Дориан бежал по пылавшей улице, пытаясь в едком дыму найти по памяти дорогу к ратуше. Рядом сновало ещё несколько фигур защитников, сохранивших самообладание и следовавших приказу отступать к баррикадам.

Ещё на кануне битвы Грейс предвидела, что врагу удастся ворваться в город, именно поэтому большое количество сил было потрачено на сооружение многочисленных баррикад. План «Б», разработанный снайпершей, заключался в том, чтобы заманить противника в город, и, пока враги примутся за разграбление, увязнув в поселении, выбить их по одиночке, или хотя бы существенно снизить их численность. Но она не учла одного — далеко не все защитники имели железное самообладание и вековой опыт битв. В основном ремесленники, они храбро сражались, но, когда дело обернулось скверно, началась всеобщая суматоха и паника.

— Стой! — Грейс вцепилась Дориану в рукав. — Отнеси меня к Ланти.

— И не надейся! — оскалился Нордвинд. — Мы бежим к ратуше.

— Я буду сражаться! — прошептала она.

— Конечно будешь, кода тебя подлатают.

— Я должна ему помочь. Слышишь завывания ветра? Это его «Листопад». Я должна быть с ним…

— Прости, Грейс. Красс сказал, что Лантир остался выиграть нам время. Нельзя, чтобы его жертва была напрасной. Мы бежим к баррикаде.

— Ланти… — начала тихо всхлипывать Грейс. — Почему каждый раз всё, что мне дорого, умирает?

Дориан, стиснув зубы, ускорил бег и чуть не налетел в дыму на сваленные в кучу телеги и ящики. Откуда-то сверху послышался знакомый окрик. Несколько эльфов спрыгнули к ним.

— Братик! — крикнула Фрида с баррикады. — Ты живой!

— Помогите мне поднять Грейс, она ранена!

— Да, давайте вот сюда, — скомандовал угрюмый эльф в плаще и с колчаном, полным стрел.

— Фрида, у тебя зелья остались?

— Последнее, — развела руками бард.

— Дай ей, у меня кончились.

— Кто её так?

— Маг нападавших. Это просто какой-то виртуоз! — оказавшись уже за баррикадой, отдышался Дориан. — Чёртов гений!

— А у нас норд развалил половину стены. Лантир остался прикрывать отход. Надо что-то делать!

— Бесполезно, — пожал плечами Нордвинд. — Я с трудом одолел самурая, но он сумел выкрутиться. Если остальные из его команды такие же сильные — нам не выиграть.

— Есть ведь ещё Обсидиан, — вкрадчиво спросила Фрида.

— Я пытался с ним связаться, но он спит. Он не слышит.

— И что теперь?

— Не знаю. Будем действовать по обстановке. Как у вас тут вообще дела?

— Пока тихо. На нас вышел один отряд неприятеля, но мы его расстреляли из луков. В дыму видно плохо, вот они и попались. Где основные нападавшие, я не знаю.

— Ясно.

— Нолена ранили в голову. Его перевязывают в ратуше. Красса я отправила на разведку, он ещё не вернулся. Кстати, одной из атак на главные ворота руководил тот рыцарь на виверне, представляешь!

— Это которого сбила Грейс?

— Да, и он был жив.

— Был? Что у вас там произошло.

— Лили и Лантир угрохали его. Вот только наша лучница попала в плен.

— Как?

— Вражеский жрец, он просто взял и сковал её барьером.

— Ты уверена, что её не убили? Дориан прислонился к стене баррикады, посмотрев куда-то вверх.

— Он сам сказал, что она необычный экземпляр, и всё такое.

— Скверно…

В дыму послышалось шуршание. Очертания нескольких фигур замаячили в мареве. Сидевшие на баррикаде эльфы вскочили и напряглись, приготовившись бить из своих луков.

— Не стреляйте, это мы!! — из дыма вынырнуло несколько силуэтов.

— Агнель, Карл?! — крикнула Фрида.

— Они самые! — отозвался мечник.

— Сюда бегите!

— Забирайся, красавица, — Карл нервно осмотрелся по сторонам. — Как-то добрались, вот ведь…

Вместе с ними прибежало ещё одиннадцать эльфов. Им помогли залезть за укрепление. Две молодых эльфийки с бинтами принялись их осматривать. Одного хромавшего эльфа увели в ратушу. Дориан пригляделся и понял, что это был кожевенник из Горгоны, с которым они общались накануне.

Пространство перед ратушей было перекрыто по всему периметру. Заграждения стояли там, где улицы примыкали к площади, а саму ратушу превратили в лазарет и подобие укреплённого штаба. Фрида взяла руководство на себя. Эльфы не возражали. Бойцов распределили по всем направлениям, теперь они отстреливали приближавшихся к укреплениям врагов, но серьёзного штурма пока не было.

К укреплениям подтянулось ещё несколько групп защитников, но в самой большой из них было всего восемь ополченцев. Некоторые из них были ранены, и все полностью вымотаны. Кто-то даже был без оружия, бросив его на позиции. Желания сражаться у них не было вовсе.