Перестав сопротивляться и позволив девушкам-шаманкам себя раздеть, Агрина удрученно взглянула на подругу, стоящую напротив неё в длинной красной юбке с разрезами на бедрах, и лифе, едва прикрывающему грудь. На шее у дочери Матери-земли были бусы, а запястья рук украшали многочисленные браслеты красного цвета.

— И ты тоже? Но как же… Нет! Отец не может так со мной поступить! Он обещал мне! Я должна его увидеть!

— Вождь Гром сейчас занят. К нам прибыли послы из клана Северного Волка. И среди них сын вождя Трума — Ларгаш.

— А Зумагар? — не унималась Агрина, глядя на своё красное одеяние, в которое её облачали девушки-шаманки.

— Он на совете шаманов. Агрина, да успокойся ты. Ничего ведь страшного ещё не произошло. Все незамужние девушки клана сегодня будут в красном одеянии. Некоторым повезёт и Духи предков выберут для них пару, а остальные останутся одинокими до следующего выбора. И на твоём месте я бы так не расстраивалась. Тебе уже семнадцать лет, а ты ещё в девках бегаешь! Мне вон шестнадцать и то уже испробовала плод любви…

— Да знаю я о твоих утехах. Можешь не рассказывать, — безразлично произнесла Агрина, тяжело вздохнув. — Нет, я это так всё равно не оставлю! Я не выйду замуж за первого встречного, даже если это будет последнее решение в моей жизни!

— Ты не сможешь ослушаться Совета Шаманов и пренебречь выбором Духов предков. Пойдём, тебя уже заждалась Ева, — Игрима осторожно взяла дочь вождя под руку и вывела её из комнаты.

— А Ева… она тоже? …

— Нет, что ты, — от предположения подруги, Игрима даже засмеялась, — она же человек. Никто не захочет взять её в жёны, даже не смотря на её способности. А вот у нас шансы очень велики.

— Но я не хочу замуж за нелюбимого.

— Ох, Агрина. И откуда у тебя весь этот любовный бред в голове? И вообще, никто тебя не заставляет жить с будущим мужем всю жизнь. Поживёшь с ним несколько лет, родишь ему парочку орчат и всё… развод и девичья фамилия.

— Ага, с двумя спиногрызами за спиной. Что-то меня такая перспектива не устраивает. К тому же я — дочь вождя. Отец никогда не даст своего согласия на развод.

— Если Духи предков скажут, что ваша пара неудачная, то её поменяют. И даже твой отец не сможет этому противиться.

— Игрима, но я не хочу так. Я должна любить будущего мужа, и он должен любить меня. И наш союз должен длится вечно, пока смерть не разлучит нас.

— Фантазёрка ты моя, — шаманка по-дружески обняла дочь вождя за плечи. — Такие союзы бывают только у эльфов, а мы — орки. Чувствуешь разницу?

— Да, орки, к сожалению… — едва слышно произнесла Агрина, обводя печальным взглядом центр города, куда со всех сторон начали сходиться все члены клана Песчаного Дракона. Все женатые соклановцы собрались у огромного костра, на котором жарилось мясо на вертелах. Тут же бегали и маленькие жители клана: орчата, кентаврята и даже маленькие гоблины. Среди этих детей был и Барханчик, который ни на шаг не отходил от единорога. Но ни Евы, ни эльфов Агрина пока что не видела. Зато в самом центре площади, на которой собирались соклановцы, стояли молоденькие девушки-невесты в красных одеяниях.

— Агрина, нам туда. Ты пока что иди, а я ненадолго отлучусь, — отпустив подругу, дочь Матери-Земли кому-то помахала рукой и тут же растворилась в толпе.

Проследив взглядом за подругой, Агрина заметила краем глаза Таурохтара, к которому помчалась шаманка, забыв о всех приличиях и правилах поведения невест. Рядом с эльфийским воином стояли Ева и Кингар. Подойдя к троице, Игрима тут же повисла на шее у Таурохтара и куда-то потащила его за собой. В нерешительности постояв несколько минут и глядя на Еву и Тайного лучника, Агрина всё же направилась к ним лёгкой походкой, не показывая своего волнения от встречи с эльфом.

– О, Агрина!? — Ева с любопытством взглянула на подошедшую подругу, — я тебя едва узнала. Ты такая…

— Соблазнительная… — не сводя проникновенного взгляда с дочери вождя, неожиданно вслух произнёс Кингар. А затем, словно опомнившись, тут же потупил взгляд и, извинившись, покинул кампанию девушек, ссылаясь на занятость.

— Что это с ним? — глядя вслед Тайному лучнику, удивлённо произнесла Ева, — сегодня он сам на себя не похож. Такой молчаливый, задумчивый. А тут и вовсе сбежал, как только тебя увидел. Вы опять поссорились?

— Можно и так сказать. Ева, я… — Агрина тяжело вздохнула, собираясь с мыслями и в этот момент за спиной девушки послышался восторженный возглас:

— Ева, малышка! Как же я рад тебя видеть! — к девушкам подскакал Тронн. Протянув принцессе Силандии букетик полевых цветов, молодой кентавр неуклюже склонился перед ней, а затем, поймав руку девушки, подтянул её к себе.

— Тронн, мы же только утром виделись. Неужели ты успел соскучится? — Ева с улыбкой приняла букетик цветов, глядя на молодого кентавра.