– Ваше высочество, что, опять какая-то тайна? – с тоской спросил Аринэль. – Может тогда не надо? Мне и так вполне хватает!

– А кто тут твоего желания спрашивает? – отрезала Юлиса. – Давай, марш вперед.

– Только после вас, – изобразил галантность Ари.

– Тайфол, ант тебе в жены, не зли меня! – буквально прорычала принцесса…

…Провели их (кстати в провожатых была Амарата) в какое-то помещение сильно напоминающее прозекторское. И пахло тут соответствующе. И… Какие-то тела лежали на железных столах, накрытые простынями. Тут же находился мастер Шенфарус, что-то пишущий за столом (сидя, конечно. Руками писал… То есть рукой… М-м, на бумаге. А! Да что всякая хрень в голову-то лезет!) и двое уже знакомых учениц, Аксентия и Эррис.

– А, ваше высочество, – произнес Шенфарус, не отрываясь от писанины. – И госпожа Эридис.

– Мастер, – коротко откликнулась Юлиса.

– И нас еще притащили, – вставил Аринэль.

– Что же, – Шенфарус отложил самописку и встал. – Времени у меня мало, поэтому сразу и начнем.

Он кивнул ученицам. Аксентия подошла к одному из столов и откинула простыню. Под ней оказался мужчина, с неплохо развитой мускулатурой. Но как-то несимметрично, что ли. Бицепсы, например, пухнут, а плечи, как у подростка.

– Сей образец, – заговорил Шенфарус, потирая переносицу. – Есть результат целенаправленного вмешательства в природу разумных с целью создания бойца, который значительно превосходит среднего воина, как людской, так и других рас. Здесь мы наблюдаем целый комплекс мер, направленных именно на это. Первое, что хотелось бы отметить, это изменение энергетического скелета. Собственно, это самое серьезное вмешательство. С довольно сомнительным эффектом, который поддерживается эликсирами…

– Мастер, я не понимаю, зачем тут я, – заговорил Тайфол, под зыркание Юлисы. – Но как человека военного, меня мало интересуют подробности, как это было сделано. А вот что получилось, как раз наоборот, очень сильно хочется узнать.

– Хм, логично, – кивнул целитель. – Хорошо. Если коротко, вот этот… индивидуум, человеком его уже трудно назвать, хотя в основе все же именно человек… Так вот, этот юнит вполне свободно может бежать гораздо быстрее орочьих скакунов. Поднять над головой пару, а может и больше мер (мера – около ста – ста десяти килограмм). По свидетельствам тех, кто с ними столкнулся, не обращают внимания на раны, в том числе и смертельные.

– Хм, тогда что они тут делают? – произнес Аринэль. – Зачем их нам показали? В смысле Империи?

– Это уже вопросы не ко мне, – ответил Шенфарус. – Я только по части изучения объектов. Такие кондиции достигаются путем приема перед боем определенных препаратов. Как видите, эти… объекты, не впечатляют какой-то особой физической мощью. Показатели, о которых я говорил, достигаются за счет мобилизации резервов организма. Что на пользу этому самому организму не идет. Их внутренние органы были изношены так, словно им лет по двести. Печени, как у лошади. В общем, вот это, крайне грязная, отвратительно грубая работа и очевидный тупик.

– Но этот тупик вполне рабочий, как я понимаю? – сухо произнес Аринэль. – Результат вот он.

– Эти люди, господин Тайфол, – тоже сухо, очень сухо заговорил Шенфарус. – Судя по состоянию их мозгов, уже давно не разумные.

– То есть, они… – тон Аринэля был холодный, настолько, что Саманта смерила его удивленным взглядом. – Такие же, например, как анты?

– Фактически около этого, – кивнул Шенфарус. – Но исходя из того, как они действовали, все же они не так тупы.

– А мне все же интересно, что именно изменили? – заговорила Саманта, потому что почувствовала, что атмосфера с чего-то стала напряженная. – Хотя бы вкратце.

Целитель некоторое время размышлял. А потом заговорил, не смотря на девушку, а глядя на труп:

– Как вы уже знаете, госпожа Тайфол, – произнес Шенфарус. – У каждого разумного есть то, что называется Основным Узлом. То, из чего у одаренных возникает Источник. Располагается он на уровне канала Урсета (солнечное сплетение – прим. автора), около позвоночника.

– У одаренных почти под ребрами, – вставила Анти.

Шенфарус по привычке кивнул, показывая, что отметил знания ученицы.

– В Империи тоже проводились эксперименты с перемещением Узла, – продолжил целитель. – В то место, где у одаренных Источник. А потом и по другому…

А целителю явно не нравилось про это рассказывать. Вон как губы поджал и нахмурился.

– Но я не думаю, что сейчас… – заговорил было он.

– Мастер, – тут же вмешалась Юлиса.

Нет, это сказала Наследная Принцесса. Холодное выражение лица, властность в голосе.

– Им это необходимо знать, – распорядилась Юлиса Грестос.