Когда разведчики отмотали по лесу уже не меньше двадцати километров, наступила глубокая ночь. Егор заметил на деревьях небольших серых зверьков, похожих на обезьянок. Зверьки вели довольно активный ночной образ жизни, и резво перемещались по лианам. И вдруг между деревьями показались отблески костра. Напарники подошли ближе. На небольшой полянке, вокруг костра, сидели три совершено обнаженные девушки, лет пятнадцати. Они что-то шептали и водили ладонями по круглым камням.

— Сиары, поклонники Темной Силы, — прошептал Ташир.

— Расспросим, что они знают о Жнецах, — предложил Егор.

Воины осторожно вышли из зарослей. Но девушки даже не обратили на них внимания. Когда парни подошли почти вплотную, одна из них вздрогнула и приоткрыла глаза. Тут же и остальные пришли в себя, удивленно уставившись на подошедших воинов. Однако было видно, что девчонки совсем не испугались и даже не стеснялись своей наготы.

Одна из девушек медленно привстала. Егор на миг залюбовался высокой упругой грудью с маленькими розовыми сосками.

— Вы не из Жнецов, — тихо сказала девчонка. — Тогда зачем здесь?

— Мы приплыли на остров, чтобы помочь, — ответил Егор. — Уничтожить захватчиков.

Девочки у костра тихо рассмеялись.

— Вы безумцы. Сколько вас?

— Пятеро, — ответил Ташир.

— Да будь хоть две сотни. Вам ни за что не одолеть Жнецов. К тому же с ними Захра, Черный Жрец.

— А что вы тут делаете? — поинтересовался Егор.

— Мы вторую ночь пытаемся вызвать Могучую Хвану. Но пока безуспешно. Только она сможет выгнать варваров с острова.

— Если хотите уцелеть, лучше плывите назад, — тихо сказала одна из девочек у костра.

— Мы не отступим, — покачал головой Егор. — Далеко еще до города?

— Около четырех лиг.

— Жнецы многих уже казнили?

— Лорда и его жену. Двенадцать стражников Замка и еще восемнадцать мужчин, оказавших сопротивление в городе…

— Понятно… — пробурчал Егор и кивнул напарнику. — Ну что, пойдем…

Ташир осторожно спросил у девушек:

— Могучая Хвана и вправду сможет прогнать чужаков?

— Да. Если она ответит на наши мольбы о помощи… — вздохнула самая маленькая, курносая девочка.

Разведчики продолжили путь и через два часа вышли на небольшую возвышенность. Уже начинало светать и через легкую дымку был хорошо виден небольшой городок возле морской бухты, замок с двумя серыми башнями и каменный мол. Между замком и городком был небольшой каменный мост. Егор внимательно осмотрелся и заметил на башнях и у ворот стражников.

— А с дисциплиной у Жнецов, похоже, все в порядке… — усмехнулся Егор. Краем уха до него донесся странный шум, и он тут же обернулся. Ташир лежал на земле, а рядом стояли три невысоких смуглых воина, с небольшими изогнутыми клинками.

— Где остальные? — сухо спросил невысокий мужчина с большим шрамом на щеке.

— Мы вдвоем были, — улыбнулся Егор, лихорадочно соображая, что же предпринять.

Он даже не понял, как Жнецы так незаметно подкрались и беззвучно вырубили Ташира. Напарник не подавал никаких признаков жизни. Один из смуглолицых чуть приподнял руку и тут же послышался легкий щелчок. Егор заметил в его ладони предмет, напоминающий большую деревянную прищепку, и тут же почувствовал резкую боль в ноге. Он с изумлением увидел небольшую тонкую иглу, вонзившуюся в переднюю часть бедра, тут же перед глазами появились плавающие темные круги и он без чувств рухнул на землю…

Когда Егор очнулся, он сразу увидел голову Ташира, нанизанную на длинную острую пику. Глаза напарника застыли в безумном взгляде, а рот слегка приоткрылся в злобной усмешке.

Егор отвел взгляд и осмотрелся: он находился в полутемной пещере с высокими крутыми сводами. Егор поднял глаза и заметил наверху каменный выступ. Он сразу догадался, что находится в каком-то странном гроте. Прямо за стеной слышался доносящийся шум морского прибоя.

От неудачи, конечно, никто не застрахован. Но сейчас Егор понимал, что вляпался по самое не балуй, и на помощь теперь уже точно никто не придет, как тогда, на первом боевом задании в Ливии…

В декабре 2014 года Егора Громова в составе спецгруппы отправили в ливийский город Бенгази, с заданием вывезти из страны, охваченной гражданской войной, двоих российских ученых и журналистку. Тогда в Ливии действительно было жарко и порой совершенно непонятно, кто и с кем воюет. Только официальных военных группировок насчитывалось более десятка. По дороге в аэропорт Триполи вторую машину сопровождения подорвали из гранатомета. Из подъехавших «Хаммеров» тут же открыли шквальный огонь. Егор прикрыл девушку-журналистку, а его напарник уцелевшего ученого, и они смогли все же укрыться в старом здании у дороги. Во второй машине все погибли на месте.