Громов понимал, что в здании они точно не продержатся долго. Поначалу отстреливались, но боеприпасов становилось все меньше. Егору казалось, что прошла уже целая вечность, после того, как они оказались в здании. Но когда он взглянул на часы, то выяснил, что прошло всего полчаса. Боевики не отступали, они наверняка твердо решили покончить с ними или взять в плен. Девушка-журналистка зажалась в углу и плакала навзрыд, а угрюмый мужик-ученый съежился и сидел на полу, бледный как мел.

Когда у обороняющихся закончились патроны, боевики стали медленно выходить из машин и окружили здание. Тут же сверху послышался шум лопастей и отчетливые хлопки крупнокалиберного пулемета, разбросавшего тела боевиков вокруг дома. «Хаммеры», объятые огнем, взрывались как новогодние хлопушки. Егор осторожно выглянул и увидел российский вертолет «МИ-24». Через полчаса вертушка доставила их на аэродром, откуда они удачно улетели в Россию…

«Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино…» — вспомнил Егор веселую песенку из старого детского мультика и еще раз осмотрел грот. Нет, сюда точно никакой вертолет не прилетит. Потому что в этом мире их попросту нет.

Наверху послышался странный шорох и с каменного выступа сбросили веревочную лестницу. Над краем встали два смуглолицых воина.

— Поднимайся, с тобой хочет поговорить жрец Захра.

Егор кивнул и медленно полез наверх. А пока карабкался, понял, что руки-ноги целы, чувствовал он себя вполне хорошо, как бывает после крепкого здорового сна и как только поднялся на выступ — сразу решил действовать. Он ударил первого воина под колено и тут же ребром ладони под челюсть, отправив бедолагу вниз. Второй успел достать клинок, но Егор быстро оказался рядом, зажав шею противника в удушающем приеме. Клинок с лязгом упал на каменный пол.

— Где я нахожусь? — грозно прохрипел Егор.

— В замке… удивленно прошептал воин. — Тебе не выбраться. Во дворе полно наших братьев.

Громов плавно нажал двумя пальцами на сонную артерию и вырубил стражника. Внизу крепко ругался второй, он остался жив, но похоже, в падении сломал ногу.

Егор забрал у стражника короткий меч и осторожно приблизился к выходу. Вниз вели ступени, и похоже, как раз во внутренний дворик замка. А значит там полно жнецов. Но другого выхода не было. Нужно прорываться с боем. Хотя… он же не осмотрел выступ с другой стороны… Егор вернулся и заметил на противоположной стороне груду наваленных камней. Сняв несколько больших камней, он обнаружил почти пологую стену, уходящую вниз. Она опускалась прямо до узкой полоски песка, а дальше море…. Лучше и быть не могло. Теперь точно нельзя терять ни секунды.

Егор снял еще несколько камней и наконец вылез наружу. Отчаянно цепляясь за выступы, он быстро спустился вниз и спрыгнул на песок. Теперь вперед, по побережью, и к ближайшему лесу…

— Хорошая попытка! — весело усмехнулись за спиной.

Егор обернулся и увидел четверых воинов. Двое держали заряженные арбалеты, направленные на него. В самом низу стены оказался темный лаз, высотой чуть больше метра. Наверняка оттуда и появились жнецы.

— Иди наверх, — кивнул рослый бритоголовый воин, — если не хочешь закончить жизнь как напарник!

Егор понял, что побег не удался. Однако, если его сразу не убили, наверняка пока предполагалась задушевная беседа. А значит еще поборемся за жизнь… Он кивнул и стал подниматься по узкой тропе. Воины молча шагали следом.

Наверху слышался странный шум. А когда Егор поднялся, он сразу очутился во внутреннем дворике замка. На пленника удивленно уставились около двух десятков воинов-жнецов. Только двое из них бездельничали. Остальные занималась тренировочными боями с деревянными мечами или метали ножи по подвешенным деревянным щитам.

Да, с дисциплиной у ребят и правда все в порядке… Я думал варвары в захваченных городах занимаются грабежами да девок насильничают… а тут даже ни одной пьяной бандитской рожи. И все как на подбор молодые, не старше двадцати пяти, невысокие, крепкие и поджаристые… будто целыми неделями по горам бегают…

Егора привели в замок. В просторном зале, на небольшом деревянном кресле сидел седой худощавый мужчина в темно-зеленом длинном балахоне и с круглым красным амулетом на груди. Он был белокож, и даже излишне бледноват. Совсем не имел сходства со смуглыми воинами-жнецами. Сзади мужчины стояло нелепое существо, с лицом, больше напоминающим морду быка, тяжелым крепким телом и… четырьмя руками. Ноги у существа больше напоминали телеграфные столбы. Егор совсем не удивился, если бы сзади у этого монстра оказался еще и длинный хвост.

— Твой приятель был смелым, но глупым… Когда он очнулся — сразу убил двоих моих воинов, — мужчина в кресле разговаривал громким шепотом с присвистом. — И не пугайся Хроста. Он не убьет тебя, пока я не прикажу.

— И на том спасибо… — хмыкнул Егор.

Мужчина придирчиво осмотрел пленника:

— Ты тоже немного беспокойный. Но по крайней мере, только покалечил наших стражников… И кажешься мне немного умнее, чем остальные члены вашего отряда.

Егор молчал. А что тут еще скажешь? Похоже, этот странный тип и так все про них знал.

— Может ты думаешь, что твои приятели придут на помощь? — мужчина кивнул одному из воинов и тот поднес большое круглое зеркало.

Егор посмотрел в зеркало и тут же обомлел, увидев будто на экране телевизора остальных воинов из своего небольшого отряда. Они были обнажены до пояса и каждый привязан к толстому столбу, где-то в полутемном большом амбаре. Рядом стояли зловещие смуглолицые воины с кинжалами.

— Магический кристалл показывает все. Так вы приплыли, чтобы освободить остров от жнецов? — тихо спросил мужчина.