Приобретенную тут девушку называли претенденткой и после того как договор (обязательно письменный) в присутствии свидетелей подписывался, а деньги были уплачены, её переводили на Красный берег и селили в местечке под названием Ошметки. Там специально заражали мором. Оплативший её оборотень приезжал через месяц и, если везло, увозил домой жену. Как часто везло? Пятьдесят на пятьдесят. Законам это было не запрещено, но в обществе не приветствовалось и существование Ошметок просто замалчивали, предпочитая о них не вспоминать.

Так не спеша, прогуливаясь по городу, они пришли к Людскому мосту. На нем было не протолкнуться, толпы разных народов просто затопили его. Здесь смешались все, невесты, женихи, все с поддержкой, еще куча торговцев намеренных продать свой товар, просто любопытные. Желающий обзавестись невестой оборотень почти всегда приезжал с семьей, ему советовали, помогали выбирать и торговаться. У Варди очередь была расписана на годы вперед, и брал он за своих девчонок десять тысяч. На мосту невесту можно было купить намного дешевле, прокаженных привозили родственники со всего берега, торговались за понравившуюся девушку прямо здесь, и цена завесила от количества претендентов и их платежеспособности. Раз в год люди словно сходили с ума в жажде наживы и в город Встреч устремлялись целые караваны с девушками, которые были, чаше всего, заложницами алчных родственников.

Они постояли в стороне, лениво наблюдая торги. Ничего нового и интересного оборотни тут не увидели. Лица у девушек были чаще всего прикрыты платками, женихи не любили смотреть на изуродованные лица, проклятые часто плакали, наблюдая за тем, как их продают. Ни Аверьяна, ни Тормода эти слезы не трогали, ведь судьба на Белом берегу прокаженных ждала гораздо худшая, чем здесь. Даже сейчас, основное человеческое население Встреч, уезжало из города на время отбора, считая, что проклятые, всю жизнь остаются заразными. Как Варди удалось добиться разрешения, поселить их в монастыре на территории города — вопрос. Хотя можно догадаться, деньги ведь решают почти любую проблему.

— А пойдем на Каменный? — Лениво предложил Тормод. Он делал вид, что спокоен, но самому хотелось поскорей оказаться на мосту, где стояли обычные человечки. Хоть пахли они в разы не так аппетитно как прокаженные, но и мороки с ними меньше, надоела — поменял.

— Пойдем, до начала еще час, как раз успеем туда и назад. — Согласился Аверьян, не желавший слушать горестные причитания бедных девушек.

Они зашли по пути в Бар, стоявший недалеко от Орочьего моста и выпили за успех этого года по большой кружке пенного пива. Настроение у обоих поднялось и они с интересом принялись разглядывать стоявших у перил девушек.

Аверьян сегодня был одет в повседневную, скромную одежду, а вот Тормод вырядился как на парад, он вообще любил покрасоваться, одна серьга в ухе чего стоила. На дужке сережки сделанной из платины и украшенной маленькими бриллиантами, висела крупная, с фасолину, бриллиантовая капля. Она так мастерски была отточена на тысячу граней, что сияла, привлекая к себе внимание, как звезда, таким был и её хозяин, красивым дорогим и холодным. Серьга была зачарованна эльфийским магом и при обороте исчезала.

— О, взгляни на эту. — У Тормода чуть слюнки не потекли.

Он пялился на фигуристую девушку, стоявшую у раскрашенной телеги, её окружала толпа мужчин. Роскошная блондинка притягивала своей свежестью и аппетитными формами. Торги за неё уже начались, и сумма превысила уже триста золотых.

— Пойдем Тор, Отбор уже начался. — Потянул друга за рукав Аверьян.

Куда там, Тормод протиснулся ближе и втянул запах малышки, наклонившись к ней почти в плотную. Он наслаждения он закрыл глаза и блаженно заулыбался, как же свежо и сладко!

— Тормод ты слышишь? Идем!

— Слушай Брат, у меня отличная идея. — Не отрывая взгляд от понравившейся девушки, ответил Тор. — Давай ты сам сходишь на отбор, за меня.

— Разве так можно?

— А разве запрещено? Найдешь свою, сразу забирай, все уже оплачено. Я в любом случае прейду через полчаса, не больше. — И Тор сунул другу в руки золотой жетон с выбитым на нем номером. Это был пропуск на платформу с девушками, без него орк — охранник не пустит его в лодку.

Не дождавшись ответа, Тормод отвернулся от Аверьяна и вклинился в аукцион, делая очередную ставку. Соперники, оглядев одежду Тора и видя его азарт, сразу скисли.

Музыка сидела на мягкой, красной подушке, которую принесла из спальни. Она не спала на ней, а использовал в качестве украшения для своей кровати. Спать на обильно вышитой ткани было неудобно, золотые нити царапали кожу при каждом движении, и памятная вещь стала украшением и талисманом. На ярком бархане был вышит лист папоротника, широкий, раскрытый на всю подушку. Темно-зеленые нити обильно переплетались золотыми, делая рисунок выпуклым и объемным. Она вышила её для итогового экзамена по рукоделию в третий год своего обучения. Троек первыми начинают обучать золотошвейному делу, наставницы считают, что пальцы единиц и двоек еще недостаточно сильные для золота. Девочек помладше просто обучают письму, грамоте и другим общим предметам. Особое внимание уделяют рисованию, золотошвейка должна сначала хорошо изобразить на ткани свое будущее творение, рожденное у нее в голове и только потом запечатлеть золотом.