— И тебя ни разу не опознали?

— Как я потом узнала, за «Пёрышко» признали одну из наших девок, так что меня особо никто и не искал, поэтому мне удалось избежать разоблачения. Ну и наконец в какой-то момент в подземелье я наткнулась на группу эльфов-молокососов, которые, не рассчитав своих сил, сунулись туда, куда не надо было. Двое погибло, но четверых я успела спасти. Одним из них был юноша из хорошей семьи дома Холмов. А звали его Лантир.

— Вот значит, как вы познакомились.

— С тех пор мы существовали как команда «Вязы». Мы перебрались в Статеру, и в какой-то момент стали одной из сильнейших команд королевства. Всё было просто замечательно, пока не появилась эта несчастная идея с Цветником. Ребята хотели обследовать заброшенный дом Цветов без меня. Им это не удалось. Я узнала про затею и решила, что смогу справиться со своими страхами, но лучше бы мы туда не совались. А теперь история моего дома повторяется, и всё из-за этого проклятого шара. Я думаю, что и в прошлый раз враги хотели получить именно его. Только моя бабка оказалась хитрее и спрятала побрякушку.

— Пока у нас не плохо получалось отбиваться? — самоуверенно возразила Лили.

— Это они ещё даже не старались. Вторая попытка была посерьёзнее, но дальше будет хуже.

— Думаешь? — тревожно спросила Лили.

— Уверена. Этот перебежчик довольно точно описал их руководителей. «Толстый монах» довольно известен, насколько я знаю, он неприлично силён. Про безумного свирепого норда тоже ходят слухи. По одиночке я бы ещё может с ними и справилась, но, если их целая команда, нам не жить.

— Получается, что горшкоголовый был прав?

— Слушай, — Грейс глубоко вздохнула и решительно посмотрела на Лили. — Когда начнётся основная кутерьма, собирайте ваших и валите от сюда. Вы способные. Сможете прорваться. Если повезёт, может ещё кого выведете.

— Да ты что?!

— Не надо играть в геройство. Это не ваша война и не ваша битва. Скоро всё здесь превратиться в пепел. А эльфийка Флоридель воссоединится со своими предками, они и так ждали на сто тридцать лет дольше.

— Но ведь всегда нужно на что-то надеяться? Нельзя же так?!

— Ты ещё молодая. По нашим меркам совсем ребёнок. Просто живи, цепляйся за жизнь и становись сильнее. И помни про Грейс и её историю. А за меня боятся не надо, просто так я не умру. Они ещё дорого заплатят, что сунулись сюда. Тихо! Дориан идёт. И не грусти. Повеселимся сегодня вечером. Тем более, что для многих, это будет последняя радость в жизни, — конец фразы Грейс сказала почти шёпотом.

— Я смотрю, вы сдружились?

— Общая битва сближает, — сухо промямлила Грейс.

— Жарко у нас тут было. А основные ворота второй раз даже не штурмовали, — пояснил Дориан.

— Решили, что здесь будет лёгкая добыча, — усмехнулась Грейс, похлопав Лили по плечу. — Кстати, у нас ту есть отличившаяся. Благодаря ей удалось ухлопать ведьму-мистика.

— Эй, народ, — продолжила разгорячившаяся Грейс. — Кто из каких домов?

— Дом Холмов! — крикнуло несколько.

— Дом Озера! — отозвались ещё эльфы

— Дом Самоцвета, — тихо буркнул эльф, работавший ювелиром.

— Дом Цветов! — гордо прокричала Грейс.

Эльфы уставились на неё словно увидели привидение. В воздухе повисло напряжение.

— Чего это они? — натянуто спросила Лили.

— Просто я последняя, — улыбнулась Грейс. — Мой дом состоит из одного эльфа, то есть из меня. Остальных всех перебили.

— Мы не знали, — пропищала одна из эльфиек-кашеваров. — Вы ведь никогда не говорили.

— Ерунда. Прошло больше ста лет. Главное другое, за нас сражается и Огненный дом! — пропела Грейс, указывая на Лили.

Сделалось вдруг так тихо, что стало слышно пение сверчков. Лаэнре, крутившийся рядом, остолбенел, выронив свой посох. Красс замер на ветке с открытым клювом, глотая воздух.

— Вы наверно перепутали? — спросила кашеварка, опасливо косясь на Лили. — Дом Пламени, они же все стали демонами?

— Ты чего творишь?! — от неожиданности Лили чуть не выронила миску с похлёбкой.

— Спокойно, народ. А мне плевать, что было — то быльём поросло! Благодаря Огненному дому вы все сегодня переживёте эту ночь, хотите вы это признать или нет. Кто скажет, что она демон? — Грейс грозно зыркнула на собравшихся.

— Госпожа Лили никак не может быть демоном, — промямлил ювелир.