— Кингар, нет! — Таурохтар бросился к другу, но было слишком поздно. В ту же секунду пол в холле задребезжал и рухнул. Со страшным криком эльфы, девушки и единорог полетели в темный узкий тоннель.

— Моё яйцо! — вопль Ветра заложил всем уши. Растопырив ноги, он пытался остановить своё падение, но, после нескольких неудачных попыток, наткнулся на чье-то тело и обхватил его своими конечностями, продолжая орать во всё горло.

— Да отцепись же ты, малахольный! Задушишь! — Таурохтар попытался стащить с себя единорога, но не тут-то было, тот только посильнее обхватил его ногами, продолжая орать. Длилось это падание минут пять, но для падающих оно показалось вечностью. А затем тоннель закончился, и друзья дружной оравой упали в холодное глубокое озеро.

— Я не умею плавать! — вновь заорал Ветер, погружаясь вместе с Таурохтаром на дно.

— Ветер, молись! Выживу — убью! — всплыв на поверхность воды, прохрипел воин, оглядываясь по сторонам. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, и только тусклый изумрудный свет из глазниц черепа, который Таурохтар всё ещё держал в руке, освещал небольшое пространство.

— Ева! Агрина! Кингар! — подплыв к стене, сделанной из таких же черепов древних орков, Таурохтар обвёл взглядом тёмное озеро. Но никого, кроме обхватившего его за тело, единорога, не было видно.

— Ветер, да отвяжись же ты от меня! Держись за стену, если не умеешь плавать! — воин вновь попытался стащить с себя единорога, но не тут-то было.

— У меня нет пальцев! Чем мне держаться за эти черепушки? Зубами что ли?

— Вот привязался, — схватившись за выступающие черепа на стене свободной рукой, пробурчал Таурохтар. — Вот выберемся, я с тебя шкуру спущу!

— Спусти, только сначала спаси меня и моё яйцо.

— Да сдалось тебе это яйцо! Оно весит килограммов десять-пятнадцать, не меньше. Выбрось его. И так тяжело тебя на шее держать, да ещё и яйцо твоё.

— Ага, разбежался. Бегу и падаю. Да я к этому яйцу уже душой прикипел, а он: «выбрось!».

— Лучше бы ты челюстью к этим черепушкам прикипел. Вот где мне теперь искать Кингара и девушек? — освещая пространство вокруг себя глазницами черепа, зажатого в левой руке, обеспокоенно произнёс Таурохтар. А вокруг стояла кромешная тьма и ни одного всплеска воды, ни одного крика о помощи…

8 Пещера красных ящеров.

8 Пещера красных ящеров.

Падение было недолгим. Широкий сверху тоннель стал постепенно сужаться, а затем и вовсе разделился на три части. Вглядываясь в кромешную тьму, Кингар попытался понять, куда он падает, и кто рядом с ним. Голос Ветра стих, скорее всего он полетел в другую часть тоннеля. А затем снизу послышался какой-то всплеск воды. Не успел Тайный лучник и опомниться, как тут же приземлился в обжигающую кожу горячую воду. Где-то рядом с эльфом послышался чей-то крик, а затем он стих.

— Ева?! — всплыв на поверхность воды, Кингар попытался что-то рассмотреть в этой кромешной тьме, но увидеть ничего не смог.

— Помогите! — всплеск воды и женский крик заставили Тайного лучника поплыть на голос. Но, проплыв несколько метров, мужчина тут же натолкнулся на твердую стену. Схватившись руками за выступы на стене, эльф на мгновение вздрогнул и отдёрнул руку от этих выступов. От прикосновения рук Кингара, черепа на стене стали поочередно зажигать свои глазницы тусклым изумрудным светом. И вскоре все горячее подземное озеро осветилось глазницами черепов древних орков. Подавив в себе первый испуг, Тайный лучник взглянул туда, где только что раздавался всплеск воды, а теперь лишь несколько пузырьков воздуха всплыло на поверхность. Быстрыми движениями рук Кингар преодолел расстояние, разделявшее его и одинокие пузырьки, а затем, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул в горячую пучину озера. Разглядеть в мутной воде было практически ничего невозможно и поэтому эльфу пришлось спускаться до самого дна. И если на поверхности вода ещё была терпимо горячей, то на дне озера был практически кипяток. Оглянувшись по сторонам, Кингар заметил на песчаной поверхности силуэт девушки с длинными светлыми волосами. Не долго думая, он схватил девушку за руку и стал всплывать с ней на поверхность.

— Агрина?! — поднявшись на поверхность горячего озера, эльф схватился левой рукой за выступающие черепушки в стене и с удивлением взглянул на бездыханную девушку-орка, обмякшую в его правой руке. Ныряя на дно озера, Тайный лучник был уверен в том, что спасает Еву. Он никак не ожидал столкнуться с Агриной, дочерью вождя орков, орков, предки которых убили его родителей. Тяжело вздохнув, Кингар приложил ухо к лицу девушки: она не дышала и не подавала никаких признаков жизни.

— И за что мне это наказание? — с недовольством проворчал себе под нос Тайный лучник и оглянулся по сторонам. А затем его взгляд задержался на противоположном берегу. Всего в нескольких десятках метров от стены из черепушек находилась небольшая пещерка. Покрепче схватив Агрину за длинные белокурые волосы и обмотав их вокруг своего запястья, эльф стремительно поплыл к намеченной цели, держа лицо девушки над водой.

— Кому скажи, не поверят, — бурчал эльф, затаскивая бездыханную Агрину в неизвестную пещеру, — я спасаю своего кровного врага.

Отдышавшись, Тайный лучник снова приложил ухо к лицу девушки, а затем попытался нащупать её пульс на шее. Дыхание отсутствовало, и пульса тоже не было. Но Кингар не собирался сдаваться.

— Бес меня в ребро! — выругавшись, эльф стал спасать девушку, вспоминая уроки оказания первой помощи, по которым гонял своих учеников.

— Ну же, давай, детка! Я знаю, ты меня слышишь. Не сдавайся! Ева с меня шкуру спустит, если ты погибнешь, — нажав на грудную клетку несколько раз, Тайный лучник в который раз склонился над бездыханной девушкой и вдохнул ей воздух через рот. Так продолжалось несколько минут, а затем Агрина пришла в себя и, открыв глаза, с недоумением посмотрела на Кингара, который склонился над ней, собираясь прикоснуться к её губам.

— Э… ушастик, ты совсем страх потерял? — на последней секунде девушка отклонила голову в сторону, избежав прикосновение губ эльфа к своему рту.

— Очнулась, наказание ты моё? — мужчина облегченно вздохнул, а затем протянул руку, предлагая девушке сесть.

— Ещё одно такое движение, и ты труп! — отказавшись от помощи эльфа, Агрина с трудом приподнялась и огляделась по сторонам. А затем её подозрительный взгляд снова упал на лучника. — Что случилось? И где все?

— Где все я не знаю. А вот что случилось, могу ответить. Мы упали в это горячее озеро, и ты пошла на дно. Не думал, что орки не умеют плавать. Пришлось спасать тебя и делать искусственное дыхание.