Узнать бы, чего он хочет.

А он ли это?

В любом случае магический полог снимать нельзя, нас сразу обнаружат пришельцы. Подождём. В таких случаях нельзя торопиться. Тем более если Лерсодию известно, что я из другого мира.

Интересно, что могло потребоваться Великому магу от пришлого чужака. В отличие от нас ему не надо искать дорогу домой — он у себя дома, а мы без сторонней помощи вряд ли обойдёмся.

Так что всё будет заключаться в цене за его услугу, которую он смог бы нам оказать».

Узнав, что вечером скитание по водным просторам должно наконец закончиться, Сергей на протяжении всего дня напряжённо всматривался вдаль.

Вдруг в лучах заходящего солнца, на линии горизонта появились едва различимые контуры суши.

Сначала Рик с Полтом, а за ними и Тир, каждые на своём языке, закричали:

— Земля!!!

По мере приближения к острову, стали вырисовываться гористые очертания его берегов.

— Далековато ещё. Причалим уже ночью, не наскочить бы на камни, — высказал свои опасения Полт.

— Я прекрасно вижу в темноте, послежу, — успокоил его Влад, подумав: «Проделав такой маршрут, было бы очень обидно разбить лодку о скалы, в самом конце пути».

Чем ближе они подплывали к острову, тем сильнее у Влада нарастало чувство тревоги: «Наверно надо связать наших морячков, как бы ни выкинули какой-нибудь фортель».

Не успел он поделиться своим беспокойством с Сергеем, как Полт, выставив руку в направлении берега, крикнул:

— Смотрите, огонь! Он мигает.

Действительно, чуть правее центральной части острова появилось ярко-красное свечение.

— Это, кто-то знак подаёт! — вскрикнул Рик.

— Да, надо забирать вправо, — согласился Влад, силясь определить источник, который мог являться причиной возникновения странной иллюминации.

Неожиданно, он отчётливо увидел внутренним зрением, как от острова к их шлюпке протянулся тонкий энергетический луч, красного цвета.

— Смотрите! — отчаянно завопил Полт. — Там… корабль!

Действительно — к ним, на большой скорости, приближалось судно.

Его свёрнутые паруса были привязаны к реям, а на корме развевался багряный флаг, с большим белым крестом, заключённым в зелёный круг. Не плюсиком, а крестом — вертикальная линия была много длиннее горизонтальной.

— Это флаг островитян! — оживились Рик с Полтом, замахав руками в приветственных жестах.

Подойдя ближе судно сбавило ход и словно включив заднюю передачу, сдало немного назад.

С корабля сбросили канат. Полт ловко поймал его, и шлюпку подтянули к борту.

— Крепи трос, — послышался голос с палубы и, чуть погодя: — Кто-то может сказать нужную фразу?

Владислав сразу понял о чём идёт речь и несмотря на то, что был несколько ошеломлён происходящим, крикнул:

— Я прибыл издалека. Я пришёл из другого мира.

— Мы доставим всех вас на остров, — прокричали в ответ, — а тебя, путник, ждёт встреча с Великим Лерсодием.

В порт заходить не будем, причалим как можно ближе к монастырю, там недалеко есть пристань.

Быстро набирая ход, корабль потащил за собой, лодку с командой Влада, привязанную к его корме.

— Разве возможно перемещаться без парусов? — спросил он, глядя на Рика с Полтом. — У них на борту маг?

— У них магический движитель.

Остров быстро приближался.

«Да он просто огромный», — всматриваясь в живописный ландшафт скалистого берега, прикинул Владислав.

На некоторых вершинах скал, заметно выделяющихся среди остальных более низких, он разглядел сторожевые постройки, сложенные из камня.

Корабль обходил остров справа и на всём протяжении пути, вдоль берега, на расстоянии прямой видимости между собой, встречались эти нехитрые сооружения.

Когда высокие скалы уступили место песчаным косогорам, спускавшимся к морю безлюдными узкими и широкими песчаными пляжами, взору Влада открылось высокое плато. Именно с него и исходили те ярко-красные всполохи.

Одной стороной оно вплотную подступало к отвесным склонам горного хребта, уходящего вглубь острова, другие его края были обнесены мощной крепостной стеной, выложенной из крупных каменных блоков.

Обогнув каменистый мыс, выступающий острым клином в море, корабль вошёл в большой залив, глубоко вдающийся в сушу скалистыми и обрывистыми берегами.

В средней его части расположилась уютная бухта, у причала которой стояли два корабля.

Парусники, как два брата близнеца, имели по две прямых мачты и одной наклонной, спереди.