Пришлось двух голубков отпустить домой. Сегодня они каши уже не сварят. Конечный результат ручной и умственной работы человека целиком зависит от его физического, психического, а также эмоционального состояния. По девушке правда ударила слишком сильно, сегодня она бесполезна.

Я вышел на улицу, дабы освежиться. Мою голову пронзила мысль — а что если открыть эту правду всему миру, сколько сторонников отвернутся от великого и ужасного? Сколько поддержки он получит, в следующий раз, когда вернется, если вернется? Половину, четверть? Чтобы порушить всю его мрачную славу, достаточно одного письма в редакцию Ежедневного Пророка, со всеми доказательствами.

Уже собираясь вернуться внутрь и продолжить тему изучения волшебных палочек, я почувствовал как пространство искривилось. В хлопке аппарации в десяти метрах от меня появились три фигуры в одинаковой тёмной форме. Их лица скрывались за причудливыми масками, а на головы были опущены глубокие капюшоны.

— Вильгефорц из Роггевеена?

— Ты уже знаешь ответ.

Спрашивающий больше ничего больше не сказал, лишь вскинул волшебную палочку, с которой сорвался зеленый луч!

Я не уклонился, не телепортировался, не аппарировал — последнее просто не умею. Аваду я принял на вспыхнувший щит, который тут же распался с характерным звуком трескающегося стекла. Сверху исчезнувшего щита развернулся второй, созданный на уровне подсознания. Заученная, отрепетированная тысячу раз комбинация, сработала на одних инстинктах, и мой посредственный щит сменился гениальным творением Альзура.

Лиловая пелена окутала моё тело, защитив сразу от двух одновременных вспышек изумрудного цвета. Я по прежнему стоял на месте, не предпринимая попыток сбежать или позвать на помощь охрану, наоборот, по переговорному амулету я дал команду всем оставаться на своих местах.

Атакующие сбились с шагу, обескураженные тем фактом, что безотказное заклинание дважды дало осечку. Авада Кедавра не знает магических преград, а мой щит не тянул на что-то физическое, и я имел счастье слушать панические мысли внезапных агрессоров. Мой черед!

Вскинув руки в стороны, таким жестом я отметил расстояние до куда раскинутся мои чары, в данном случае горизонт. Антиаппарационый барьер, созданный палочковым волшебством, получился воистину грандиозным. Тут мои оппоненты поняли что все пошло не по плану. Они предприняли попытку сбежать. Неудачно. Поняв тщетность своих намерений, у них остался последний вариант — закончить работу. С утроенной силой, слаженно работая, они начали наседать на меня, комбинируя непростительные заклятия со вполне законным, но от того не менее смертоносным арсеналом.

По прежнему стоя на месте, я усмехался им в лицо. Зачем мне убивать их, если они сами с этим прекрасно справятся. Ещё пара атак, ещё две, одна… Ближайший ко мне чародей получил полностью заряженный контрудар от щита Альзура. Энергетическая волна прошлась на расстояние десяти метров от эпицентра, уничтожив одного чародея, краем задев оставшихся двух. Этого оказалось достаточно, чтобы вырубить одного и опрокинуть на землю второго.

Антиаппарационый щит задрожал и с характерным хлопком появилось ещё пол дюжины смертников. Неожиданно, но ничего удивительного. Я поставил щит на манер ловушки. Она с радостью примет тебя, и не отпустит наружу. Не думал, что найдется ещё несколько имбецилов, готовых сунуть ногу в капкан.

Четверо из новоприбывших насели на меня, пытаясь отвлечь от истиной цели. Оказалось, вторая группа имеет совсем другую задачу нежели первая. Оставшиеся двое волшебников из второй группы приводили в чувство ушедшего в страну Морфея мага. Важная птица значит?

— Готовы пожертвовать четырьмя, для спасения одного? Ваш выбор!

Я уклонился от двух авад и, приняв на грудь бомбарду, выбил из рук атакующего волшебную палочку. Мгновенно контратаковал бомбардой максима, но чародей оказался способен к полиморфизму, в результате чего он увернулся от заклинания превратившись в собаку. Идиот избежал смерти на секунду, лишь для того, чтобы превратиться в обугленную кучу костей и шерсти. Не имея возможности колдовать, он не смог прикрыть себя щитом от брошенного огненного шара. Я не целился в кого-то конкретно, кинул его в толпу. Все защитились, кроме шавки.

Все время двигаясь, я не позволял себя окружить, навязывая противнику траекторию движения. Они думают, что сами выбирают куда им идти, но оказываются именно в том месте где им полагается быть. Никакого внушения, просто обычная психология, навык выработанный в десятках битв.

Двое чародеев то и дело вставали друг у друга на пути, поэтому вместо четверых, я сражался с двумя, уверено наступая на них, не забывая время от времени посылать заклятие-другое в сторону оставшейся двойки. Я не позволял им подойти ближе к потерявшему сознание магу. Видимо, те двое имеют совсем скудные познания в боевой магии, раз даже не огрызнулись ни разу.

В третий раз раздались хлопки аппарации, но на этот раз уже не враги явились на территорию моей частной собственности. Маркус вместе с охранной первого объекта поспешил на помощь. Я даже улыбнулся, завидев сколько боевых артефактов было навешано на нём и других магах. Созданные мной специально для таких случаев, не имеющие аналогов в этом мире кольца и амулеты, могли зарядить силой даже обычного сквиба, сделав его на короткий момент равным магистру. По грубой мощи, конечно же.

К ним подоспели и охранники второй мануфактуры. Им раньше ничего хорошего не светило, против таких-то боевиков, максимум свели бы столкновение в ничью. Были бы жертвы, а мне хочется этого избежать, по возможности.