— А он точно спит? — Спросил Рон.

— Мне откуда знать? Можешь потыкать в него палочкой. Узнаем.

— Очень смешно, Гермиона. Мне не хочется начинать учебный год с лишения баллов.

— Не стесняйся, ты всё равно всех обгонишь по количеству штрафных замечаний. — С вселенской печалью в голосе вздохнула Гермиона.

— Ребят, не стоит ссориться, пока я в Хогвартсе, победителем будет Когтевран. Смиритесь…

— Ой, не начинай…

— Себя не похвалишь, никто не похвалит. — огрызнулись Рон с Гермионой. Наша шуточная пикировка разгорелась с новой силой. Двое детей против опытного волшебника, как же низко я пал.

Время быстро летело, наступили сумерки, тёмные от дождевых туч. Дождь не заставил себя долго ждать. Внезапно вагон тряхнуло. Визг тормозов возвестил о внеплановой остановке. С чего бы?

Я насторожился. Паровой поезд не самое сложное в изготовлении устройство, но это механизм маглов, зачарованный магами. Хотя осечек он даёт в тысячу раз меньше, шанс поломки не нулевой. С другой стороны, прямо сейчас мы обсуждали Сириуса Блэка, и червячок сомнений прогрыз себе путь в мой разум.

Я открыл дверь салона, вглядываясь в коридор. То же самое проделали другие дети, озираясь по сторонам. Новый толчок, меня откинуло на сиденье.

— Что случилось? — Спросил рыжий.

— Не знаю. Твои братья о таком не упоминали? Может поезд сломался, такое раньше бывало?

— Нет вроде, я ничего подобного не припоминаю.

Стоило ему замолчать, как свет во всём поезде вырубился. Включился на пару секунд, и снова погас. В комнате ощутимо похолодало. По окну начал расползаться иней.

— Там какое-то движение. — Прошептал Рон. — Кажется, кто-то забрался в поезд.

Он убрал руку со стекла. Отпечатки ладони отчетливо проглядывались на фоне замёрзшего окна. Мороз расползался дальше, на ближайшую тумбочку, на бутылку с водой. Я незаметно активировал магический щит, сразу стало теплее.

— Гермиона, подвинься поближе к Рону.

— Ты что-то знаешь, Гарри? — Спросила девчонка.

— Да, похоже на присутствие дементора. Стражи Азкабана пожаловали к нам в Гости. Они ищут кого-то, возможно Сириус Блэк в поезде.

Рон ойкнул, Гермиона прижалась ближе к нему, а профессор Люпин, до сих пор притворяющийся спящим, и не думал как-то влезть в разговор, что-то посоветовать, может быть успокоить детей. Неужели очередной неуч?

Я поднялся, встав лицом к двери купе, снова бросил взгляд в коридор. Там я впервые увидел стражника Азкабана. Высшая нежить, никаких сомнений. Аура твари ощущалась как у поднятого из могилы мертвеца. Выглядел дементор схоже, если не учитывать накинутый поверх тела и головы балахон. Нежить парила в воздухе, выискивая цель. Дементор прилипал к стеклу каждой двери, но быстро терял интерес, не найдя искомое.

Рука мертвеца коснулась двери нашего купе, медленно отодвигая её в сторону. Я оказался лицом к лицу с дементором, точнее с щелью, заменяющей ему рот.

— Здесь его нет, иди дальше.

До того высматривающий одним богам известно что в купе, дементор резко отодвинулся. Меня осенило — он меня не видел! В бестиарии, купленном за две сотни галлеонов, упоминались альтернативные способы борьбы с нежитью. В том числе выдвигалось предположение, что дементоры не способные видеть, ощущают эмоции эмпатически. Отсюда вытекает ещё один способ противодействия — окклюменция. Моя постоянная защита разума ввела нежить в ступор. Когнитивные функции дементора не слишком развиты. Он явно понимал, что здесь есть ещё кто-то, но не мог определить, кто конкретно.

Нежить такого уровня не появляется спонтанно, это работа магистра-некроманта как минимум. У слепых дементоров свой поводырь, отдающий приказы. Вот конкретно этот экземпляр приказ исполнял чётко — искал Блэка.

Беснующийся дементор видимо пересёк некую грань, которую не собирался терпеть «спящий» профессор. Тот откинул с себя одеяло и произнес всего два слова, зато какой эффект!

— Экспекто Патронум.

Вот оно как! Новый учитель приятно удивил меня. Он чётко дозировал силу, не призывая телесную форму патронуса. Зачем? Если для него совладать с дементором не проблема. Нежить крючилась на полу, придавленная сверху бело-серебристым сиянием. Будущий учитель ЗоТИ подержал его в таком состоянии секунд десять, а потом телекинезом открыл окно поезда, чуток ослабив силу заклинания. Дементору хватило мозгов оценить жест доброй воли и покинуть поезд, бежав прочь. Эффектное зрелище, вон как ребята разинули рты! О новом учителе начнут говорить ещё до приезда в Хогвартс, судя по медленно выходящих в коридор учениках.

— Все возвращайтесь обратно на свои места. Ситуация под контролем! — Повысил голос профессор, подавляя панику в зародыше. Ученики его послушались с неохотой. Каждый из них хотел знать, что за серебристая волна света прошлась по вагону, кем была фигура в плаще. В конце концов, просто похорохориться, доказать своё бесстрашие, прекрасно понимая что опасность миновала, зато выйдя первым в коридор, получишь негласные очки бесстрашия.

Профессор достал из своего чемодана плитку шоколада, разломил её на четыре части, одарив нас троих.

— Съешьте, полегчает. Простите, мне надо поговорить с машинистом. — Стоило Люпину отойти, как Рон дал волю чувствам.

— Что это было? Почему этот дементор остановился именно у нашей двери?

— Он проверял, делал свою работу. — Сказал я очевидную вещь.

— Но очевидно же, Сириуса Блэка здесь нет! — Воскликнула Гермиона — Что он вынюхивал?

— Ребята, кажется это я виноват.

— В смысле, дружище?

— Всё дело в физиологии дементора и моих способностях. Они же не видят как мы глазами, а полагаются на некое магическое чутье. А я закрылся окклюменцией. Короче, если бы я молчал, всё могло закончиться иначе и гораздо быстрее.