Я только сегодня по-настоящему понял, и думаю, что знаю…»

«Знаю? — он резко осёкся, мысли прояснились. — Ничего я не знаю, даже отца.

Как холодно, ног совсем не чувствую. Да они сырые насквозь».

«Нужно скорее выбираться из этого места, — спохватился Влад. — Если со мной что-то случится, то я так и останусь в туннеле. Никто не догадается искать меня здесь».

«Ну вот, опять…» — он обеспокоенно насторожился чувствуя, как по телу растекается тепло и накатывает уже успевший понравиться поток наваждений, увлекающий в водоворот сладостных грёз и соблазнов.

Лёгкий ветерок рассеивая мысли, пробежал по затылку, унося с собой, в никуда, оставшиеся крупицы здравости.

Пьянящий дурман обволок мозг и блаженная, сладкая истома овладела Владом:

— Так хорошо! Может я сплю? Лежу где-то там, рядом с Петровичем и всё что произошло и сейчас происходит — сон. А может меня уже вообще нет?

— Довольно, — испугался Влад, — это уже перебор.

Нечто, внутри него, распространяющее свои цепкие щупальца по всему телу, вдруг сжалось и холодной тяжёлой каплей соскользнуло вниз. Ноги обдало холодом…

«Как сыро! — вздрогнул Владислав и очухавшись саданул ладонями о стену, находившуюся перед ним, чтобы ощутить реальность случившегося. — Тупик? Ну конечно, я в туннеле!»

Ладони обожгла боль, и Влад с ужасом увидел, как они наливаются красным пульсирующим светом.

Он поднёс их ближе, к самым глазам и коснулся лица. Пунцовые ладони, застыв перед ним на прежнем месте, на уровне груди, так и продолжали мерцать.

«Не может быть, вот это доигрался, — шлёпнув себя по щекам, ужаснулся Влад. — Как же так, я ведь чувствую их? Ну вот же они! Так и есть, я кажется рехнулся».

Рассудок, устав бороться с необъяснимыми страхами, решив облегчить тягостные страдания, попытался покинуть его, отключив сознание. Слишком много всего и сразу навалилось на паренька сегодня.

Перед глазами всё закружилось — пошатнувшись, Владислав вскинул руки и оперевшись о стену заметил, что его ладони оказались рядом с теми, которые ввели его в заблуждение.

«Ну надо же, а я уж подумал…» — Влад на мгновенье впал в ступор, но быстро пришёл в себя. Его охватило какое-то необъяснимое чувство — долгожданного облегчения и радости, наверно, сродни тому, которое испытываешь после первого прыжка с парашютом. Когда не совсем понятно, чему больше обрадовался — тому что сумел проявить характер, преодолев свой страх или тому, что парашют раскрылся и ты благополучно приземлился.

Сначала тихо, а затем всё громче и громче, он начал смеяться:

— Слава Богу! Я, это «Я», и я не сошёл с ума!

Пытаясь восстановить сбившееся дыхание, Влад мизинцем (не так жалко), быстро прикоснулся к самому краю одной из ладоней, мерцающих на стене.

Ничего не приключилось, только внутри головы, что-то вновь пробудилось.

Влад резко оборвал это состояние, продолжающее накатывать тёплыми волнами.

— Хватит мне голову морочить, — закричал он, приходя в ярость, поднимая планку злости до максимума. — Думаете, одни вы, умные? Ни фига. Свой урок, я уже получил. Это просто защита тут у вас такая — психотропная.

— Я всё понял, не дурак, — что есть силы крикнул Владислав и как бы в подтверждение сказанного зачем-то хлопнул по ладоням что были на стене.

«Совсем сбрендил, решил с инопланетянами в ладушки поиграть?» — хватился он, прежде чем его руки, не встретив никакого ограничения, проскочили в пустоту за стеной.

Не найдя опоры, теряя равновесие, Влад вверзся во что-то мягкое и тягучее…

Возникшее ощущение погружения в желеобразную массу, сопровождалось лёгкой вибрацией, волнообразно прокатившейся по всему телу. Вдруг, одновременно с появившейся лёгкостью, как будто было преодолено какое-то препятствие, он скользнул сквозь стену и вывалился с другой её стороны. Во всяком случае она оказалась у него за спиной, где на уровни груди по-прежнему красовались «красные перчатки».

Оказавшись по ту сторону преграды, Влад машинально встряхнул плечами — рюкзак на месте.

Он снова стоял в туннеле, только под ногами ничего не хлюпало — было сухо.

— Вот это чудеса, я даже не понял, успел закрыть глаза, или так и провалился, с открытыми.

Ощутив, как к низу живота опять стало подбираться что-то тёплое и до боли знакомое, он зло ухмыльнулся: «Урок номер два? Ну сколько ж можно, не боюсь я вас. Уже учёный».

Пока не зная куда попал, Влад решил не шуметь и осторожно сделав несколько шагов вперёд, остановился, оказавшись на перекрёстке.

Тот тоннель, в котором он сейчас находился, пересекался более широким, и через несколько метров оканчивался, упираясь в тупиковую стену с мерцающими на ней отпечатками ладоней жёлтого цвета.

«Ещё одна дверь, — отметил для себя Влад. — Вернее, вход, или выход. Любопытно.

Выйти я всегда успею, попробую-ка выяснить что находится в этом подземелье».

Решив обследовать широкую ветвь, он осмотрелся, запоминая своё местоположение и свернул направо.

Через десяток метров, он вновь оказался на перекрёстке. Основной, как предположил Влад, широкий проход, перекрещивался с такими же узкими тупиковыми ответвлениями, как те, откуда он вышел — шагов по пять, в каждую сторону.