После этих слов бледнею не только я, а стражники и даже Дориан. Оказывается, война была искусственно спланированной. Эти ненормальные пожертвовали сотнями жизней мирных людей просто для того, чтобы скинуть предшественников и самим занять их место.

– Я привел твоего брата к власти, я и только я!
– беснуется и дальше магистр, в агонии раскрывая ужасные тайны прошлого.
– Все эксперименты, которые Деймон проводил на тебе, все были для возможности управлять лыкасами, быть защищенным от их укусов. Его нивл был одним из лучших, но имел один недостаток, вводил короля в транс. А Габриэль, мой Габриэль! Ему это не требовалось. Он был совершенен во всем. Будущий король. И ты его убил!!! А я убью тебя.

С этими словами Катэль неожиданно резко поднимается с колен и кидает в Дориана, невесть откуда взявшимся, похожим на голубоватую шаровую молнию, сгустком.

Я не успеваю понять, не успеваю обдумать. Мной двигают инстинкты, которые значительно быстрее срабатывают, нежели мысль. Вырвавшись из рук своего стража, кидаюсь наперерез этому странному облаку и чувствую, как холодный воздух буквально врезается в мою грудь. Эта волна сбивает меня с ног, и я падаю на пол, нелепо взмахнув руками.

«Дура, ох и дура я!» — думаю, растеряно сидя на ковре и изумленно осматривая почерневший остов обручального кольца, висящего на цепочке у меня на шее. Мотаю ошалело головой и сглатываю ком в горле, пытаясь избавиться от неприятного ощущения заложенности в ушах.

— Эми? — трясет меня, как грушу, Дориан, всматриваясь в мое ничего непонимающее лицо. — Ты думаешь головой? Зачем? Ну, зачем ты это сделала? Если бы не древний артефакт, ты была б уже мертва. Ты о Есении подумала?

Становится стыдно и больно. Я и вправду совсем не подумала о дочери. Что бы она делала без меня, оставшись сиротой в этом чужом и страшном мире? Да и жертва моя была совершенно напрасна, ведь Дориан вполне мог себя защитить самостоятельно.

На глаза наворачиваются слезы, которые не успеваю сдержать, и я горько всхлипываю. Дориан секунду растерянно смотрит на меня, а потом привлекает к своей груди, на которой я уже разражаюсь самыми настоящими рыданиями, выплескивая весь свой страх. А мне в колени в утешающем жесте влажным носом утыкается нивл.

– Ты пришел?
– глухо спрашиваю мужа, зарывшись носом в его рубашку.

– Конечно, пришел, - удивленно хмыкает он.
– Разве я мог иначе?

– Почему?
– мне так важно это сейчас услышать, узнать, что он чувствует ко мне.

– Потому что ты моя, Эмилия!
– не разочаровывает меня Колчестер, его руки еще крепче обнимают меня.

– Твоя?
– удивленно переспрашиваю, поднимая голову.

– Моя, - хрипло шепчет он.
– Моя с того самого момента, когда мой нивл повстречал тебя, собирающую травы, в лесу. Тогда я уже понял, что не могу тебя отпустить, не могу позволить тебе принадлежать другому мужчине. Ходил, как проклятый, сам на себя не похож, только и голову ломал, какие бы предлоги придумать, чтоб хотя бы на несколько минут побыть с тобой рядом. Но ты меня не замечала, даже в сторону мою не смотрела. А ведь я влюбился, как мальчишка…

Сердце в груди сладко замирает, пропуская удар.

– Что ты сказал?
– хочу услышать снова эти самые слова.

– Сказал, что влюбился в тебя, - покорно повторяет Дориан.
– Я тебя люблю, Эмилия.

– А я тебя, - само собой срывается с моих губ, и я понимаю, что это правда.

– Долго же я ждал этих слов!
– шепчет муж и, вытерев мокрую дорожку с моей щеки, горячо целует.

И хоть я не могу сказать, когда во мне проснулось это чувство. Может, когда Дориан решил ехать со мной спасать Есению, или когда защищал меня от волков, а, возможно, когда так открыто и тепло разговаривал с моей дочерью перед отъездом. Это не важно, совсем не важно. Главное, что я теперь снова могу доверять, любить и быть счастливой не только мамой, но и женой. Особенно когда так нежно и сладко целуют.

Но долго насладиться моментом нам не дают, и поцелуй приходится перервать.

— Ваше величество, — обращается к моему мужу один из стражников, указывая на два мертвых тела. Оказывается, кольцо не только меня защитило, а еще и отбило заклятие в нападающего. — Что нам делать с этими?

И только сейчас до меня доходит, что Дориан теперь не просто герцог, а король. А я? Я, его жена, теперь кто? Королева?

Песок податливо проваливается под ногами, забиваясь в обувь, мешая идти. Каждый шаг приходится делать с трудом, но я упорно двигаюсь вперед. Там, у самой кромки воды, увлеченно лепит замок из песка моя дочь, а Мари и Мади ей усиленно помогают, украшая мягкие стены красивыми камешками и ракушками. Они пока еще не видят нас, полностью заняты важным делом.

Это поразительно прекрасное место — надежное убежище, о котором знают лишь самые доверенные лица. Более того, здесь, на этом маленьком острове посреди Ларинского моря, совершенно отсутствует магическая оболочка, его нельзя найти ни на одной карте, ни одним поисковиком и самое главное, тут совершенно нет нежити. Добираться, правда, немного далековато, сначала порталами до ближайшего города на материке, потом гужевым транспортом к побережью, а там уже паромом. Но это того стоит.

Будущее меня пугает до дрожи. Я не умею быть королевой, не знаю этого мира, не принадлежу к знатному аристократическому роду. Дориан меня утешает, что “Не боги горшки обжигают”, и королевой быть намного проще, чем горшечником. Думаю — обманывает, но эти слова все равно помогают. Ведь с ним мне ничего не страшно. И хоть впереди еще много дел, я знаю, мы справимся со всем.