Коробки, пакеты и свёртки посыпались на снег…

– А… Да… Вот, - казалось, Анатолий не меньше неё был растерян и смущён. Но, тем не менее, рук не разжимал, продолжая удерживать её в охапке.

– Толик, Лена, ну что вы там стоите, - голос Светланы Ильиничны вернул обоих в реальность. – Входите уже, не будем устраивать соседям представление! Толик, ты зачем столько всего накупил, у нас же всё есть?

Мужчина неохотно выпустил Лену и принялся собирать гостинцы, Лена бросилась ему помогать. В какой-то момент они случайно столкнулись руками, схватив один и тот же пакет, и вздрогнули, словно от удара током, рефлекторно разжав пальцы. Злополучный пакет снова грохнулся на снег и лопнул – из прорехи выпал ярко-оранжевый мандарин и мячиком покатился к воротам.

– Да ну вас! Марш в дом! Оба! – приказала Светлана Ильинична. – Больше поваляете, сама соберу и занесу.

– Нет, мама, что ты? Я сам! – Анатолий сбросил наваждение и махом сгрёб все покупки. – Ты только дверь мне открой.

Через несколько минут все пакеты переместились внутрь дома. И пока дорогой гость переодевался, Лена с его мамой торопливо готовили завтрак, по пути разбирая доставленные свёртки.

– Ты же хотел прилететь тридцать первого. Что-то случилось? – поинтересовалась мать у спустившегося со второго этажа сына.

Лена оторвалась от нарезки салата – Анатолий переоделся в домашние брюки и тонкий пуловер, ужасно ему шедший.

– Завершил дела пораньше. Или ты не рада, может, мне прийти завтра?
– весело поинтересовался он у матери.

– Рада, конечно, но ты мог бы и предупредить, мы с Леночкой подготовились бы. А то завтрак обычный, дом не украшен, ёлку не купили. Сегодня собирались этим заняться.

– Вот вместе и займёмся!

Они позавтракали и отправились за ёлкой, накупив по пути новых игрушек, мишуры, гирлянд и прочей новогодней дребедени. Анатолий, не глядя, скупал всё, на чём останавливался взгляд женщин, и скоро тележка оказалась наполнена доверху.

– И это мы только ёлочные игрушки приобрели, - всплеснула руками Светлана Ильинична. – Транжиры! Толь, может, часть отложить – дома же полно старых запасов? Куда мы всё это денем, стен, ёлки и окон на всё это не хватит.

– Найдём, куда пристроить, - отмахнулся сын.

Лена украдкой бросала на него взгляды – соскучилась! Она на самом деле соскучилась, и это большая проблема! Ещё не хватало, не успев прийти в себя от предыдущих отношений, не разобравшись с мужем и не поставив точку в неудачном браке, влюбиться в другого! Всё-таки пока она бегала, то где-то точно приложилась головой, ведь раньше такая легкомысленность ей была совсем не свойственна! Как втюрилась в Марка, так совершенно перестала обращать внимание на остальных мужчин. Можно сказать, что другие представители сильного пола для неё превратились в некую абстракцию – вроде они есть, но ни их лица, ни фигуры, ни голоса не привлекали и не задерживались в памяти. А теперь? Да за последние две недели она чаще вспоминала Анатолия, чем собственного мужа! И с этим пора что-то делать…

Не хватало только из одной безответной любви, как в омут с головой, нырнуть в другую! Она для восточного знакомого только работа! К тому же, он сам признался, что у него есть любимая, просто пока они не могут быть вместе. Может быть, эта счастливица слишком молода или где-то учится – причина не важна. Главное, этот мужчина никогда не ответит Елене взаимностью, поэтому она должна унять мечты и не платить неблагодарностью за помощь и поддержку! Недопустимо виснуть у Анатолия на шее и ставить его в неловкое положение!

По возвращении домой они до вечера украшали комнаты, часть мишуры и шаров развесив на улице, благо во дворе хватало деревьев.

А вечером настала очередь пушистой ели, которую Анатолий установил в самой большой комнате. Лена подавала ему игрушки, он прикреплял их к колючим веткам, Светлана Ильинична советовала, где какой шар будет лучше смотреться.

А потом они в гостиной пили чай, любуясь на мерцающие огоньки гирлянд: ни дать ни взять – семейная идиллия!

Вспомнив, как обычно проходила встреча Нового года у Семерик, Лена тихо вздохнула – никакой ёлки не было, да и семейного застолья тоже. Родители Марка вместе с сыном отправлялись на великосветский приём, и никто её не спрашивал – хочет ли она встречать праздник вместе с высокомерной и насквозь фальшивой элитой. Должна сопровождать мужа, и точка! Правда Марку и самому претили такие сборища, поэтому покрутившись часа три, подняв со всеми вместе бокалы, они оттуда сбегали. И отправлялись веселиться в один из клубов, хотя Лена с гораздо большим удовольствием провела бы эту ночь дома, вдвоём с мужем.

Кстати, когда встречали этот год, она попыталась склонить Марка к домашним посиделкам, и муж сразу отреагировал: не возмущаясь, отвёз Лену домой. Но не успела она порадоваться, что эту новогоднюю ночь будут вдвоём, как муж пожелал ей не скучать. И унёсся к очередной Машке или Дашке. От обиды она тогда даже имя не запомнила. Невесёлый у неё получился праздник – прорыдала до трёх утра, а потом просто легла спать.

Марк появился только к вечеру первого января…

Передёрнув плечами, она прогнала воспоминания, и Анатолий немедленно отреагировал.

– Замёрзла? Сейчас прибавлю отопление.

– Нет, всё нормально! Просто вспомнилось… кое-что, - пояснила она, отведя взгляд.

Это была самая лучшая новогодняя ночь за последние годы!

В тёплом, уютном доме, под ароматы хвои и мандаринов, за уставленным вкусной едой столом, под гром салютов и добрые пожелания. Лена не чувствовала себя чужой, Светлана Ильинична и Анатолий сумели создать атмосферу настоящего семейного праздника, где каждый – единственный, каждый – ценен и дорог.