А мне и правда хотелось спать. Даже с учетом творящегося пиздеца. Хотя вампирам этого не сильно требуется. Но таким высшим, да еще и высушенным, как я, нужна не только кровь, но и другие потребности. Точнее, потребности стали взаимозаменяемыми. Вместо крови я могу поспать, а вместо сна — выпить крови. Она для меня стала чем-то вроде алкоголя. То есть отказаться от нее невозможно. Это крайне важная субстанция, без которой смысл жизни становится ничтожным. Ну и еще она восстанавливает ману, но это уже мелочи.

Что еще? Теперь я чувствую каналы душ — тонкие узы тянутся куда-то туда, вверх, в Серп и Гашарт. Именно эти незримые нити регенерируют жижу не только выпитой кровью. Странно, но из Гашарта эти узы почему-то ослабевают. И это сильно напрягает. С Ирэной тоже интересно получается. Она для меня стала алтарём пополнения маны без крови — канал души с ней был толстый и со временем он только увеличивался. Если Ирэна будет со мной постоянно, то кровь мне не понадобится вообще. Как мило, ути-пути.

— Ты о жизни задумался? — грустно улыбнулась она, подсев ко мне поближе и прижимаясь плечом. — Ой, а ты потеплел?

Я пощупал себе щеку.

— Что-то не чувствую.

Девушка рассмеялась, добавила романтизма в голос:

— Эхзолл говорит, что ты теперь высший вампир. Он никогда не слышал о том, чтобы это происходило так быстро. Чувствуешь что-нибудь? Изменения? Ты теперь сильный? Как Дракула…

— Дракула?! — вдруг подскочил к нам ушастый некроморф. — Ты сказала — Дракула?

Ирэна захлопала глазами.

— Ну да, книга Брэма Стокера…

— Какая еще книга? Этот ублюдок еще жив? Где он? Из твоего мира?

— Э-э-э-э…

— Так вот значит, что с ним произошло. Отлично, просто отлично. Бордулово вымя, да если выживем, то Анклав вампиров отблагодарит меня втройне. Ты им не говори, я сам скажу, понятно?

— Э-э-э-э…

— Вот и договорились. Хорошая девка.

Эхзолл дружески похлопал девушку по макушке. Его настроение заметно повысилось.

Мы с Ирэной ошарашенно посмотрели друг на друга.

— Ты ведь понял то же, что и я?

Мне тяжело было закрыть рот от нового откровения.

— То, что Дракула свалил отсюда в наш мир, и мы думали, что это выдумка? — поежился я. — И кто у нас еще существует? Дьявол?

Эхзолл опять отозвался:

— Кто? Диавол?

Ирэна в ужасе прижала руки к губам:

— Дьявол. Сатана. Антихрист. Только не говори нам…

Некроморф задумался. Эти несколько мне показались вечностью. Наконец:

— Не, не знаю таких…

Как же мы выдохнули. Ох, как же выдохнули.

Успокоившись, поговорили о том, что Земля тоже не так проста, как кажется, и что много чего мы там не понимали. А все сказки, фильмы и книжки стали рассматривать с другой стороны. Что еще существует из того, что мы считали выдумкой сценаристов и авторов? От этой мысли становилось одновременно прекрасно и не по себе. Мы разговорились так, что стали забывать о том, что завтра умрем. Я сам не помню, когда стал держать Ирэну за руку. Эхзолл смотрел на нас, как на дебилов, но больше не приставал.

Я стал рассказывать о своих изменениях:

— Я теперь чувствую, что кровь хранит в себе намного больше магии. И ее стало легче контролировать. Могу испарить ее в воздухе и направить в конкретную точку. А еще я больше вспоминаю из тел, в которые вселялся ранее. И не только это…

В голове всплыла картина с прахом на полу в доме Астарии, и я сильнее сжал горячие пальчики. Нет, никогда я ей об этом не расскажу. И сделаю все, что в моих силах, чтобы такого не допустить.

— Благодаря одной крутой эльфийке теперь я полноценный магиус обители бледной зимы. Пока еще не первого круга, но очень близко. А еще мое тело… стало меняться. Тяжело объяснить, но кажется, что теперь я могу чувствовать внутри себя всё также, как снаружи.

— Звучит не очень.

— Я точно знаю, что это неплохо.

— Метаморфоза, — вмешался довольный Эхзолл. — Высшие вампиры владеют метаморфозой. Мерзкое умение, со множеством недостатков. Этому то ли учатся, то ли не учатся, без понятия. Спросишь у своих. Но можно превращаться во всяких тварей. Огромного нетопыря, например. Или, — некроморф посмотрел на макаку, — в такого вот. Хочешь?

— Воздержусь.

— Я бы тоже отказался, вампир.

Пауза. Эхзолл стал ковыряться в своей котомке, очередной раз делая вид, что не подслушивает. Ирэна не спешила задавать вопросы, и я продолжил: