— Вот тролля задница! — выругалась девушка, вспомнив выражение Таурохтара, и замерла от страха. Нужно было быстро действовать, но книга по магии Света находилась в котомке, висящей за спиной у Евы. Там же были лук из рога Минотавра от Кингара и небольшой кинжал — подарок Таурохтара. Бродя по пустыне, принцесса совершенно забыла о своих подарках, но сейчас они ей навряд ли смогли бы помочь. Но было у девушки ещё два медальона, свободно висевших у неё на шее, — единственные артефакты, до которых Ева могла легко дотянуться рукой. Ева притронулась к медальону с изображением солнца, доставшемся ей от родителей, а затем сжала в ладони медальон Друидов, который подарил ей Таурендил.

— Господи, спаси! — услышав очередной треск рвущейся ткани, прошептала Ева, а затем с криком полетела в объятия неизвестности, закрыв глаза от страха.

Полет длился несколько секунд, а затем девушка упала на что-то мягкое. Приоткрыв глаза, Ева взглянула из-под ресниц на большой стог из листьев, который появился неизвестно откуда в центре небольшого островка посреди озера с двумя водопадами. Да уж, если бы не это волшебство с листьями, то от такого приземления она вряд ли бы уже смогла собрать свои кости. Хорошо, что этот неизвестный стог из листьев появился прямо под телом девушки. Сев на стоге, Ева оглянулась по сторонам: на крик девушки сползлись неизвестные мелкие животные, чем-то напоминающие крыс, только вместо шерсти у них была чешуя зеленого цвета, а на лапках были перепонки, как у всех водоплавающих. Жадно уставившись голодными взглядами на незваную гостью, эти твари важно расселись вокруг двухметрового стога из листьев и стали ждать.

— Э…э… я так понимаю, вы хотите меня съесть? — Ева поджала коленки под себя, с опаской глядя на зеленых крыс. — Ну, это вы зря. Мяса во мне мало, а кости ядовитые, — достав из котомки свой кинжал, девушка попыталась спустится со стога из листьев, но не тут-то было. Поняв планы девушки, крысы распушили свои чешуйки, словно дикобразы и разинули свои страшные пасти, издавая звуки, похожие на рычание огромных псов.

— Ой, мамочки! — повыше взобравшись на стог, Ева осмотрела рычащих крыс. — Раз, два… — медленно считала принцесса, обводя агрессивно-настроенных животных взглядом, — девятнадцать, двадцать… — спрятав кинжал в котомку, принцесса достала лук из рога Минотавра и прицелилась в одну крысу. — Так, Кингар говорил, что эти стрелы зачарованные и всегда попадают в цель. Что ж, пора проверить их на деле. — Выпустив стрелу, Ева с отвращением взглянула на убитую крысу и тут же потянулась за следующей стрелой. После убийства сородича, крысы озверели. И, до этого сохраняющие дистанцию, пошли в наступление. Перебирая когтистыми лапами, они подползли к стогу из листьев и начали на него взбираться.

— Вот, блохастики зеленые, привязались! — выпустив несколько стрел, девушка с опаской взглянула на приближающихся к ней крыс. Всех убить она не сможет, да и стрел было жалко на этих монстриков. Убрав лук в котомку, Ева вновь зажала в руке кинжал Таурохтара, глядя на окружавших её со всех сторон крыс. Вытянув руку вперед, принцесса попыталась оттолкнуть их с помощью своей магии, но у неё ничего не вышло. Без солнечного света девушка была бессильна. Крепко сжав в руке кинжал, девушка невольно притронулась к своему медальону с изображением солнца. И с тот же миг яркий луч солнца ослепил почти приблизившихся к Еве крыс и оттолкнул их назад солнечной волной. Жалобно заскулив, уцелевшие крысы отскочили от своей жертвы, загнанной в угол. Взглянув на обугленных у ног крыс, Ева брезгливо поморщилась. Медальон в её руке все еще светился ярким светом, питая девушку своей энергией. Улыбнувшись, принцесса перевела взгляд на уцелевших крыс, которые теперь с опаской поглядывали на неё, поджав свои чешуйчатые хвосты.

— Ну, что, блохастики зеленые, вы все еще хотите меня съесть или сделаете лапы и оставите меня в покое? — спрыгнув со стога листьев, девушка пошла в наступление, приближаясь к медленно отступающим от неё зеленым крысам. В какой-то момент одна из крыс попыталась напасть на Еву, прыгнув на неё сзади, но тут же была отброшена волной света. Взглянув на обугленное тело новой крысы, её сородичи развернулись и, недолго думая, прыгнули в озеро.

— То-то же, — Ева посмотрела на зеленых крыс, скрывшихся в пучине глубокого озера. — Будете знать, как нападать на беззащитную девушку.

— Ну, не такая же ты и беззащитная! — мужской голос заставил принцессу вздрогнуть от неожиданности. Молниеносно развернувшись, она приготовилась к нападению и тут же столкнулась взглядом с Таурохтаром. Присев на небольшой камень, эльф с любопытством разглядывал девушку, стоящую напротив него с кинжалом в руке. Затем взгляд мужчины переместился на вторую руку девушки, в которой она зажала медальон Солнца.

— Ловко ты с ними расправилась, — кивнув в сторону крыс на озеро, произнёс эльф.

— Таурохтар, как же я рада тебя видеть! — засунув кинжал в ножны за пояс, Ева сделала шаг в сторону эльфа. — А где все остальные? Я думала, что ты с ними.

— Ева, стой! Твой свет… — мужчина поднялся с камня, выставив руки перед собой и давая девушке понять, чтобы она остановилась и не подходила к нему, — ты уверенна, что он не причинит мне вреда?

— Таурохтар, что с тобой? Это же магия Света. Здесь нет солнечного света, и я была бессильна против этих зеленых крыс, а потом я случайно притронулась к своему медальону, и вот что… — девушка сжала покрепче в руке свой медальон, демонстрируя эльфу поток солнечного света, льющегося из него. — Он спас мне жизнь.

— Да, но… я видел, что он сделал с крысами. Не уверен, что он не причинит мне вреда. Не могла бы ты… спрятать его подальше?

Просьба Таурохтара слегка удивила Еву, но, тем не менее, пожав плечами, она спрятала свои медальоны под ткань разорванного изумрудного платья, а сверху еще прикрылась длинным плащом. Одобрительно кивнув головой, Таурохтар успокоился и, прищурив глаза, взглянул на принцессу изучающим взглядом.

— Во мне что-то не так? — девушка вопросительно осмотрела себя, а затем с непониманием уставилась на эльфа, который рассматривал её с ног до головы, не стесняясь задерживаться взглядом на округлой груди и тонкой талии принцессы. Такое поведение Таурохтара несколько озадачило девушку. Раньше он никогда себе такого не позволял, а сейчас… если бы Ева не видела эльфа собственными глазами, то ни за что не поверила бы в то, что перед ней стоит учитель Танцоров со смертью, её друг и наставник, Таурохтар.