Но мне сейчас не очень интересно само возвышение и подобные детали. В общем зале-Складе мне брать было нечего, не менять же настоящую тренировочную броню Древних на её жалкое подобие? А отличия были заметны с первого взгляда. Я пришёл сюда за подарком, положенным каждому новому шэну от его старших собратьев Стражей.

Ватажники, наученные опытом сотен тех, кто сгинул в Миражном тоже не пытались лезть в поместья в поисках знаний и вещей Древних, довольствуясь той небольшой добычей, что получили здесь. Мне кажется, что и все те, кто сумел хоть чего-то добиться и выйти живым обратно, пришли в Миражный не наобум. Одни отметки основателя Волков чего стоят. Ведь за ними явно стоят годы поиска знаний и намёков. В таком деле нельзя было обойтись пальцем Шелеоста, который скользнул через лес и упёрся в Миражный. Здесь явно ощущается влияние тех самых Наследников, что пришли сюда, договорились с духами города и открыли доступ в Павильон и Зал. А после разбросали знания об этих местах в Гряде. А может быть и по всем землям Пояса.

Раньше, подгоняемый бедой, я не решался рисковать, залезая ради своей прихоти в поместья Древних. Выйдя из ворот Павильона, я не рисковал делать этого тем более. На пути сюда мы не раз встретили поместья со стоящими у ворот стражами Древних. Вспомнить хотя бы поместья, стоящие на улице перед этим Залом Стражей. Мне даже без разницы кто они: духи, големы или какие-то иные бессмертные слуги. Я просто не собирался нарушать правил ни Каори, ни духа города, ни неведомых мне Наследников, что обозначили всем пришедшим в город путь.

В этот момент я почувствовал, как спину кольнул горячий взгляд и удивлённо вскинул брови.

Риквил за время нашего с Мириотом разговора пришёл в себя, что неудивительно после стольких зелий и плелся вместе с Таори чуть позади нас, по-прежнему бурча: мол не могу я быть шэном и только после проверки он сумеет мне поверить. На это я не обращал внимания. Но вот сомневаться, от кого из них двоих за спиной я ощутил опасность, не приходилось. Видимо, придётся ещё раз последовать совету Гунира и снова сойтись в схватке с недовольным ватажником. Разумеется, к концу недели, когда он придёт в себя после сжигания выносливости. И на этот раз не буду сдерживаться. Применю и новую оружейную технику и технику защиты, что дал Мириот. Конечно, она больше предназначена для защиты других, но даже так я смогу найти ей пару применений в бою.

Мириот остановился и повёл рукой, коротко сообщив:

– Здесь.

А вот Риквил сдерживаться не стал, пока его не оборвала Таори:

– А теперь покажи нам, что и впрямь имеешь право...

– Хватит, я сказала!

Я оглядел злого ватажника, усмехнулся и коснулся двери, без усилия открывая её. Но это пока ничего не значит, ведь войти сюда мог любой. Это всего лишь зал испытания. И выглядел он в деталях совсем не так, как его собрат в Павильоне. Место здесь оказалось больше и выглядел зал так, что невольно заставил сердце дрогнуть раньше, чем я сам сумел вспомнить, на что он похож. На место моей самой первой победы над зверем: огромная пещера с зеленоватыми, покрытыми мхом стенами, что излучали свет каждой пядью, неровный бугристый пол, у стен покрытый невысокой травой. Не было только провалов-лазов в боковые тоннели и по центру пещеры вместо Мада стояла формация испытания.

Мне нужно коснуться её. Что я и сделал. И тут же раздался спокойный мужской голос:

– Время следующего испытания ещё не наступило, шэн.

Этот голос оказался для меня неожиданностью, ведь я ожидал всего лишь того, что озарятся этажи храма-испытания. Кто это? Дух Зала или тот дух, что проводит само испытание?

Мириот же, не зная о том, что всё здесь не так просто, обернулся к ватажнику и невзирая на его вид, поинтересовался:

– Теперь ты доволен?

Ответ оказался написан на лице Риквила, но короткий тычок в плечо от Таори, и ватажник выдавил из себя:

– Доволен, первый брат.

Я не поверил, но мне нет дела до проблем Мириота, интересней свои дела, о которых и не преминул напомнить:

– А вот я недоволен. Это всего лишь зал испытаний, а не обещанный зал наград. Проверить меня можно было и там, не теряя зря времени.

– Там бы мы не услышали, как тебя назвала формация.

Формация? Я не удержался и на лицо буквально выползла улыбка. Пусть считают как хотят, но у меня своё мнение. Если сравнить этот голос с тем, что я слышал во время испытания, то он разительно отличается. Мало того, что он другой, пусть, возможно для каждой из формаций голос выбирается свой. Но вот эмоции в нём точно есть, и разве Волки не замечают их? В нём же слышны любопытство, смех, одобрение и радость. Точно такая же смесь, какую я замечал в голосе Каори и совсем непохожая на то, что слышал во время испытания и посвящения в Стражи. Для меня это достаточное доказательство, что в Малом Тренировочном Зале Стражей есть дух-хранитель. Есть.

Но Риквил не знал о моих мыслях и, похоже, принял улыбку на свой счёт, посмурнев и с ненавистью глядя на меня. Ведь я отчётливо ощущал её незатухающий жар. И не сдержался:

– Думали, что я сразу поднялся на следующий ранг и могу вам приказывать? Как он там называется?

Мириот задумчиво протянул:

– Приказывать? Империи Древних уже нет. Так что это всё не так уж и важно. Идём.

Все молча развернулись и вышли из зала испытаний. А вот я задержался на пороге, склонившись в поклоне идущих. Сомневаюсь, что дух не приглядывает за нами.

Место хранения наград для вступивших в орден Стражей Границ меня не разочаровало. Широкий коридор, сложенный из грубых блоков, вывел нас к высокой двери серого цвета. Уже зная, что делать, я приложил руку к её центру, но на этом не остановился:

– Шэн знает, что его просьба отдаёт наглостью, но всё равно просит собратьев Стражей помочь ему своим даром на пути к Небу.

Как ни странно, но в этот раз со мной заговорила Таори:

– Парень, ты меня пугаешь. Ты вообще помнишь, что Древние давно мертвы?