Он добрался до этого края и не думал.

Он метнулся вперёд, в воздухе ухватившись за первую колонну.

Соскользнув по поверхности вниз на несколько десятков сантиметров прежде, чем ботинки включились в работу, Ник лихорадочно вскарабкался выше, когда динозавр увидел его прыжок и клацнул челюстями, пытаясь ухватить его за пятки, которые Ник попытался подтянуть выше.

Он почувствовал, когда остальные существа это заметили.

Может, первое даже позвало на помощь. Может, эти существа как-то общались между собой через их живой металл. А может, Ник просто двигался слишком много, слишком драматично, и они нашли его своими несуществующими животными глазами.

Однако это не совсем верно.

Этот металл был сплошными глазами.

Ник повернул голову, чувствуя себя так, будто застрял в режиме замедленной съёмки, и наблюдал, как несколько этих существ приближается к нему. Он почувствовал это ещё до того, как увидел и услышал.

Некое смещение воздуха.

Некое изменение в свете.

Он наблюдал, как тот жидкий металл видоизменяется на поверхности костей, удлиняя зубы и когти, и он чувствовал на поверхности металла миллиарды глаз, буквально ощущал их интеллект и сознание этой чёртовой штуковины. Он видел там множество собственных отражений, точно увидел себя в глазах огромного насекомого.

Ник снова метнулся, на сей раз ведомый чистым ужасом, схватился за следующую колонну и поскользнулся на гладкой поверхности. Он задержался ровно настолько, чтобы восстановить равновесие и хватку, затем снова прыгнул на третью колонну...

В этот самый момент существо под ним совершило бросок.

Ник поспешно убрался на другую сторону колонны, и металлические зубы динозавра врезались в этот каменный столб, вырвав огромный кусок гранита. Снова запаниковав, Ник стал карабкаться вверх, держась так, чтобы колонна оставалась между ним и этой массивной тварью из кости и металла, которая примерно восемьдесят миллионов лет назад, наверное, была взрослой особью тираннозавра.

Ему не нужно было дышать, но Ник поймал себя на том, что задыхается, очутившись почти под потолком и вцепившись в верхнюю часть колонны. Динозавр выдрал ещё один неровный кусок гранита, позволив ему упасть на пол музея, мощёный плиткой.

Ник вскарабкался до самого потолка, свесился и осмотрел тёмный альков, теперь уже ища двери, любой выход.

Динозавр снова врезался в то, что осталось от колонны, заставив камень задрожать, отчего лепнина на потолке раскрошилась и посыпалась Нику на голову.

Он окинул взглядом альков, но единственный аварийный выход, который он видел, был заблокирован.

То, что перекрывало дверь, казалось сделанным из какого-то тяжёлого и жёсткого камня в форме чёрного обелиска. В ту же долю секунды Ник осознал, что этот камень туда кто-то поставил, и наверняка это сделал не работник музея.

Это загон для убийства.

Кто-то всё это подстроил, а потом выпустил этих бл*дских тварей.

Подумав об этом, Ник увидел глаза, смотрящие на него из темноты — человеческие и вампирские, слишком широко распахнутые на бледных лицах. Там были и другие, прятавшиеся от этих штук.

Динозавр снова врезался в колонну, и внимание Ника переключилось.

Он не мог там оставаться.

Он выиграл себе несколько минут против большого динозавра, но очевидно, эта чёртова тварь готова была обрушить всё здание, лишь бы добраться до него. Ник видел и существо поменьше, смотревшее вверх глазницами из кости и металла, зловеще тихое и неподвижное. Выжидающее.

Ник старался думать, определить лучший курс действий. Он мог прыгнуть на следующую стену и надеяться, что это существо не схватит его в воздухе... или он мог вскарабкаться ещё выше и попытаться передвигаться по сводчатому потолку.

Он всё ещё замер там, думая, когда голова тираннозавра появилась в проёме возле его колонны, всего в нескольких метрах от Ника. Существо подняло голову, уставившись на него. Как и динозавр поменьше, оно как будто смотрело сквозь него, а глазницы казались мёртвыми.

Затем Ник увидел, как металл начинает изменяться.

Он слетел с кости черепа динозавра подобно густому облачку зелёных металлических насекомых и приземлился на низкий потолок примерно в полутора метрах от места, где притаился Ник.

Затем он побежал в его сторону словно расплавленное железо.

Ник издал вопль ужаса.

Затем он спешно метнулся прочь, побежав вдоль стены, частично в сторону, частично вниз, направляясь к входу в музей. Он выбрался из алькова на свет и ахнул, увидев металлический хвост, который нёсся прямо на него.

Ник не думал — он рухнул вниз, когда этот хвост из кости и металла врезался в декоративный карниз под высоким сводчатым потолком.

От удара задрожал воздух, на него посыпались куски камня и цемента. Ник приземлился на пол, всё это посыпалось на его голову и спину, и он впервые осознал, что каким-то чудом до сих пор носит шляпу, которая шла к смокингу.