Он хотел попытать удачи с одной из них.

Он знал, что они будут вполне сдержанными по сравнению с теми, что он испытывал за пределами купола, но у него складывалось ощущение, что они всё равно ему очень понравятся.

Они понравятся ему в совершенно другой манере, возможно, напоминающей времена, когда он был человеком и смотрел на океан, чтобы обрести чуточку безмятежности.

Ник глянул на Кит, которая сидела на соседнем шезлонге.

Она тоже мало говорила с тех пор, как они пришли сюда.

Она тоже смотрела на воду.

Наблюдая за её усталым и слегка меланхоличным лицом, светло-голубыми и механически усовершенствованными радужками, Ник нахмурился. Он невольно задавался вопросом, как она справляется со всем этим. В то же время он гадал, знала ли Кит, кто владеет этим местом, когда предложила им прийти сюда в первый раз.

Он хотел верить, что она не знала.

Он хотел верить, что это оказалось совпадением.

За последние сорок восемь часов его базовое доверие если не ко всем, то к большинству представителей расы людей и видящих опустилось на уровень примерно -50.

Вытолкнув подозрение из своего разума, Ник сел.

Он снял ботинки по одному за раз, всё ещё практически непроизвольно прислушиваясь к разговорам остальных. Он старался не слушать, но не мог полностью отключиться, и не только потому, что они находились так близко, а он был вампиром.

— ...Это неприемлемо, — рявкнул Гэвин Кингсворт, поворачиваясь к Сен-Мартен. — Чёрт возьми, Лара. Ты должна понимать, насколько это безумно. Я не могу позволить тебе сохранить эту штуку теперь, когда мы знаем, что это может быть взломано любым технарём-любителем с достаточным уровнем навыков и желанием что-то доказать.

При этом он глянул на Кит, и ему хватило совести покраснеть.

— Я не имею в виду твою команду, — пояснил он, когда Кит приподняла бровь. — Если у Йи есть люди, способные взломать эту чёртову штуку, то и у других найдутся. Есть несколько вампирских ячеек, нанимающих своих хакеров... не говоря уж о тысячах специалистов, принадлежащих Белой Смерти.

И снова Кингсворт как будто вспомнил, кто его слышит.

Он повернулся, бросил на Ника беглый взгляд, затем глянул на Уинтер.

Ник невольно заметил, что мудак не только не смотрел на её лицо, но и нахмурился, бросив на Ника повторный взгляд, ясно дававший понять — он не в восторге от вкуса Уинтер в мужчинах.

Учитывая, что он был губернатором всей Охраняемой Зоны Нью-Йорка, самой богатой и выдающейся охраняемой территории среди того, что осталось от Соединённых Штатов, а также тот факт, что Кингсворт наверняка мог подвергнуть Ника «перепрограммированию» просто из-за того, что он спал с Уинтер, Ник держал рот на замке. Он остро понимал, что его отношения с Уинтер были нелегальными, учитывая то, кем она была... и Кингсворт знал, кем она была.

По той же причине он станет просто сидеть и прикидываться тупеньким и послушным, чего бы это ему ни стоило; особенно в присутствии людей вроде Кингсворта, или шефа полиции, или любого, кто мог навредить одному из них или обоим.

Однако это не означало, что Нику это нравится.

«Ревнуешь», — пробормотала Уинтер.

Ник глянул на неё. «Ревность лучше убийственного желания защитить?»

Она тихонько хмыкнула, сунув в рот большой кусок вафель с черникой, маслом и сиропом, и в уголках её глаз играла улыбка.

«Немножко получше», — признала она, жуя.

Ник и не заметил, когда официантка принесла Уинтер еду, которую он заказал. Увидев это теперь, он почувствовал неописуемое облегчение, словно кто-то только что поднял колоссальный груз с его плеч. Он понимал, насколько это нелепо, но это не имело значения.

И всё же его разум сосредоточился не только на этом.

В этот раз он уловил достаточно кусочков разговора, чтобы осознать кое-что.

Кингсворт не знал про Йи. Значит, М.Р.Д., Национальная Безопасность и полиция Нью-Йорка тоже не знала про Йи. Лара Сен-Мартен не сообщила бывшему мужу всё, что произошло в том бункере.

Морли и Джордан тоже не рассказали всего шефу Ачарье.

Словно услышав мысли Ника, Морли повернулся.

Седеющий человек наградил Ника жёстким взглядом, который содержал в себе открытое предупреждение. Ник ответил мужчине ровным взглядом, немного раздражаясь, что Морли ведёт себя так очевидно. Ни шеф Джаг, ни Кингсворт не были идиотами, какими бы ни были их другие недостатки.

Ему не было необходимости беспокоиться.

Очевидно, Кингсворт и шеф Ачарья на сегодня закончили.

Шеф полиции поднялся первым.

Держа в одной руке почти абсурдно устаревший планшет, а в другой форменную фуражку, которую он, видимо, надевал на банкет, он обменялся любезностями с Сен-Мартен, раскланялся и направился обратно к выходу из здания. Представители М.Р.Д. и Национальной Безопасности ушли с ним и ещё несколькими людьми, которые, как думал Ник, работали на «Архангела».