя, но зато спокойно играю с листьями". Наступал рассвет, и настроение, не смотря на достигнутые мной за ночь успехи, лишь ухудшилось.

— Доброе утро, малышка, — я потрепал девочку по голове, случайно прикоснувшись к её рожкам. Не сказал бы, что они были острыми или опасными — больше напоминали рожки маленьких козлят, — Подъём. Сегодня у нас большой день.

Каэр, зевая, неохотно встала. Я тут же протянул ей остывший в термосе чай и наблюдал как она, морщась, залпом выпивает всё, что осталось.

— Итак, мы уже вне города. Если повезёт, скоро и вовсе вернёмся в нормальный мир.

Каэр удивлённо на меня посмотрела. Кажется, до этого момента она не понимала, насколько я был серьёзен.

— Да-да. Не знаю как ты, но я хочу вернуть себе память. Ты вот помнишь, что с тобой было до того, как ты попала сюда?

Девочка, подумав, уверенно кивнула.

— Серьёзно? — я почесал затылок. Это оказалось неожиданностью. В моём сознании данное место ассоциировалось с чем-то наподобие Лимба, и я уж было решил, что мы с Каэр очутились в одной лодке полнейшего неведения.

— Так… Есть какие-нибудь идеи? Знаешь, как ты сюда попала? — она покачала головой.

— Хорошо. Тогда может, хотя бы расскажешь о себе? — девочка демонстративно отвернулась. Пнув с досадой землю, я достал пачку сигарет.

— Если не хочешь — не говори. Но мы определённо не вернёмся в тот город.

Дальнейший путь мы продолжали в тяжёлом молчании. Солнце всё также находилось в положении "полдень". Один раз, обходя очередное упавшее поперёк асфальта дерево, я почувствовал, будто что-то кольнуло мою душу. Каэр шла чуть впереди, и я решил не подавать виду. Вскоре перед нами появились первые дома.

— Что?

Помимо того факта, что новый город оказался всего в нескольких часах пути, меня смутило и то, как болезненно знакомо он выглядел. Те же тротуары. То же расположение улиц. Каэр, напевая, брела вдоль маленького заборчика, на котором когда-то нарисовала маленький домик с солнышком. Рисунок был на месте, и, увидев его, я почувствовал лёгкий озноб.

— Так мы… Просто вернулись сюда, хах?

Каэр, казалось, это абсолютно не смущало. Она демонстративно похлопала себя по животу и потащила меня к кафе, где я послушно приготовил ей блинчиков.

— Как же так, — я сидел за столом, время от времени стуча черепушкой об доски. Каэр что-то рисовала карандашом в стареньком блокноте.

— Скажи, ты вообще хочешь отсюда выбраться?

— Нет. Тут хорошо, — сказала она тоненьким детским голосом и тут же вернулась к своему занятию.

Меня всё ещё немного шокировал тот факт, что она вполне умеет разговаривать, и молчит просто потому, что хочет. Может именно поэтому любая брошенная ей фраза воспринималась мной с особым вниманием. "Что если мы не можем уйти именно потому, что она этого не хочет? Пока что буквально весь мир показывал мне, что она в нём едва ли не самый главный элемент". Я опёрся голову на руки и принялся пристально рассматривать свою подопечную. Самая обычная девочка, не считая пары рожек и белоснежных косичек. Абсолютно ничего необычного.