– Маркус, - шепчет Мария, - тебе лучше пойти погулять.

Теперь испаночка идет к мисс Флауэрс, чтобы, очевидно, успокоить.

– Простите, мисс Флауэрс, - говорит она чертовски виноватым голосом. – Это моя вина!

Когда внимание математички переключается на нее, я молча выхожу из дома.

Чешу затылок, глядя на проходящих мимо людей и нелюдей.

– И как же мне теперь скиллы то прокачать? – не нахожусь с ответом.

Слышу, как позади скрипит дверь. Оборачиваюсь.

Это Джимми и Эдуар.

– Предлагаю пойти и посмотреть, как тренируются пацаны, - произносит Эдуар.

Я прикидываю идею в уме и соглашаюсь.

***

Тренировочная площадка – место весьма серьезное. Особенно если учесть, что дерутся там на самом деле, а не понарошку. Когда я увидел, что Моррис ударил Криса своим копьем и пробил того насквозь, чуть было от страха в штаны не навалил, но к тому почти тут же (когда Крис рухнул на землю), подлетел какой-то маг, поводил руками, и от раны не осталось и следа.

– Ни хрена себя, - шепчу я. – Жаль, что наши медики так не умеют.

Эдуар усмехнулся, найдя шутку забавной.

– Вообще, наверное, было бы неплохо позаниматься. Пойдемте, чуваки. Нам будет полезно научиться держать оружие в руках, - и я заплатил три серебряные монеты за каждого из нас, чтобы пройти на площадку, и надел кожаные доспехи.

Сама площадка представляет собой большой ровный пустырь, разделенный на отдельные секции невысокими заборчиками инаходится у стены района, отделяющей его от остального города. На краю пустыря располагается палатка с отдыхающими лекарями, с другой стороны – под тентом – размещаются стойки с оружием и манекенами. На самой площадке люди в доспехах увлеченно рубятся друг с другом, а у заборчиков, кроме гладиаторов, заметны и простые зеваки, иногда еще умудряющиеся болеть за кого-то и делать ставки. В каждой из секций - свой тренер и свой вид оружия. Пока Моррис и Крис дрались друг с другом заостренными палками, Бруно чуть поодаль лупил манекен под присмотром тренера двуручным мечом.

Я чешу затылок и направляюсь к мечам. Выбираю один из них и иду к тренеру, который уже объяснял каким-то ребятам, как управлять этой штукой. Учиться оказалось интересно. Мне показали пару стоек и столько же ударов. Сказали отрабатывать на манекене, но это разонравилось мне уже спустя пять минут.

– Ну и скукота…

– Повеселить? – я оборачиваюсь и вижу Бруно. На свое плечо он водрузил свой тяжелый двуручный меч.

– Тебе идет, - говорю я, и он улыбается.

– Хочешь небольшой спарринг?

Я прикидываю, что было и правда неплохо чутка потренироваться.

– Драться будем… деревянными мечами, или?..

Он громко хохочет.

– Не боись. Тут раны не останутся. Поцарапаешься если вдруг, тебя тут же заштопают лекари.

Я молча глянул на магов, наблюдающих за тренировками. Пожимаю плечами.

– Не ладно, - я соглашаюсь и встаю. Не мог же он очень уж многому научиться на этой площадке, верно?

Мы стоим друг напротив друга. Бруно ехидно улыбается.

– Возможно… ты и крут, Спенсер, - говорит он и снимает свой клинок с плеча, - но точно не в этой своей человеческой форме.

И он наносит удар. Я едва успеваю парировать его своим мечом, но и это не особо помогает – удар такой сильный, что мой меч попросту вылетает из руки.

Бруно громко ржет.

– Тебе надо тренироваться, Спенсер. Или всегда будешь надеяться на эту черную хрень?

Я смотрю себе под ноги. Тени все еще нет. Сейчас бы… он мне не помешал.

Поднимаю клинок.

Бруно сплевывает.

Я пытаюсь ударить, но он просто отступает назад.

– Да уж… - тихо говорит он и вновь готовится к удару. На этот раз я сжимаю клинок в руках. Он бьет сверху вниз. Я парирую…

…и мой же меч впивается в мою ключицу, придавленный его огромным тесаком.

Я слышу, как ломаются кости. И ору.

Он убирает меч, но я свои шелохнуть не в силах. Боль такая, что я даже пошевелить боюсь.

– Я видел, как Мария на тебя смотрела, - произносит Бруно, обходя меня по кругу.

– Бруно! Я истекаю кровью! – мой голос больше похож на писк маленькой девочки.

– Так вот… ты не достоин ее внимания.

И он бьет. Бьет по другому моему плечу, и я слышу кошмарный чавкающий звук, смешанный с хрустом. Глаза застилает черная пелена с красным ободком. По периферии – куча разноцветных звездочек.

И я чувствую, как по правому боку растекается горячая жидкость.

Именно тут и приходит боль.

Я падаю на бок, глядя на свою отрубленную руку.

– Не смей больше, - раздается голос Бруно в моей пульсирующей голове, который я слышу даже сквозь свой вопль, - с ней…

И резкая боль пронзает мое бедро. Меня всего трясет. Я ору, как ненормальный.

– …флиртовать! – и удар повторяется вновь. Я подозреваю, что нога отрубается подчистую, и теперь ранена вторая.

Мой крик становится практически неслышимым, боль куда-то уходит, и появляется странная слабость…