Неудивительно, что он с охотой откликнулся на зов министра, как только тот связался с ним по дальнозеркалу. Аластор был не самого высокого мнения о нынешнем министре, зная его лично на протяжении десятилетий, но положение собеседника обязывало хотя бы прислушаться к его словам. Говорил министр быстро, по делу, и взволновано. В таком состоянии Аластор Фаджа не видел давно. Тот пусть и утратил былую удаль, настолько паниковать не стал бы. Он же министр сильнейшей магической страны в Европе, под его командованием лучшие из лучших, авроры с богатейшим опытом. Некоторые из них, как и Аластор, прошли войну.

Одно слово — демон, и Грозный Глаз понял всю глубину жопы, которая назревала. Не задавая лишних вопросов, он поинтересовался куда прыгать. Получив адрес, через пять секунд он уже был на месте, даже не успел свой фирменный плащ надеть. Явился в белой рубашке, главное оружие под рукой, а волшебный глаз уловил демонические эманации.

Странное здание, и большая площадь вокруг него была защищена односторонним антиаппарационным щитом, пропускающим внутрь любого мага. Странное решение, благодаря которому один за другим стали аппарировать авроры. Они признали главенство за Аластором, который, уже учуяв демонический след, стал допрашивать местных чародеев. Он был настороже, не понимая кто друг, а кто враг.

Пикантности ситуации добавлял тот факт, что некоторых магов он знал — бывшие авроры и личности не столь однозначные работали вместе, уже повязав «непрошеных гостей». Аластор предпочел говорить с бывшими товарищами и подчиненными, нежели с мутным типом, назвавшимся начальником охраны. Объяснение ситуации он получил довольно-таки быстро, причем максимально правдивое. По всему периметру здания были установлены дальнозеркала записывающего типа. Новые чары планируются к интегрированию в следующих версиях сквозных зеркал, а пока что они служили только мерой предосторожности на мануфактурах. К сожалению запись не имела звука, но увиденное впечатлило старого аврора.

Корнелиус Фадж, прибывший гораздо позже, небось боялся за свою шкуру, не успел ознакомиться с показаниями работников, а также не видел записи, и теперь не понимал, почему Вильгефорц так дерзко ведёт себя с ним. Аластор решил взять дело в свои руки, пока министр не выставит себя и всю свою администрацию полными дураками.

— Мистер Вильгефорц, ваши сотрудники уже предоставили нам записи с ваших следящих дальнозеркал, но мне хотелось бы узнать, что произошло по ту сторону портала, если я правильно оценил магическую аномалию черно-желтого цвета.

— Вы полностью правы, то был портал, семейное заклинание. Благодаря ему я смог победить демона, развеять его сущность.

— Где именно это произошло?

— Хм, затрудняюсь сказать. Это был некий горный массив, я был на высшей точке, и она примерно достигала высоты в один километр, плюс-минус. Там ещё расположено озеро площадью примерно в пятнадцать квадратных километров. Всё в пределах Англии, возможно где-то на западе.

— У вас есть идеи, кто может желать вам зла?

— Ни малейших. — Слишком быстро произнес Вильгефорц, даже не подумав. Он вообще не старается выглядеть правдоподобным?

— Да бросьте, — начал Фадж, — у такого человека как вы, с такими средствами, должны быть недоброжелатели.

Грозный Глаз нахмурился. Вот зачем переть так в лоб? Почему бы не позволить ему говорить, раз самому навыков хватает лишь на вылизывание задниц аристократам.

— Судя по сегодняшнему происшествию, недоброжелатели — выражение крайне мягкое, для тех кто готов призывать демонов. Во всяком случае, я понятия не имею кто это мог быть. Сам я недавно пришел в Англию и, как вы наверняка знаете, я даже не имею гражданства соединенного королевства. Я просто увлеченный своим бизнесом человек.

— А откуда вы родом, мистер Вильгефорц?

— Из Чехии.

Выводы были сделаны довольно быстро, пауза не продлилась долго. Министр и бывший аврор имели схожие мысли на этот счёт, в корне неверные, основанные на стопроцентно ложной информации. Следующее умозаключение чуть не заставило Вильгефорца засмеяться.

— Насколько мне известно, чародеи восточной Европы обучаются в Дурмстранге. А этот институт славится традиционным подходом к обучению, и очень «специфическими» знаниями. — Аврор завуалировано намекнул на запретное по меркам Англии волшебство, преподаваемое там. Он сделал логичный вывод, основанный на ложных показаниях.

— Какова вероятность, что на вас напал один из бывших сокурсников?

— Абсолютно нулевая. Я обучался на дому, самоучка можно сказать.

Чуть вскинутые брови Аластора и откровенно скептический взгляд министра грели душу Вильгефорца. Подобный взгляд он в первый раз увидел у первого убитого им мага. Тот, умирая, не мог понять, как жалкий самоучка смог одолеть полноценно обученного чародея. В этом мире ситуация не сильно отличалась от Неверленда.

Элиты оканчивали семь курсов магической школы. Середнячки довольствовались пятью. Самых бездарных выгоняли из учебных заведений, а то и вовсе не принимали. Редко, но случалось. Этим приходилось довольствоваться домашним обучением, если семья не бедствовала. Богатые родители нанимали опытных волшебников, стараясь вылепить из драгоценного чада что-то путное. Люди не понимают: не всем дано быть великими. Те волшебники, чей достаток весьма низок, часто обучают своих детей самостоятельно, что приводит к печальному результату. Сами понимая с пятое на десятое, они не передают своим отпрыскам и двадцатой доли своих знаний.