Нет, путь разрушения самый очевидный вариант, но одновременно и самый плохой. Этим заинтересуются невыразимцы, а мне лишний неучтенный фактор сейчас не нужен. Лучше сделать так, чтобы артефакт вернулся в руки прежних хранителей, убрать его подальше от Хогвартса, что я и сделал.

Маховик времени, шедевр артефакторики, опережающий своё время, разом потерял половину очков своей шедевральности. Артефакт-поглотитель, паразит — вот как правильно стоит его называть. Маг, придумавший его, по сути, научился подключаться к аномалии под Хогвартсом, черпать хрономагию для своих сиюминутных желаний. Жалкий крохобор, как и все остальные встреченные мною чародеи в этом мирке.

А ведь я когда нибудь доберусь до врат, подчиню их своей воле, стабилизирую аномалию. Что же тогда случится с маховиками? Высока вероятность того, что они просто перестанут функционировать, но стоит учесть другие варианты… Это дело будущего, как минимум следующего года.

Убрав проблему с глаз долой, я обратил внимание на нынешний распорядок дел. Школьная жизнь вернулась в прежнее русло — и максимум забот у меня из-за предстоящего ежегодного школьного турнира по квиддичу. Тренировки, эксперименты, периодические вылазки в Лондон на мануфактуры, все это происходило буднично, даже как-то рутинно. Дни сменялись неделями, тишь да гладь. Главное бдительности не терять, ведь я по прежнему не сумел вычислить нападавших на меня фанатиков. Кто стоит за ними, пока что остается тайной. Это нервирует.

В один из дней на уроке ЗоТИ, вместо полюбившегося всем Люпина, место лектора занял Снейп. Профессор зельеварения ввалился в кабинет, разом нарушив атмосферу предвкушения очередного урока. Люпин умеет заинтриговать учеников, в этом он может дать Снейпу сто очков форы вперёд, а потому замене никто не обрадовался, даже сами слизеринцы.

Взмахом палочки Снейп закрыл все ставни на окнах, погрузив комнату в не метафорический мрак.

— Где профессор Люпин? — Спросили с задних рядов.

— Ему нездоровится, — ухмыльнулся Снейп.

— Что с ним? — Уже я поинтересовался.

— Угрозы для жизни нет, скажу только то, что профессор Люпин не может присутствовать на уроке в данное время. Минус пять очков Когтеврану. Если вы и дальше планируете задавать глупые вопросы, Поттер, вычту ещё пятьдесят.

Оглядев весь класс, Снейп потешил свое самомнение за счет гонора третьекурсников и поставил учеников перед фактом, что сегодня не будут изучаться потешные магические твари, с которыми и первокурсник справиться. Выждав несколько секунд, для создания антуража, зельевар назвал страницу бестиария, где говорилось об оборотнях.

— Но, сэр, — не сдержалась Гермиона, — до оборотней ещё далеко, мы только-только добрались до…

Снейп осадил Гермиону, напомнив кто тут учитель, и ещё раз повелел открыть учебник на странице триста девяносто четыре. Я проштудировал все бестиарии за авторством знаменитых чародеев. Как и в Неверленде, мнения насчет тех или иных чудищ разительно отличались. Земля изобилует наличием огромного числа ранее неизвестных мне магических тварей, а потому я решил брать во внимание лишь те факты, которые дублируются в нескольких книгах, у разных авторов.

К примеру ликантроп. На Земле носители данного проклятия разительно отличаются от большинства проклятых Неверленда в худшую сторону. Чтобы детальнее понять суть проклятия, нужно развеять пару мифов.

Миф номер один — все оборотни несчастные жертвы проклятия. Это не так. Да, большинство ликантропов действительно стали такими не по своей воле, через укус другого оборотня, однако есть исключения. Подобно ритуалам анимагии, есть те, кто предпочитает более точечный облик зверя. Так появляются волколаки, также ликантропами и вервольфами называемые, котолаки, крысолаки и прочие.

Проклятие действует на каждого человека индивидуально, хоть и не лишено общих черт. Отсюда проистекает второй миф, связанный с превращением в определенные фазы луны. Как правило, териантропы не имеют власти над своим проклятием, однако у всякого правила свои исключения. Тут я на секунду оторвался от эссе.

В Неверленде все было с точностью до наоборот — оборотни могли обращаться каждую ночь, независимо от фаз луны, из чего можно сделать вывод о мутировавшем проклятии. Попавшие в Неверленд оборотни мутировали, приспособились под новые реалии. Может быть, изначальное проклятие, наложенное на Земле, действительно было завязано на фазы луны спутника этой планеты! Попав в другое измерение, проклятые лишились ограничения.

Здесь же, при виде луны оборотни теряют разум, что также нетипично для ликантропов Неверленда. Все они отлично знали, что делают во второй ипостаси. Форма зверя не лишала власти над собственным разумом. Она предоставляла силу, выносливость, ловкость, превосходящие человеческие возможности. А с силой приходит вседозволенность. Люди ведь тоже животные, самые опасные хищники, только без ярко выраженных звериных инстинктов. Их место занимает разум. Если же соединить все факторы вместе, получится териантроп.