— Мастер Оссиан, к вам его величество король Деймон, - слышу незнакомый мужской голос.

— Принесла же нелегкая… — тихо бурчит маг.

Затем раздаются твердые тяжелые шаги.

— Катэль, дружище, — зычный голос монарха в секунду заполняет помещение, но осекается на полуслове. — А этот что здесь делает? И леди Эмилия?

— Я тут на службе, Дор, — слегка нахально отвечает Волдо.
– С недавних пор меня назначили заступником главы паладинов.

— Кто?
– удивляется монарх.

— Не сердись, Деймон, - лебезит глава ковена. Так и не скажешь, что он всего секунду назад планировал переворот.
– Это я назначил. В последнее время мне трудно самому за всем следить. А Габриэль отлично справляется с этой работой.

— А с Эмилией что?
– успокаивается его величество. Видно и впрямь доверяет этому злодею.

— Под гипнозом, - все тем же льстивым покорным тоном вещает магистр.
– Хотел расспросить о мире, из которого она пришла, да и о дочери тоже. Кстати, почему и ее сюда не привели?

— Как раз насчет этого я к тебе и пришел, - немного замявшись, говорит король.
– Вашему ведомству придется ее отпустить.

— С какой это стати?
– изумляется оппонент.
– Она иномирянка!

— Понимаешь в чем дело, - начинает его величество.
– Дориан в тайне от меня перед своим отъездом в Итсвич успел жениться на ней и удочерить ее ребенка, то есть теперь они официально члены королевской семьи. Так что я за своей невесткой. Расколдовывай ее побыстрее, у меня еще куча дел.

Если б я была свободна, то сначала бы грохнулась на пол от удивления, а потом запрыгала от радости. Дориан, мой Дориан, обо всем подумал, и даже в свое отсутствие не оставил нас без защиты. Меня ни капли не беспокоит, что все это сделано без моего согласия. Какая теперь разница? Скоро я буду свободна и увижу дочь.

— Но-но Деймон, - заикается этот хмырь.
– Мы так не договаривались. У нас была сделка - все пришельцы мои, и ты не вмешиваешься. Ты мне обязан!

– Была, - соглашается мой теперь уже деверь.
– Но обстоятельства изменились. Или ты хочешь, чтоб общественность узнала, что король Деймон отправил на исследования собственную невестку, жену брата, и его ребенка? Ты в своем уме?

А затем обращается ко мне:

— Эмилия, идемте!
– но я не могу ступить и шагу.

— Остановись, Деймон!
– не сдается мастер Оссиан.
– Ты не понимаешь, что творишь!

– Ах, я не понимаю!
– теряет терпение король.
– Старый друг, я прощаю тебе эту грубость, но в первый и последний раз. И только благодаря тому, что ты для меня сделал. Всему есть придел.

Голоса стихают, слышится какая-то возня, но приказа открывать глаза не звучит, и я все так же ничего не вижу. Затем раздается сдавленный хрип и тихий стук, словно что-то большое и тяжелое падает на землю.

— И что теперь делать? — спрашивает чуть запыхавшийся Габриэль. — Его охрана стоит за дверью.

— Что-нибудь придумаем, сын, - спокойно отвечает маг.
– Да, смерть короля путает все планы, но у меня есть идея. Очнись!
– легонько стукает он меня пальцами по лбу, и мои веки распахиваются сами по себе.

Крик застревает в горле, когда я вижу прямо у своих ног лежащее ничком бездыханное тело короля, из которого торчит кинжал, вогнанный по самую рукоятку в участок у основания черепа, там, где он соединяется с шеей…

— Стража! — орет не своим голосом мастер Оссиан. — Стража!

Чуть не срывая дверь с петель, в комнату забегают уже знакомые мне амбалы.

— Она, она — тычет в меня дрожащий палец магистр. — Убила его величество!

Охранники лишь на секунду медлят, а потом один из них впивается в меня огромной лапищей, хватая за плечо, а второй наклоняется проверить, жив ли король. А, внимательно осмотрев тело, подтверждает смерть, слегка покачивая головой.

— Убила-а-а-а, — продолжает выть Катэль. — А я ничего не успел сделать. Это все ее иномирная магия!

Глаза у меня от удивления становятся огромными, как блюдца.

— Тревога! — приблизившись к окну, кричит стражник, вызывая подмогу.

С улицы слышится лязг и грохот, и я представляю, как десяток гвардейцев взбегает по ступенькам.

— Нет! Нет! Это не я! — хочу заорать, что есть силы, но из горла вырывается лишь сдавленный хрип. Язык во рту кажется каким-то чужим и неповоротливым, как после споласкивания лидокаином.