– А их правитель хочет похитить Азбуку и овладеть огнём Знания. Сначала захватить Литеру, потом поработить Лукоморье, а дальше подчинить себе всю Литературу, заставить её служить злу и тем самым сделать предметом для обогащения, – добавила Оля. – Он обманывает свой народ.

– Не может быть! – потрясённо воскликнул Юлик. – Что же делать?

– Не знаю… – грустно ответила Оля. – Ты ведь тоже побывал в гостях у Тётушки, которая помогает правителю… Видел, как хитро, под видом добра, всё делается… И вот так, незаметно, добро подменяется злом…

– Так вот для чего Тётушка оставила у себя Лёлю! – снова выкрикнул Юлик. – Ведь Лёля мечтает стать писательницей. Значит, они хотят заставить её работать на них и творить зло?.. Я так боюсь за неё, – добавил он. – Где она? Что с ней? Она ведь ничего этого не знает… Нужно что-то придумать, – решительно сказал он.

– Что мы можем сделать? – чуть не заплакала Оля. – Мы даже не в состоянии освободить наших друзей…

– Завтра обязательно что-нибудь придумаем! – уверенно сказал Юлик. – А теперь – спать! Надо набраться сил.

В последний момент удрав из пиратского логова, Лёля с МягимЗнаком сидела в какой-то заброшенной лачуге на берегу океана. Девочка задумчиво вертела в руках проволочный знак вопроса, оставленный в кустах Юликом. Теперь Лёля не расставалась с ним, будто это был ключ от всех вопросов. Но ответов не находилось. Уже несколько дней они торчали здесь, однако так ничего и не придумали. Хорошо хоть, прокормиться в Литере не составляло труда: стоило подумать о еде – и она тут же появлялась у тебя под носом.

– Так и заболеть от безделья недолго, – пробормотала Лёля и встала, чтобы выйти к берегу океана.

К ней тут же подбежал МягкийЗнак, радостно повизгивая и махая пушистым хвостом. Девочка, погладив собаку, села на песок и окинула взглядом океан. Стихия величественно колыхалась в зелёных лучах, выходящих из-за горизонта. Было красиво, но Лёля никак не могла привыкнуть к этой красоте чужой земли. Хотелось увидеть солнце. Настоящее, земное. Хотя здесь имелось место для воображения, оно не выглядело беспредельным. Тут царили какие-то свои незыблемые законы, не поддающиеся фантазии. На самом деле Лёля вообще не знала, что можно вообразить, а что нет. С едой да, это было просто. Хочешь котлету – ешь её, а хочешь конфету – на тебе.

Лёля поймала в воздухе любимую конфетку «Мишка на Севере» и засмеялась. Всё бы так просто было. Она решила поиграть в эту чудесную игру. Ведь вернёшься домой и никогда уже такого не испытаешь. Девочка посмотрела на океан – и он стал менять цвета. Из синего превратился в красный, потом – в жёлтый, затем – в оранжевый и снова – в привычный синий. А песок жёлтый? Да нет же, хочу зелёный! Нет, фиолетовый! Нет! Лучше тоже синий, как море.

– МягкийЗнак! – закричала она, представив зачем-то, как собака летит к ней по воздуху.

И тут бедный пёс взмыл в небо и действительно устремился к ней. Подлетев, прямо в воздухе облизал ей лицо и плавно коснулся лапами песка. Видно было, что его ничуть не испугал полёт, для него это дело привычное.

– Вот это да! – засмеялась Лёля. – Значит, и я могу летать, если захочу?

Пёс неопределённо завертел хвостом.

– Как во сне, что ли?

Она вспомнила, как часто летает во сне. Просто поднимается вверх и летит. И даже никаких крыльев не нужно. Может, попробовать?

Девочка встала с песка, приподнялась на цыпочки – и ей показалось, что она может взлететь в любой момент, будто воздушный шарик. Лёле стало немного страшно.

МягкийЗнак, повертевшись возле неё, помчался по берегу, всем своим видом приглашая подружку следовать за ним. Лёля раскинула руки и побежала за собакой. Но, как она ни пыталась взлететь, у неё ничего не вышло, хоть это и казалось очень легко. Она вспомнила, как Ляля говорила, что в Литере сбывается далеко не всё, чего пожелаешь.

Лёля разочарованно вздохнула, хотела было снова плюхнуться на песок, но рядом с ней вдруг приземлился МягкийЗнак. Облизав её разгорячённое лицо, он вытянутой мордой подтолкнул девочку к своей спине. Лёля поняла, что пёс приглашает оседлать его. Идея девочке понравилась. Она забралась на спину собаки, ухватилась за длинную шерсть на шее, и МягкийЗнак что есть силы рванул вперёд.

– Вот это да! – засмеялась Лёля. – Букву «Р» перевернули и уселись, как на стуле… Да ты, МягкийЗнак, не стул, а настоящее мягкое кресло…