Шей снова подошел ближе и закинул руку мне на плечо. Девочка, стоящая в паре шагов от нас, тяжело вздохнула. Он прижал меня к себе.

— Мы хорошие друзья. Теперь ты будешь часто меня видеть. Поверь мне.

Он отпустил меня, но сначала опустив руку вниз по спине, остановился на заднице. Погладил меня, а потом наклонился и прошептал:

— Облапывание за облапывание, верно?

Похлопал меня по заду и направился дальше, хихикая себе под нос.

Я проигнорировала внимание, которое мы привлекли.

Кристина стукнула меня по плечу

— Кеннеди! Ты знаешь Шея Коулмана?

Я поморщилась, поворачиваясь в сторону столовой.

— Нет, технически я его не знаю.

— По-моему, вы не выглядели как незнакомцы. Он трогал твой зад.

Я подавила дрожь.

— Не напоминай. — В столовую выстроилась очередь, и мы встали в конец. — И это действительно так. Сегодня первый день, когда я вообще с ним разговаривала. Мы оказались в одной группе для обсуждения.

— Зачем ему давать тебе свой номер?

— Потому что в конце семестра нам вместе придется делать итоговую презентацию. — Заметив ее интерес, добавила: — всей группе, не только нам двоим.

— Но все же, — она потянулась к моей руке. — Сара, Лора и Кейси с ума сойдут от этой новости. Особенно Кейси. С самого первого футбольного матча она без ума от него.

Это тоже не стоило напоминать.

Кейси — Кристинина соседка по комнате, две другие девушки — ее университетские подруги. В то время как Кристина более сдержанная, непьющая (слишком много) и с постоянным парнем, девочки отличались. Кейси была полной противоположностью. И без парня. После первого ознакомительного дня парни названивали ей каждый час. Она, Лора и Сара делили время между общежитием и парнями.

В нашей общаге велась политика «никаких ночевок с парнями», и я знала, что Сара и Лора нарушили это правило четыре раза. В те ночи Кейси находилась с ними. И я в курсе про эти четыре раза, потому что мы с Кристиной смотрели фильмы, когда Кейси заходила за дополнительной выпивкой. Она всегда улыбалась и предлагала присоединиться, но я не осмеливалась, боясь быть пойманной.

Мы даже еще не ходили на встречи выпускников.

Они вчетвером сформировали группу, и так как я не принадлежала к их кругу, то тусовалась с ними лишь иногда. Я дружила с Кристиной, но она из тех людей, кто ко всем относится дружелюбно. Если бы мы учились в старшей школе, я бы сразу сдалась, потому что Кристина имела бы тридцать других подруг. Мне повезло. Я познакомилась с ней на первой неделе в колледже, когда она еще не обзавелась кучей друзей. Я понимала, что, не считая остальных трех девочек, Кристина считает меня одной из самых близких подруг в колледже.

Мне это было необходимо. Я нуждалась в ней. Другим вариантом оставались только моя нудная соседка и ее подружки.

Я нахмурилась. Может, проблема во мне?

Да нет.

Я потрясла головой и прошла вперед в очереди. Дело не в этом. Я источаю тепло. Представила, что я для людей как смола для медведей. Идите и сожрите меня, животные.

Моя губа дернулась.

Даже шутки про себя были жалкими.

— Погоди минутку, — Кристина, прищурившись, смотрела на меня. — Ты ведь не собираешься им рассказывать?

Я оглянулась с таким же скептическим выражением лица, которое демонстрировала Кристина, когда уходил Шей.

— Ты шутишь, правда? Я ни за что им не расскажу.

Они захотят, чтобы я дала им его номер. Захотят, чтобы я ему позвонила. Чтобы поговорила с ним. Захотят использовать меня. Старшая школа не повторится.

У меня были правила: никаких горячих парней и никакой драмы. Это новый год, новый университет и новая я.

Я собиралась усердно учиться и не участвовать во внеклассных мероприятиях.

Я отрицательно помотала головой.

— Я не собираюсь использовать его номер, и он прав. Я не отвечу, если он позвонит.

Я выглядела как ребенок, но тревожные сигналы уже включились. Большие, гигантские красные сигналы, и Шей мне сразу же не понравился не без причины. Я прислушивалась к этим сигналам. Прошлый раз, когда я не послушала, ну, все прошло не очень хорошо. Это была катастрофа.

— Как ты собираешься договариваться с остальными о встречах для подготовки проекта?

— Линде. — Я выходила из аудитории с уже готовым планом.

— Кто такой Линде?

— Рэймонд Линде. Нападающий лайнмен. — Спасибо брату за этот рандомный факт. — И он также в нашей группе. Мы приятели. — Он кивнул мне, а это одно и то же. — Я научу Шея, что если он хочет поговорить со мной, придется сделать это через Линде.

Ее глаза сузились, и она остановилась позади меня, когда мы зашли в столовую.

— Шей Коулман не похож на того, кто поддается дрессировке. Он скорее тот, кто дрессирует.