– Вы не торопитесь?
– Лючия встала и, скрутив косу, воткнула в нее кисточку.
– Если нет, то, наверное, не будете против, если я займусь делами? Меня несколько подгоняет время...

– Конечно-конечно, - активно закивала Дуня, наблюдая, как Лючия сметает метлой осколки в кучу.
– Я до воскресной ярмарки совершенно свободна.

Установив на горелку новую колбу, Лючия налила в нее воды. Посмотрев на дно кувшина, вздохнула.

– Совсем мало осталось, - пожаловалась она.
– Ни умыться, ни попить. Вдруг опыт не удастся, а для следующего воды не хватит? Если бы я не уронила колбу, то сегодня ночью наверняка вылетела бы из башни.

– Как это?
– опешило привидение, внимательно наблюдая за действиями новой знакомой. Лючия открыла плоскую коробку, на дне которой застыли высушенные тела ночных бабочек, сняла несколько штук с булавок, оторвала крылышки и бросила их в кипящую воду. Следом в колбу полилась темная жидкость, отмеренная серебряной ложечкой. На бумажке, прикрепленной к горлышку бутылки, привидение различило рисунок жабы.

– А вот так! Я нашла магический способ обрести крылья, - Лючия сняла с крючка пучок черных перьев, перевязанных лентой, и, выбрав самое длинное, подожгла. Когда перо превратились в пепел, стряхнула его в ступку, закинув туда же несколько красных ягод, по-видимому, страшно ядовитых, так как доставались они из банки с помощью длинных щипцов.
– В этом мне помог альбом, купленный на ярмарке.

Лючия по закладке открыла нужную страницу и ткнула пальцем в рисунок, где на фоне большой луны летел человек.

– Мне никак не удавалось овладеть магией полета, пока не наткнулась на этот рисунок. Увидев человека с крыльями ворона, а не с перепончатыми крыльями летучей мыши, я догадалась, что все время добавляла не тот ингредиент. Вот, смотрите, здесь написано, что только пепел воронового пера, растертый с волчьими ягодами, и разведенный в отваре из крыльев ночного мотылька способен осуществить человеческую мечту о полете. Но магия действует кратковременно и только в ночное время. Так что я должна поспешить.

Лючия ложкой вместо пестика раздавила волчьи ягоды и вывалила содержимое в колбу.

– Варить крылья мотылька нужно два дня, - пояснила она, - а на яблоки я уже смотреть не могу. Но из еды, а теперь и из воды, ничего другого нет. Хорошо хоть ими по старой привычке запаслась, иначе пришлось бы сдаться супругу.

– В этом у привидений есть явное преимущество, - авторитетно заявила Дуня.
– Нам вообще ничего не нужно. И мы ни от кого не зависим. Тем более, от мужчин, от которых одно зло, - добавила Дуня в качестве женской солидарности с Лючией.

– Я в том числе, неблагодарная?
– донеслось от окна.

Женщины от неожиданности закричали, и на пол хлопнулась очередная кипящая колба, вновь заполонив воздух запахом мертвечины.

– Ну что за невезение, - всхлипнула Лючия, но, обернувшись и узнав в сидящем на подоконнике мужчине лже-ангела, закрыла ладонью рот.

А демона, при взгляде в ее бездонные глаза, шибануло такой волной боли, что он, хватаясь за сердце, полетел с башни вниз головой, ни разу не попытавшись взмахнуть крыльями. Пыль, поднятая от удара бесчувственного тела оземь, и полный ужаса крик, поддержанный многоголосыми заунывными стенаниями, заставили бравых воинов в страхе разбежаться, разомкнув тем самым осадное кольцо.

Глава 17. Ведьма или не ведьма?

«Донос.

Ваше Наисветлейшее Светлейшество!

Свершилось!

Бедняжка Лючия, испугавшись неожиданной встречи с Кразимионом, чувства к которому тщательно скрывала, утратила власть над своим сердцем!

Пропустив три удара, оно так сильно заныло от любви к демону, что Кразимион, услышав его зов, не смог совладать с собой и сверзнулся с высокой башни. Находясь в беспамятстве, он с силой хряпнулся о землю и чуть было не помер.

Мы уже думали, что все потеряно, а потому принялись рвать на себе перья и горестно плакать. Но наше отчаяние возымело полезное действие: воины, что караулили башню, заслышав крик Лючии, вой привидения и наши стенания, разбежались прочь, и дочь Света беспрепятственно смогла втащить демона в свое убежище. Теперь она сидит у ложа и кладет примочки на ушибленную голову Кразимиона, а ваши вернее рабы, дабы никто из затворников не испытывал нужды, потихоньку нагнали облаков и дождевой водой заполнили все емкости, что для этих целей содержались на крыше.