— А применялка-то выросла? — с вызовом поинтересовалась графиня, уже перекидывая ногу через бортик.

— Она однозначно выросла у того, кто осмелился лишить вас жизни.

Подхватив девушку на руки, некромант вызволил ее с возвышения, и подошвы белых туфелек коснулись стылой земли.

— Ита-а-ак, — обвела Анна-Мария всех присутствующих на полянке изучающим взглядом. — Теперь попрошу вас максимально кратко, не вдаваясь в мелкие подробности, поведать мне о том, кто вы такие, что из себя представляете и с какой целью вернули меня в этот холод, грязь и вонищу.

— Госпожа… — тут же приклонил колени Эмильен и уставился на капризную особу глазами покорного щенка. — Ваш верный слуга просит вашего прощения за свершенное злодейство.

— Я напишу такое же слово на твоем надгробном камне, — процедил Марло сквозь зубы и ткнул пальцем в алое художество вандалиста.

— Графиня Понтилат, — решил Азуса от своего имени покончить с возникшими недоразумениями. Раз уж взял на себя обязанности оратора, то следуй своему пути до конца, — месяц назад ваш труп обнаружили в собственных покоях. А поскольку вы играете в королевстве крайне важную роль, событие это не осталось без внимания сыскной службы. Наша команда вызвалась разобраться с делом о вашей смерти. Именно для этого нам требуется ликвидировать вашу предсмертную амнезию и выяснить имя преступника.

— Ты послушай, как стелет… — достиг ушей брюнета громкий шепот одноклассника.

Мгновение — и Азуса уставился на рыжего, хищно прищурившись. Взгляд этот не сулил ничего хорошего, но, к счастью, Марло понял всё и без слов. Хмыкнул только и нос вздернул. Мол, ладно, накручивай ей лапшу на уши и дальше, это не мои проблемы.

— Труп обнаружили, говоришь… В опочивальне… — задумчиво протянула графиня и скосила взгляд на разукрашенное надгробие. — Интересно. В неприглядном я, значит, виде перед двором предстала. Надеюсь, фрейлины привели меня в порядок перед тем, как истошно завопить.

Бровь Азусы медленно поползла вверх. Пожалуй, эта женщина его немного пугала. Воскресшие обычно вели себя несколько… иначе. Например, стремительно пытались покинуть кладбище и молились Создателю за то, что им подарили второй шанс на искупление грехов своих. Анна-Мария в свершенных грехах раскаиваться не стремилась.

— Для начала, — высоко задрав подбородок и налюбовавшись на художества, заявила особа знатного рода, — я предпочла бы вернуться во дворец, сыскные слуги. Принять ванну, переодеться в нечто более подобающее…

— Сыскные кто? — скривился Марло, и острый взгляд графини задержался на его возмущенной физиономии.

— Мордоплясию сделай попроще. Как смеешь ты повышать голос на госпожу? Прикажу казнить такого червяка, не задумываясь. Пойдемте, — бодрым шагом, но держа королевскую осанку, прошествовала девушка мимо троицы. — Мне здесь уже опротивело. Чем быстрее мы доберемся до дворца, тем скорее я вздохну с облегчением.

— Подождите, госпожа! — пронесся мимо, вышедший из транса, Эмильен. — Позвольте взять вас за руку, чтобы вы не поскользнулись!

Слова застряли в горле рыжего, потому что он то открывал рот, то вновь закрывал его, замахиваясь указательным пальцем. Слухи не врали. Слухи оказались совершенно правдивы! А теперь эта женщина вернулась из самой Преисподней, чтобы изжить тех, с кем не удалось покончить в прошлой жизни.

— Не поддавайся на провокации, — задержался рядом с ним Азуса и сунул в руки сумку с ритуальными принадлежностями, — и тогда диплом у нас в кармане.

Азуса и подумать не мог о том, что проблемы с воскресшей особой возникнут настолько быстро. Возможно, он несколько погорячился, когда с уверенностью заявил о скором завершении работы над дипломом. Времени потребуется больше. И нервы железные.

— Как посмела ты допустить вандализм на моей могиле, плешивая беззубая ты собака?! — пошла графиня в разнос, как только могильщик предстал пред ее праведными очами.

— Госпожа… — растерянно захлопал старик глазами, дрожащими пальцами прижимая к груди поеденный молью головной убор. — Я ведь… я…

— …ты ведь пойдешь отсюда прочь, — завершила за него Анна-Мария, пренебрежительно махнув рукой. — Потому что граф Понтилат наймет человека более внимательного и осмотрительного. Ты всё еще здесь? Есть желание уйти с кладбища прямиком на эшафот? Я могу устроить это, и мне будет вовсе не лень подать прошение о казни нерадивого работника.

— У тебя в горле не пересохло, барышня? — поинтересовался Марло, снова скорчив физиономию.

— Молчи, червяк, — обернулась к нему девушка и смерила презрительным взглядом. — Лучше наблюдай, что происходит с нерадивыми людьми, не исполняющими свои обязанности, как должно.