— Ари, еще раз, — произнесла Мелиал. — Не доводи до предела.

— Я понял, — ответил Ари. — Нужно остаться в пределах естественного восстановления.

— Верно, начинай, — произнесла Аваратан. — Саманта.

Остальных накрыло Щитом. Не потому, что была опасность. Проверялось воздействие формулы на других. До того Кинара и Даяна стояли с активированными формулами игниферов. Сейчас смотрели действие на Щит…

…Ветер со степи принес одуряющий аромат разнотравья. Когда Артем оказался здесь, весна была уже на исходе. Прошел почти год. И теперь на позиции стоит не землянин Артем. И не мальчик Аринэль. На матку, щурясь, смотрел магистр Тайфол. И когда ощущение, что цель доступна, появилась, магистр Тайфол не колеблясь активировал формулу.

Опять произошел эффект резкого повышения давления в месте активации. В глазах Аринэля на мгновение потемнело. Пригибая траву, во все стороны рванул воздух. А ослепительно белый шар взмыл в небо, оставляя за собой туннель из того же воздуха, словно пролетела ракета.

Резкий звук, словно от раската грома, на мгновение оглушил всех наблюдающих. А из тоннеля, прорубленного в матке, вырвался клуб огня и растекся по Щитам, которые предусмотрительно были выставлены одаренными.

Аринэль стоял и смотрел на результат своих действий. Опаленную тушу матки. На третий, самый большой и сквозной кратер на ее боку.

— Империя идет, — губы парня тронула зловещая улыбка.

34 день весны. Позднее утро. Марка Тайфол.

Подвал особняка замка Тайфол теперь совсем не походил на то небольшое мрачное помещение с толстенными стенами, которое было раньше. Сейчас помещение под эхугодай было вполне просторным, высотой около восьми шагов (около пяти с половиной метров — прим. автора). Сам эхугодай стоял в центре, на небольшом, по колено, круглом возвышении диаметром шагов пять (около трех с половиной метро), которое было почти таких же габаритов, как эхугодай. Прибор представлял собой массивную станину-восьмиугольник, из специфического матового металла сероватого цвета. Высота станины примерно три шага (около двух метров). Толщина металла около трех пальцев, то есть все очень по-взрослому. При этом вес эхугодая был вполне по силам четырем взрослым мужчинам, а впечатление, что его и десять лошадей с места не сдвинут.

На станине были расположении дуги, восемь штук, по одной в каждый угол. Это были тоже массивные на вид металлические балки, с внутренней стороны имеющие круглые такие… диски, толщиной примерно с ладонь и диаметром пол-шага. Все дуги сходились в центре, над кристаллом ледонита (бледно-голубой цвет кристалла определил его название), где имелся еще один диск, побольше, диаметром примерно полтора шага (около метра) и толщиной в полшага.

Кристалл формой был… Словно взяли шар и нарезали в произвольном порядке грани. Сейчас он слегка светился, причем не весь, а в середине, словно мощный фонарь заморозили в лед. Свет был, почему-то ярко-малиновым. И он еще едва заметно пульсировал.

Раньше от эхугодая шел всего один медный магопровод. Теперь сюда в подвал приходило шесть больших медных магопроводов (к порталу, к будущему Куполу, для питания замка и три резерв). Они, словно огромные змеи тянулись из стены по полу и заходили в станину эхугодая.

А стены тут сейчас не просто с металлическими прутьями (то есть железобетон был, фактически). Стены, а также пол и потолок тускло блестели металлом. То есть ты попадаешь не просто в помещение, а в этакую свинцовую капсулу. Да-да, стены помещения были покрыты тонкими листами свинца.

И вот это ощущение, что ты из средневековья разом попадаешь в интерьеры технологической цивилизации, оно прям доставляло. Аринэль, когда спустился сюда, минут десять стоял и озирался. Ну, натурально же, отсек космического корабля или генераторная какого-нибудь объекта! Ари остро хотелось выйти и проверить, а снаружи точно то, что он помнит? Кстати, а зайти сюда можно только через тамбур, двери которого металлические, а внутренняя дверь со стороны комнаты еще и тем же свинцом покрыта. То есть тяжелая она и открывается так, словно это дверь в банковское хранилище.

— Собственно, дети, — произнес Бран. — Вот именно это и стало основным доводом, чтобы идти сюда, в степь. И судя по тем записям, которые меня привели к этому эхугодаю, есть еще минимум два таких же. Один в Эйр-Хаераде. Второй в Декатоне. Насчет последнего у меня есть серьезные сомнения. А вот в Эйр-Хаераде подземные хранилища — это очень серьезные сооружения. И их хранители смогли выжить. И не просто выжить, а закрыть свои хранилища и рассказать, как их открыть.

Вместе с главой рода Тайфол пришли Ари и Саманта. Грег, Рэйса и Виона, оказывается, уже все видели и знают.

— Честно говоря, — произнес Бран с ностальгией и улыбнулся. — Я думал, что до Эйр-Хаерада доберутся уже мои внуки. В лучшем случае, вы.

— А судя по тому, папа, — с легкой иронией заметила Саманта. — Что вы так поспешно сложили с себя бремя правителя, вы собираетесь это сделать сами?

— Саманта, я просто передал бремя… то есть, бразды лучшему… чем я, — тут же ответил Бран, уведя глаза в сторону.

— А трон потом, дорогой отец, вы тоже спихнете? — поинтересовался Ари, подойдя к эхугодаю. — Кстати, а почему нам в детстве нельзя было к этому подходить?