Двери закрылись.

Не сработало сигналов тревоги, и его даже не усыпили газом.

Никто не попытался его остановить.

Лифт просто начал подниматься.

Когда кабина достигла верхнего этажа через несколько секунд, Ник настороженно вышел, оказавшись в вычурном фойе её просторного пентхауса.

Там его никто не ждал.

Никто не вышел поприветствовать его даже после того, как он простоял там целую минуту. Он знал, что когда лифт достигал верхнего этажа, в пентхаусе раздавался довольно громкий сигнал, почти как звонок в дверь. Тот факт, что никто не выглянул посмотреть, кто пришёл, показался ему весьма странным.

— Мисс Расин? — позвал Ник, прислушиваясь к звуку воды, струившейся в каменную чашу фонтана в фойе. — Лара? Это Ник. Ник Танака.

Никто не ответил.

Склонив голову набок, он ещё несколько секунд постоял перед фонтаном феникса, стараясь услышать движение или вообще хоть какой-то звук в остальной части апартаментов.

Не считая самого фонтана, журчания воды у другой скульптуры и приглушённого гудения электричества в стенах... здесь царила мёртвая тишина.

Такого тоже никогда не случалось.

Кто-нибудь всегда охранял Лару Сен-Мартен и дом Сен-Мартен. Обычно этот кто-то относился к команде частной охраны «Архангела». Обычно одним из этих людей была личный телохранитель и ассистентка Сен-Мартен Вероника Расин.

Ник посмотрел на часы в гарнитуре, затем журнал вызовов, чтобы посмотреть, сколько времени прошло с его звонка.

Примерно сорок минут.

Он сказал, что дорога до её дома займёт у него около часа, и это её не обеспокоило; он позвонил из раздевалки в развлекательном центре, затем принял душ, переоделся и поднялся наверх, чтобы поймать робо-такси.

Нельзя сказать, что он грандиозно опоздал; он вообще не опоздал.

Сен-Мартен здесь попросту не было.

Окинув взглядом роскошное фойе верхнего этажа её особняка, Ник сосредоточил внимание на каменном фениксе с широко расправленными крыльями. Затем он посмотрел себе под ноги, скользнул глазами по плиткам с полудрагоценными камнями, изображавшими ещё одного феникса на полу. Он прошёл мимо зеркал в золочёных антикварных рамах, мимо пальмовых деревьев, мимо антикварных стульев эпохи Ренессанса, Китайской Империи, довоенной Японии, Южной Африки.

Ник вошёл в её гостиную. Именно в этой комнате он увидел её впервые.

— Есть здесь кто? — спросил он резким тоном.

Ничего.

Он подошёл к огромному панорамному окну, открывавшему ошеломительный вид на город. Большую часть этого вида занимал Центральный Парк.

Сейчас была вторая половина дня, так что виртуальные рекламы относительно приглушались ярким солнцем купола. Тем не менее, Ник видел трёхмерные рекламы, поднимавшиеся по зданиям на Пятой авеню, а также череду клубов, ресторанов и галерей на Второй и Третьей напротив парка. Однако в том районе, где он находился сейчас, реклама полностью отсутствовала; здания по обе стороны от него были абсолютно лишёнными голограмм.

Едва ли это удивляло.

Богатые люди не хотели видеть такое дерьмо в своём районе.

— Есть здесь кто? — снова позвал Ник.

Повернув голову, он посмотрел в сторону антикварного дивана и кресел, искусно расставленных на приподнятом сегменте пола. Позади мебели находился небольшой альков, который, как знал Ник, был ложной стеной; он отъезжал в сторону как дверь, ведя в другую часть пентхауса.

Ник всегда считал, что Сен-Мартен устраивалась на этой антикварной мебели, тем самым проворачивая некий психологический приём.

Мысленно он называл это место её тронным залом.

Все деревья в кадках, антикварное оружие и шахматные доски, настоящие предметы искусства с трёх разных континентов, каменные статуи и гобелены лишь подкрепляли это впечатление.

Ник с ноткой зависти покосился на самурайскую катану, наверняка выкованную вручную, снова глянул в окно, затем посмотрел на тронный помост Сен-Мартен.

Он включил гарнитуру и послал короткое сообщение на тот же канал, через который он связался с Сен-Мартен из развлекательного центра.

«Я на месте, — напечатал он, используя свой разум. — В вашей гостиной. Никто не встретил меня у двери. Я должен быть где-то в другом месте?»

Ник подождал, сжимая челюсти.

Он выждал четыре минуты.

Поддавшись импульсу, он попробовал связаться с Малеком.

«Привет, — написал он видящему. — Ты в Башне Феникса? Я ищу твою подружку. Я в её квартире, но здесь никого нет».

Ник стоял и ждал.