Закончив, я резко оборачиваюсь, чтобы сказануть Элу что-то вроде: «Не лезь не в свое дело!» - но в комнате лишь я и спящая Мария.

– Эл? – тихо произношу я, но ответом мне становится лишь тихое испанское сопение.

***

Домой мы заявились уже ближе к обеду.

Стоило лишь нам войти в дом, как все девичьи взгляды, исполненные лютой ненавистью, были обращены к Марии… все взгляды, кроме одного – мисс Флауэрс смотрела таким взглядом на меня.

В комнате также были и парни, но они со злостью на нас не смотрели, слава Богу. А одного из представителей нашего пола в общей комнате вообще не оказалось.

– А где Бруно? – как бы между прочим спрашиваю я.

– Он… - Розалинд отводит взгляд от дефилирующей в спальню Марии и переводит его на меня, - пришел вчера поздно. Уставший и еле волочащий ноги.

– А сегодня, - вдруг вмешивается в разговор задротка Корделия, - он встал ни свет ни заря, позавтракал вчерашним ужином и снова ушел.

Ненадолго я задумываюсь, глядя на его шакалов.

– Что будем делать, Маркус? – спрашивает Крис, поймавший на себе мой взгляд.

Я не знаю, что ответить, и потому смотрю на Джимми. Мой дружбан выглядит так, словно свихнулся – сидит за столом, держа руки над его поверхностью, причем словно представляя, что сидит за компом, и под пальцами у него вовсе не пустота, а самые настоящие мышь и клава. Его взгляд направлен в никуда, а зрачки слегка бегают, словно он что-то читает… и это что-то – на стеклах его очков.

– Прикольно, - говорю я, садясь напротив него. Джимми будто бы и смотрел в мою сторону, но совсем не на меня. – Брат? Все норм?

– Если ты спрашиваешь меня, - я вижу, как его взгляд фокусируется на мне, - то все прекрасно. Я нашел целую базу данных по этому миру. Оказывается, тут и правда что-то вроде игры. По крайней мере, здешняя Система прокачки напоминает игровую. Убивая врагов, мы получаем очки, а затем сами их распределяем. Причем, чем выше уровень, тем больше требуется очков.

– Да, я уже заметил, - перебиваю его я. – Для второго уровня нужно два очка, а для третьего – три.

– Но это только вплоть до пятого. Чтобы получить шестой, нужно отнюдь не шесть очков!

– А сколько?

– Десять! – гордо заявляет он и показательно оттопыривает все свои пальцы на руках.

– Спенсер, пожалуйста, скажи, что этот черножопый не свихнулся, - обращается ко мне Роуз, но ответить я не успеваю.

– Эй! – Джимми разводит руками. – Моя жопа не чернее твоей, детка!

– Поцелуй меня в зад, нигер! – она показывает ему фак и уходит в спальню.

– Да я бы с радостью! – орет он ей вслед, но в ответ получает хлопок дверью.

Мы оба медленно поворачиваем головы к мисс Флауэрс. Та сидит с таким видом, как будто только что увидели Иисуса.

– Это нормально, - говорю ей я.

Тут же передо мной на стол приземляется тарелка с тушеной картошкой, а рядом усаживается Эбби с охерительно каким глубоким вырезом. В паху вновь ощущается напряжение.

– Это мое фирменное блюдо, - говорит она, кладя голову на ладонь своей руки, локтем упершейся в поверхность стола, из-за чего одна из ее грудей практически вывалилась из выреза.

– Господи, я такими темпами с ума сойду! – кричит мисс Флаэурс и встает. Я слышу, как она направляется к спальне для девушек, и продолжаю смотреть на эту красоту.

– Тебе помочь? – Эбби берет ложку, загребает ею кусочек картошки и кусок мяса и направляет ее ко мне в рот.

Я согласен поиграть в эту игру и широко разеваю рот.

– Я знаю, Карденас шлюха что надо, - произносит она, и я чуть было на давлюсь картошкой. – Я не смогу показать того, что продемонстрировала этой ночью тебе она…

И теперь Эбби приближается к моему уху и очень тихо в него шепчет:

– Но у меня там… очень узко.

Я понял, что мне срочно нужно отойти, чтобы поправить неудобно упершегося в штанах бойца. Этот бедолага согнулся там, как баскетболист в переполненной маршрутке.

– Ну и шлюха же ты, Уэбстер! – голос Марии сложно не узнать. – Он уже занят!

– Как платный туалет? – парирует Уэбстер, и ее фраза вызывает у меня смешок.

Я беру ложку и начинаю мирно жрать весьма неплохо приготовленную картоху. Особенно удачно в ней вышло говяжье мясо, получившееся на удивление мягким и нежным.

***

После обеда я решил прогуляться и взял с собой Джимми. Крис и Моррис ломанулись следом, так что по гладиаторскому району мы пошли вчетвером. Как когда-то Бруно со своими тремя гиенами, так и я сейчас, в сопровождении трех своих верных опричников, двигался вперед, чтобы выбрать себе оружие для следующего поединка в Колизее.

Когда я вышел на улицу, то заметил одну вещь, которая просто не могла меня не порадовать – под моими ногами начала появляться еле заметная тень. Правда, выглядела она так, словно солнце находится в зените – то есть не где-то сбоку, а прямо надо мной, превращая тень не в очертания тела, а в бесформенный овал под ногами… тогда как у остальных она лежала все-таки сбоку.