Дир вздохнул.

– Идём наверх.

Они заблокировали доступ ко всему ярусу, но Таисса знала, что это даст им лишь небольшую отсрочку. Они были в ловушке. Да, у них было оружие, но даже Дир не справится, если полдюжины людей будут поливать его пулями. Сейчас он был куда слабее обычного Тёмного.

– Твоя аура… я едва её ощущаю, – тихо сказала Таисса, когда они вдвоём устроились на диване под стеклянным куполом, раскинувшимся в синей глубине океана.

– Она всё ещё есть, – негромко сказал Дир. – Две секунды сверхскорости, одна пробитая стенка. Но я уже не разобью силовое поле, наверное. Даже с твоей помощью.

Таисса молча взяла его за руку.

– Мы должны выбраться отсюда живыми. Ведь ты должен взять своего сына в кругосветное путешествие.

Дир улыбнулся, глядя вверх:

– И тебя, если ты захочешь. В первую очередь – тебя.

– Только не на батискафе. Подводными видами я сыта по горло.

Дир тихо засмеялся:

– Обещаю.

Его лицо сделалось жёстким.

– Мы должны выбраться отсюда, – с силой сказал он. – Должны выжить. Таис, ты дорога Тьену, дорога мне, дорога нам всем. Я не хочу лишаться тебя. Чёрт подери, мир не должен лишаться тебя, но, если мы ничего не предпримем, этот мерзавец просто убьёт тебя на наших с Лютером глазах.

– Не сразу, – тихо сказала Таисса. – Но Тьен будет жить, Дир. С ним всё будет в порядке. Знаешь, Тьен будет потрясающим Светлым. И очень добрым. Ведь это не менее важно, правда?

– Ещё важнее, – отозвался Дир так же тихо. – Знаешь, если бы «Светлый» означало «добрый», мир был бы куда прекраснее.

Таисса коснулась его виска.

– Ты хотел бы стать добрее?

Его лицо, словно вырезанное искуснейшим скульптором. Красивые и правильные черты, светлые волосы, серьёзные серые глаза…

В эту минуту, проигравшие, потерянные, они были одни, и у них ничего не было, кроме их самих. Но Таисса вдруг подумала, что это всё, что им нужно. Потому что самый главный и драгоценный дар был заложен в ней самой.

– Сейчас, – прошептала Таисса. – Сейчас.

– Таис…

Она коснулась пальцем его губ. И почувствовала, как знакомый свет охватывает её.

– Стань Светлым, – шепнула она. – Вот прямо сейчас. Мне больше нечего тебе дать, но это – я отдаю.

Облако света обнимало их, и в глазах Дира тоже был свет. Спокойный, близкий, такой знакомый.

Свет. Дир. Таисса.

И…

И ничего.

Таисса беспомощно выдохнула, глядя на Дира.

Они смотрели друг на друга сквозь призрачную стену света. И Таисса вдруг поняла, что, будь у неё меч, ничего не изменилось бы.

Она хотела отдать свой свет Диру. Очень хотела. Он был её Светлым принцем, и он куда больше неё заслужил право жить и дышать этим светом. Это была его стихия, его сокровище, его жизнь.

…Но стена между ними всё ещё стояла. И, кажется, причиной этому была сама Таисса.

Свет грел её изнутри неяркой лампадой. И отказывался уходить.

Отказывался покидать её.

А она не хотела его отпускать.

Таисса в изнеможении откинулась на спинку дивана.

– Я не могу, – проговорила она. – Свет… кажется, он хочет остаться со мной. Потому что глубоко внутри я всё ещё Тёмная.

Дир моргнул. Медленно-медленно взял ладони Таиссы, поднёс к губам, и свет между ними начал рассеиваться.

– Это подарок, – мягко сказал он. – Её дар тебе. Он был дан не просто так, а я, идиот, догадался только сейчас. Она подарила тебе свет, чтобы ты когда-нибудь стала Светлой сама.

– Бьюсь об заклад, – вздохнула Таисса, – она не догадывалась о нанорастворе.

Она беспомощно посмотрела на Дира.

– То есть… я должна быть Светлой, чтобы сделать тебя Светлым? Но как, если я лишена способностей?

– Боюсь, вам в ближайшее время будет немного не до этого, – раздался сверху голос Рекса.

Проклятье! Конечно же, он успел подключиться и к камерам, и к динамикам.

В глазах Дира мелькнула молния. Таисса не пошевелилась. Показывать слабость или испуг она не собиралась.

– Иди к чёрту, – сообщила она. – У нас есть мотоцикл.

Она внутренне улыбнулась. Вернон бы одобрил эту её фразу, она знала.

– Мой друг Вернон Лютер хотел бы сказать вам пару слов, – лениво произнёс Рекс. – Правда, Вернон?

Абсолютная тишина.

– Вернон, – опасным тоном произнёс Рекс. – Мне повторить наш последний опыт? Снова хочешь этого? Уверен?

Тишина. Таисса боялась даже представить, чего Вернону это стоило.

– Что ж, – процедил Рекс. – Тогда поступим немного иначе. Начинайте.