— Только приехав сюда, я понял , зачем я здесь. Что-то послало меня сюда, чтобы помочь тебе. Я искренне в это верю. Я чувствую, что как только я уеду, моя работа будет завершена. Я помог тебе встать на правильный путь.

Я становлюсь лучше, когда нахожусь рядом с тобой. Хизер, похоже, не удовлетворили мои ответы. — А как насчет тебя? Я продаю дом, уезжаю в колледж, начинаю новую жизнь. Что с тобой будет?

Я выдохнул с облегчением. — Я возвращаюсь к своей жизни в Пенсильвании.

Буду выполнять заказы, делая фото.

Буду присматривать за отцом. Я действительно не знаю, что будет дальше.

Но я вернусь домой, чувствуя себя более удовлетворенным, потому что я был здесь.

Она медленно кивнула. — Ты мне действительно нравишься, Ноа — ее лицо покраснело. — Я имею в виду совсем не то, что при нашей первой встрече, так что не волнуйся. Ты мне очень нравишься . Ты пытаешься оставаться загадкой, но я вижу тебя насквозь — до самого сердца.

Своими действиями ты показываешь людям, что ты за человек. Ты живешь своей жизнью с определенной целью, как и я пытаюсь. Я думаю, что это, наверное, самое большое, что у нас есть общего.

— С этим я могу согласиться.

— Я также могу сказать, что ты живешь с большим сожалением. Я чувствую это. Какую бы вину ты ни нёс — за то, кем ты был в прошлом, за ошибки, которые ты совершил со своей бывшей женой, что бы это ни было, — отпустите, потому что ты заслуживаешь лучшего, чем жить так.

Ее слова одновременно исцелили меня и усилили чувство вины внутри меня. Она не знает всего. — Я постараюсь. Спасибо.

Она посмотрела на телевизор и пошутила: — Ну, это был хороший фильм.

— Был в первые пять минут, когда я обращал внимание, — улыбнулся я.

Хизер снова посмотрела на меня. — Мне больше нравится с тобой разговаривать.

— Мне тоже нравится с тобой разговаривать. Мы определенно хороши в этом.

Нам хорошо вместе. Осознание этого причиняло боль, потому что быть вместе было невозможно.

Наши взгляды задержались. Черт, я хотел ее поцеловать. Ее кожа была такой мягкой и раскрасневшейся. Я пожалел, что не могу откусить кусочек и посмотреть, как она еще немного поменяет цвет. Мне казалось, что она видит меня насквозь. Мне было интересно, были ли мои чувства к ней очевидны.

Она посмотрела на диван и потерла руки о ткань. — Это был действительно хороший жест. Спасибо.

— Я заберу его с собой в Пенсильванию, так что тебе не придется беспокоиться о его перемещении, — я погладил пса по голове. Кажется, Толстоголовому действительно нравится диван.

Тедди отключился, как лампочка.

— Либо так, либо он спит, потому что мы ему до смерти надоели.

Когда подкрадывающиеся ко мне чувства показались мне слишком прозрачными, я встал и сказал: — Чуть не забыл, я купил немного хлеба.

Хочешь, я его подогрею?

— Звучит аппетитно. Да.

Я больше не мог пройти мимо булочной в супермаркете, не купив буханку чесночного хлеба.

— Бонни и Клайд всегда выглядят взбешенными, когда я готовлю еду.

Хизер выглядела озадаченной. — Бонни и Клайд?

— Морские свинки. Наконец я дал им имена.

— О, это так мило.

— Да, но они злятся, когда видят, что я ем, особенно мясо.

— Они жестокие веганы, — она рассмеялась.

Мы ели хлеб в уютном молчании, пока Толстоголовый продолжал спать.

На мгновение мне захотелось спросить ее, почему она оставила свои трусики в моем чертовом белье пару недель назад. Но тогда мне придется признаться, что я с ними сделал и почему она никогда не получит их обратно.

*** На следующий день, когда Хизер была на работе, Элис впустила меня в дом, чтобы я кое-что починил. Последнее окно, которое нужно было заменить, было в комнате Хизер. Я не сказал ей, что приду сегодня, чтобы сделать эту работу, поэтому я надеялся, что она не рассердится, когда узнает, что я был в ее спальне.

Мне потребовалось около часа, чтобы установить окно. Закончив уборку, я направился к выходу, но споткнулась о ее прикроватный столик и уронил блокнот на пол. Когда я поднял его, то заметил свое имя, написанное среди кучи других слов.

Я не могла перестать думать о Ноа весь день. На улице было жарко, и я решила прокрасться в лодочный домик, чтобы принять душ наоткрытом воздухе. Сняв одежду, я позволила воде стекать по мне. Мой зад был полностью открыт. Когда я услышала шаги, я прикрыла грудь и обернулась и увиделаНоа, стоящего там. Я ожидала, что он накричит на меня за то, чтоя прокралась в его открытый душ. Вместо этого он ничего несказал, просто развернул меня так, чтобы моя задница былаобращена к нему. Я чувствовала, как он стал твердым, когда сказал — — Ноа?