Они никогда бы не встретились, если бы её подруга Катя однажды по дороге на родительскую дачу в переполненной электричке не оказалась притиснута к симпатичному парню с рюкзаком. Ни отодвинуться, ни разойтись не было никакой возможности – воодушевлённые длинными майскими праздниками москвичи рвались на заветные сотки, вооружённые рассадой и замотанными в дерюжку тяпками – в электричке упасть некуда было не то что яблоку – места не нашлось бы и вишенке!

Через три остановки невольные соседи познакомились, а ещё через восемь обменялись телефонами. Как Алексей умудрился извлечь в такой тесноте сотовый, непонятно, но главное, он это сделал.

И завертелось.

Спустя месяц Катька была окончательно покорена новым знакомым. И пропала для нормального общества, предпочитая теперь выходные проводить не в клубе или кафе, а в лесу, с рюкзаком за плечами. Сначала Лена не могла понять, почему подругу так тянет в эту странную компанию. Причём Катерина сразу же начала и её агитировать, но долгое время ей удавалось успешно сопротивляться настойчивости и энтузиазму девушки. Продлилось это ровно до дня рождения Екатерины, который подруга решила отметить на родительской даче. Тащиться туда совсем не хотелось, тем более никого из общих знакомых не предполагалось, но Катька заявила, что смертельно обидится, если Ленка не приедет.

И вот уже целый год она благодарит подругу, что та настояла и буквально заставила её приехать!

Компания оказалась не настолько сложной, как она боялась. Лену приняли легко, прямо с порога вручив помидоры и нож.

– Накромсай на салат, лады?

– А… а сам? – только и смогла она выговорить, не в силах глаз оторвать от красивого парня.

– А у нас шашлыки! – весело ответил тот. – Я – Марк. А ты – Лена?

– Да.

– Катька о тебе все уши прожужжала. Вижу, не приукрасила. Ну, чего стоишь? Кидай сумку прямо здесь, потом кто-нибудь из парней подберёт и занесёт в девчачью спальню, и включайся в работу – у нас тут белоручек не держат.

И она сама не заметила, как пролетело время: резала овощи, зелень, смешивала «лучший соус для шашлыка – майонез + «Краснодарский соус» + много зелени». В процессе перезнакомилась со всеми. В компании кроме неё и Кати оказались ещё две девушки, Рита и Света. И семеро молодых мужчин – Алексей, Марк, два Саши, чтобы не путаться, их звали Саша и Шурик. Потом Никита и два Дмитрия – по традиции – Дима и Митя.

Ей никогда раньше не было так легко и весело. И шашлык получился удивительно вкусным, так что Лена сама не заметила, как согласилась через выходные сходить в свой первый поход. А теперь не представляет жизни без этих отдушин – вылазок на природу. Нет, не из-за природы, хоть она ничего против леса не имела.

Из-за Марка.

В городе они созванивались, даже пару раз пересекались, но всё мельком, будто обычные знакомые. А в походе царила совсем другая атмосфера! Все казались одной большой семьей, или добрыми родственниками. Мужчины опекали девчонок, девушки поддерживали парней. Если шутили друг над другом, то по-доброму, без зла и желания обидеть, и Лена никогда до этого не чувствовала себя так свободно. Из семи мужчин в парах состояли двое – Митя и Алексей. И надо же было такому случиться, что Рита тоже положила глаз на Марка, а тот ровно общался с обеими девушками, ни одной не оказывая предпочтение. Это удручало, но и подстёгивало интерес к мужчине. Хотя куда уж больше? Марк ей даже по ночам снился…

Лена ждала выходных, как глотка воздуха. Почему-то её не покидало ощущение, что в этот раз что-то должно произойти. Что-то хорошее. Значимое. Что касается её и Марка. В конце концов, целый год она только смотрит на него, не предпринимая никаких шагов. Может быть, Катя права, и ей пора брать инициативу в свои руки? В современном мире живём, не в Средневековье каком-то, чтобы девушке стыдно было первой признаться в чувствах!

Катя права – долго она не выдержит. Лучше уж расставить все точки, и либо пан, либо…

Кое-как доработав до пяти часов, девушка выключила компьютер и вместе с сослуживцами направилась к выходу.

– Красавина, задержитесь! – голос директора прозвучал, словно гром среди ясного неба.

– Да, Всеволод Валентинович?

– Елена Евгеньевна, в нашу компанию обратился весьма солидный клиент, которому нужен кадровый аутсорсинг. Компания крупная, намечается существенное расширение персонала, у них повышенные требования к соискателям и высокая текучка. Клиент рассчитывает, что наши специалисты возьмут на себя всю работу по подбору новых специалистов. До сих пор нареканий на вашу работу не поступало, более того, я доволен вами, как профессионалом, поэтому решил дать вам шанс проявить себя. Если справитесь, то существенно улучшите своё положение в компании, включая заработную плату.

– Хорошо, Всеволод Валентинович, в понедельник я...

– Елена, вы меня не поняли – солидный, - выделил мужчина голосом, - клиент. Крупная компания! Если мы хорошо себя проявим, то наше сотрудничество перейдёт на постоянную основу. А чтобы хорошо себя проявить, мы должны выполнить работу даже не на пять с плюсом, а на десять с тремя плюсами. Теперь понятно?

– Да, но завтра-послезавтра всё равно выходные, никто не работает, - заикнулась Лена, с тоской поглядывая в сторону выхода – уже все ушли, только начальник да она до сих пор торчат в вестибюле!