Не дав себе одуматься, схватила принца за пиджак и буквально втащила его в свой номер, захлопнул дверь.

– Что вы делаете?! – изумлённо прошептала он, не веря глядя на меня, словно призрака увидел.

– Спасаю вас, – хмыкнула непринуждённо и огляделась в поисках запасного, безопасного выхода.

– А я просил об этом? – едва сдерживая гнев, процедил принц.

– Нет? – удивилась притворно. – Тогда ладно, – развернулась к двери и взялась за ручку.

… поверх моей руки легла рука принца.

– Я поторопился… – уже спокойнее произнёс он, прочистил горло и отошёл.

У входа в отель собралась толпа. Репортёры и жаждущие внимания принца поклонницы. Этого следовало ожидать после короткого интервью и объявления о том, что сам принц будет судить конкурс и не просто судить: главный приз – свидание с ним.

Любовница отца записала отличный «рекламный ролик», который пустили перед началом трансляции, теперь так просто от любопытствующих не отобьёшься.

Даррен на всякий случай опустил защитные экраны и связался с охраной, коснувшись браслета.

– Обеспечьте мне безопасный проход, мой кар у главного входа.

–Да, Ваше Высочество…

Получив ответ, откинулся на пинку кресла и приготовился ждать. Через минут пять, личная охрана принца разогнала толпу и, обеспечивая прикрытие, проводила внутрь. В отеле было тише, по крайней мере в холле, но на этажах творилось безумие.

– Ваше Высочество, вам понравилось открытие шоу? А участницы? Красивые? – спросила платиновая конкурсантка, преградив Даррену путь к лифту.

– Простите, на все вопросы я буду отвечать во время съёмок нашему уважаемому ведущему, а сейчас извините, я спешу, – сдержанно произнёс он и обошёл участницу.

Но возле номера, в крыле, которое выдели для принца, поджидал ещё один неприятный сюрприз.

Касиди…

Даррен невольно сжал руку в кулак и уверенно двинулся навстречу бывшей невесте.

– Привет, – расслабленно улыбнулась она, как и всегда, сияя. В буквальном смысле. Жемчужная, гладкая кожа Касиди, будто бы сияла, но это лишь искусственный блеск, созданный умелыми руками косметологов. – Ты ведь не станешь меня избегать?

– И не думал, – ровно отозвался Даррен, не замечая глухой боли разочарования щемящей в груди. – Как твои успехи?

– Ты всегда такой учтивый, – Касиди склонила голову набок, покусывая нижнюю губу. – Не хочешь пообедать вместе?

Даррен тряхнул головой, ощущая неприятный жар, растекающийся по телу.

– Спасибо за приглашение, но я предпочитаю обедать один. Если у тебя нет ко мне никаких срочных дел, тогда я пойду.

– Увидимся за ужином, – вежливо улыбнулась Касиди и легко ушла, не став настаивать. Она всегда делает вид, что отпускает, что даёт право выбора, свободу, делает вид, что не заинтересована, но сама… сама всё больше и больше затягивает в свои сети…

Даррен принял душ и переоделся, а перед выходом, позвал электронного помощника.

– Артран, найди информацию на иномирянку Маргариту Вознесенскую, её фотографию возьми из материалов съёмки реалити-шоу.

Браслет мигнул и раздался довольно ровный механический голос.

– Что конкретно вас интересует, господин?

– Всё, – подумав, вымолвил Даррен. – Семейное положение, чем занимается, социальный статус, увлечения. Всё, что сможешь найти.

– Да, господин, – ответил помощник. Браслет снова мигнул и погас.

Застегнув верхние пуговицы рубашки, Даррен отправился на обед в ресторан, но не ожидал, что коридор будет заполнен поклонницами и репортёрами.

– Кто их пропустил в отель? – строго спросил, прорываясь сквозь толпу.

– Даррен, Даррен, ответьте, ваша бывшая невеста тоже участвует в конкурсе, вы планируете возобновить с ней отношения?

– Вы будете оценивать Касиди Клэр беспристрастно, как и остальных?

– Позаботься о том, чтобы их больше не пускали, – рыкнул Даррен, обращаясь к начальнику охраны, а сам успел заскочить в лифт.

– На первом этаже ещё больше народу, – сообщила охрана, связавшись по браслету.

– Вот ведь… – выругался и ударил по панели. Лифт остановился, а двери открылись автоматически.

– Здесь где-то должна быть пожарная лестница, – произнёс Даррен, обращаясь к телохранителям, которые следовали по пятам.

– Там, – указал один.

Но лестница тоже была перекрыта. Казалось, участницы, поклонницы и репортёры повсюду, и все жаждали внимания принца.

Даррен только не ожидал, что, пытаясь спастись от навязчивого внимания и неудобных вопросов, окажется в комнате одной из самых подозрительных участниц.