Постучали где-то за полудень.

Ксу, прилёгший после обеда, встрепенулся, недоумевая кому бы понадобился — с Нилом сегодня не договаривались, да и он бы не заглянул так рано, не хотел, чтобы их вместе видели. Это не обижало, понятно: альфе не нужна такая слава, если он не собирается его в гарем брать. Лишних иллюзий Ксу не питал на этот счёт.

На пороге неожиданно оказался Джин-Хо. Вот о ком в последнюю очередь подумать можно было.

— Привет.

Ксу сдержано кивнул, за порог не переступил, оставшись в доме.

— Пригласить не хочешь?

— Зачем? — не боялся он альфу, но опасался. После того как тот пытался главой прайда стать обманом, чего угодно ожидать можно было.

— Просто так… — Джин-Хо расплылся в широкой улыбке, — угостишь чем-нибудь, поговорим, посидим, полежим…

Руку, потянувшуюся в его сторону с явным намерением погладить по щеке, Ксу оттолкнул возмущённо:

— Совсем дурак?! Вали отсюда!

— Хорошо подумал? — от доброжелательности на лице не осталось и следа.

— Уходи.

— Видел я к кому ты бегаешь. Не боишься, что узнают, как ты с Нилом по углам тискаешься?

— Слухом больше, без разницы.

— Тебе-то, да. А как Нил к этому отнесётся?

— Вот ему и дуй в уши. Мне плевать.

За это Ксу не волновался — вряд ли Джин-Хо будет трепаться, веры ему мало стало среди прайда по понятным причинам, да и за болтовню от Нила мог схлопотать. Он немного отступил, прикидывая, как бы дверь захлопнуть и засов изнутри по-быстрому задвинуть.

Альфа неожиданно шагнул с крыльца, зыркнул недобро:

— Надо было тебе со своими придурошными уходить. — И ушёл со двора.

Ксу фыркнул в спину. Неужели всерьёз думал, что его пустят. Это было смешно и одновременно тревожно. Если тот задумал что-то, стоило быть настороже.

К счастью, Джин-Хо больше своим вниманием не осчастливил, а вскоре и вовсе из прайда пропал. Говорили, уплыл с одним из кораблей, что в последнее время зачастили ходить вдоль побережья.

Но и без его вмешательства встречи Ксу с Нилом вскоре закончились.

От колючего сена кожа зудела, прохладный после дневной жары воздух уже давно перестал быть приятным, пробивал дрожью.

Альфа бубнил над ухом, мешая одеваться.

— Ты меня слушаешь? Говорю, прекращать это надо… Не ходи больше.

Ксу раздражённо рыкнул, встряхнул рубаху, перед тем как на плечи накинуть.

Посыл был понятен: у Нила постоянный омега наметился и больше ему тут не рады. Не страшно, Ксу знал, что рано или поздно так случится, и не собирался скандалить из-за несуществующих отношений. Воротило от другого — альфа сказать об этом должен был сразу как этим вечером встретились, а не после того как в стогу покувыркались.

— Ну, ты ж не в обиде? — Нил заглядывал ему в лицо сверху вниз.

— Нет, — коротко ответил Ксу, поднимаясь.

В этой ситуации кроме себя винить было некого. Сам пришёл, сам предложил, сам давал, теперь самому уйти остаётся.

Не сосчитать сколько раз Ксу хотел отправиться в столицу, сколько собирал походный мешок, набивая всяким барахлом, и сколько одёргивал себя, заставляя выкладывать всё обратно. Опасение оказаться лишним останавливало его на пороге. Ждали бы — ни минуты бы не задержался, а так, зачем он нужен был? Лиам с Даром счастливы в своей странной связи, у Тао уже, наверняка, своя семья. Себе там места Ксу не видел. Мешаться только.

Очередной скучный вечер, один из многих за прошедшую зиму и недавно начавшуюся весну, обещал пройти привычно: пожевать что-нибудь, не сильно нуждающееся в приготовлении, поваляться, бездумно таращась в потолок, повздыхать и заснуть, если повезёт, до полуночи.

Почти удалось. Сквозь навалившуюся дрёму шум на чердаке Ксу принял за возню летучих мышей, обосновавшихся там, стоило переехать вниз. О том, что их там должно быть не меньше сотни, чтобы так громыхать, подумать не успел — крышка распахнулась и с потолка в комнату спрыгнули незнакомые ему альфы.

Осколки любимой беленькой в мелкий жёлтый цветочек чашки хрустнули, впиваясь острым краем в ногу. Ксу охнул, завалился к криво стоящему шкафчику, вжался спиной в стену и зашипел, прижимая к голове округлые звериные уши — отступать больше некуда.

Кухня, куда он опрометчиво заскочил в надежде запереться, после короткой потасовки была разгромлена полностью: ни одной целой плошки и мебели не осталось. Не пострадал только большой дубовый стол по самому центру, отделяющий сейчас Ксу от нападавших. Но защита эта была ненадолго.