— У неё с вами контракт, там все четко записано. Десять лет обучения.

— В её контракт будут внесены изменения, очень выгодные! Послушай меня. — Примирительным голосом, продолжил тролль, как-то сразу сдуваясь.

Он четко понял — напором с девкой не справится. Нужна хитрость, подсказал ему инстинкт самосохранения.

— Ты зря так кипятишься, позволь объяснить. Во-первых — в этом году на отбор прибудут родные братья сразу из двух семей, и девушки которые за них выйдут, останутся в одной стае. Во-вторых — очень даже возможно, вас никто не выберет. Вы с сестрой пойдете на отбор одним лотом, вместе! Слышишь меня? Вместе.

— То есть, у нас будет одна семья? — С надеждой, воспрянув духом, спросила Полярная.

— Одна семья. Возможно, жить будете в разных домах, но не далеко друг от друга. В одной стае. — Видя, как девушка оттаивает, Варди чуть не сполз от облегчения по стенке. Он заискивающе улыбнулся. — Ну, успокоилась? Вот и славно. Я побегу действительно некогда. — И как молодой мальчишка он помчался по коридору, чуть ли не вприпрыжку.

— Поверила, поверила, по-ве-ри-ла… — Напевал он тихо, веселый мотив и хитро улыбался.

Полли задумалась и упустила скользкого попечителя из виду, но не стала догонять. Предложение тролля было действительно заманчивым, редко кто мог сразу выкупить двух невест, а сейчас шанс не разлучатся и быть вместе, увеличился вдвое. Её мысли перетекли к Либерту.

— Нужно с ним посоветоваться. — Решила девушка и пошла обратно в сад, где её ждала сестра.

Музыка ждала Полли на скамейке возле своей клумбы. Она посадила здесь в этом году гладиолусы разных цветов в надежде, что по приезду с озер в конце лета она увидит, как круглая клумба расцветет цветными кольцами, повторяя радугу. Теперь её планам не сбыться и мурашки побежали по спине. Поляра, после того как она сообщила ей новость, побежала искать Варди. Муз вспомнила сегодняшний разговор с попечителем.

— Здравствуй, прекрасная Музыка, у меня к тебе большая, я бы даже сказал огромная просьба. От твоего ответа сейчас зависит моя судьба, нет жизнь! — Когда хотел, тролль умел, напустить театрального дыма в разговор, за которым, собеседник с трудом мог рассмотреть истину.

Он открыл ей дверь своего кабинета лично, как только она постучала, и повел под руку к уютному диванчику с каретной стяжкой у слабо горевшего камина. На улице было тепло, но тлеющие поленья придавали комнате уют и наполняли воздух аппетитным, чуть слышным в воздухе, дымком. Взмахом руки, он предложил ей присаживаться. У дивана стоял красивый кованый стол с верхом из стекла, тонкой, почти ювелирной работы, а напротив пара ушастых кресел обитых, как и диван, мягкой, светлой кожей сливочного оттенка. На столике дымился чайник с ароматным чаем, и стояла трехъярусная тарелка со всевозможными вкусностями. Еще один взмах предлагал ей угощаться, тролль взялся за чайник и разлил по тонким фарфоровым чашкам чай.

— Конечно дядюшка Варди, я слушаю вас. — Оторопела Музыка, от такого начала. Она даже предположить не могла чем может помочь троллю.

— Сбежа выбыла из отбора. Да ты, наверное, уже знаешь? — Заговорил Варди, протягивая ей чашку с красными розами.

— Да, Спика рассказала нам. С ней действительно все в порядке? — Она несмело отхлебнула горячий напиток.

Скрывшись за своей чашкой, тролль поморщился. Он, конечно, не станет говорить девушке правду. Ведь до сих пор он сам не знал что со Сбежавшей. Нанятые им оборотни сейчас должны были брать след. Тролль поставил её безопасность главным условием поиска. Если они загонят пару, и девушке будет угрожать опасность их нужно отпустить, убедившись, что она попала к адекватному оборотню и её жизни ничего не угрожает.

— Да все прекрасно. Оборотень в благодарность за спасение попросил Сбежу стать его женой. Не мог ему отказать. Контракт уже подписан. Но вот беда, в город Встреч уже прибыли другие наниматели. Они приехали с разных концов Широких земель. Есть приехавшие даже из-за Великого леса! Не одна неделя, ушла у них на это путешествие. — Тролль заливался соловьем, заговаривая девушку и усыпляя её бдительность. Он положил на тарелочку пирожное украшенное кремом в виде ромашки и поставил на стол перед ней.

Музыка согласно кивала, аккуратно отламывая вилкой восхитительно нежный бисквит. Она отправила кусочек десерта в рот и от прекрасного вкуса даже зажмурилась.

— Я заключил с каждым оборотнем предварительный договор. И вот незадача… Одной девушки теперь не хватает. — Варди пересел на диванчик рядом с Музыкой и взял её за ручку.

Руки у тролля были пухленькие, как и весь Варди и необычайно мягкие, с кожей шелковистой как у ребенка. В своем, мятного цвета длинном, тонком свитере, он сам был такой весь мятный и вкусный. Тролль погладил пальцы девушки, втираясь в доверие.

— Спаси меня милая Муза.

— Но как, я не понимаю?

— Согласись участвовать в отборе за место Сбежи. Сохрани моё доброе имя. — Тролль заглянул ей в глаза, так по-доброму и с надеждой.

Сердце Музыки тоскливо заныло, она опустила взгляд, понимая, что не в силах ему отказать. Приют так много дал им с Алией. Что есть один год её обучения против доброго имени дядюшки Варди. Да если бы он хотел, то заставил её участвовать и даже не спросил. А он упрашивает, такой хороший. И она сдалась.