В 18.00 Вероника вышла из номера, тщательно заперев дверь, и уже на лестнице услышала от рецепшен визгливый женский голос и сбивчивое бормотание девушки-администратора.

– Почему вас вечно нет на рабочем месте?! Я уже в третий раз выхожу! Вы должны в рабочее время сидеть здесь и отвечать на вопросы проживающих, а не шляться где ни попадя! Случись что, а вас нет! Что за порядки?!

"Так… Старая песня о главном-пять. А у этой что случилось?"

– Чтобы я еще раз у вас остановилась! – верещала ярко одетая вертлявая дамочка, напирая на испуганную девушку-администратора. – И всем своим друзьям отсоветую, и в блоге напишу: это не гостиница, а бордель!

– Вам что, есть, с чем сравнивать? – резко спросила Вероника, подходя к ним. – Хорошо знаете бордели?

Скандалистка резко обернулась, но при виде крупной мускулистой Орловой стушевалась и не рискнула скандалить с ней.

– Вот когда вас тоже здесь обворуют, посмотрим, что вы скажете! – сбавила тон недовольная дама.

– Это исключено, – пробормотала растерянная администратор, – у нас видеонаблюдение, мы можем поднять записи…

– А перед этим ваш видеоинженер их подотрет и подрисует, и … мы увидим, – парировала клиентка. – Я знаю только одно: у меня пропал браслет! Он что, сквозь землю провалился?!

По лицу девушки за стойкой Ника поняла, что та совершенно выбита из колеи и не знает, что делать. Питерские гостиничные администраторы к таким ситуациям привычны и не растерялись бы ни на миг. Значит, пора прийти на помощь.

– Хорошо, – спокойно сказала журналистка, – вызываем полицию, у них тоже есть специалисты по работе с видеотехникой, и они при вас снимут записи с видеокамер в коридоре, если вы сомневаетесь в честности сотрудников отеля. Вас это устраивает? – она достала смартфон.

По изменившемуся лицу и заметавшимся глазам скандалистки Ника поняла, что к такому обороту крикунья не была готова.

– Так что? – повторила Орлова, – вызываем полицию, или вы все же вспомните, куда переложили свое украшение?

– Я еще поищу в номере, может, я его действительно куда-то убрала или уронила, – промямлила дамочка и тихо ретировалась в свой номер.

– Вот как надо действовать, учитесь, – напутственно сказала Вероника сотруднице "Монрепо" и вышла на улицу. "Может, лучше вызвать такси? Я же не знаю, как часто ходят автобусы в "Рассвет", и ходят ли они вообще в это время…"

– Вероника, вот это встреча!

Виктор Морской улыбался ей из окна пижонской красной "Мазератти", которая на пасторальной улочке Краснопехотского выглядела, как инопланетный корабль.

– Добрый вечер, Виктор. Да, действительно, очень удивительная встреча! – "Случайная ли только она?" – Извините, я спешу на автобусную остановку. Вы не знаете, когда будет ближайший автобус до совхоза "Рассвет"?

– Он только что отошел, – Виктор указал взглядом на совершенно пустую остановку возле парка. – Следующий придет через час.

– Блин, – раздосадованно поморщилась Ника. "Из-за этой крикливой дуры опоздала!"

– Я могу вас подвезти. Как раз еду в "Рассвет" по одному рабочему вопросу, а с хорошим попутчиком и дорога короче покажется.

– Если только никуда не сворачивать, – поддела его Вероника, вспомнив анекдот: "Знаю я вас, доедете до первого лесочка, и тут же бензин кончается!".

– Примитивные хитрости неудачников. Мне они ни к чему! И я предпочитаю ехать по прямой! – самодовольно вскинул голову Морской.

– Я вижу, – кивнула Ника, окинув взглядом его машину, джинсы "Биллионэйр", кожаную жилетку и шелковую водолазку; взглянула на красивое лицо парня. "Наверное, девушки к нему сами в машину запрыгивают на ходу и не против куда-нибудь свернуть! И почему такой хлыщ вдруг откровенно приударяет за женщиной старше его? Думает, я обалдею от восторга, что меня заметил такой дэнди? Да нет, дружочек, я уже вышла из возраста восторгов, да и была ли когда-то восторженной?" – Вероника вспомнила себя в юности. Уже тогда она была рассудительной и скептичной.

– Я от души предлагаю вам помощь, – Виктор вышел из машины, и Вероника увидела, что салон пуст, на заднем сиденье никого нет. "А странно, почему такой золотой гусь разъезжает без охраны? Так уверен в том, что у него все под контролем, и никто не посмеет к нему подступиться? Может быть!"

– Спасибо, – она села на переднее сиденье. – Ждать целый час я не могу, тогда я опоздаю.

– Работа? – спросил Виктор, садясь за руль.

– Нет, в гости к маминым друзьям.

– Ясно.

Почти всю дорогу они молчали. Мимо проплывало огромное, до горизонта, рапсовое поле. Желтые цветы поражали почти гогеновской яркостью, а небо над полем было таким же ослепительно-синим. Поле тянулось почти до самого указателя "Агропредприятие "Рассвет".