Мы разомкнули руки одновремено. Оуэн сует руки в задние карманы. Я отряхнула юбку. Собачья слюна размазалась спереди.

— Прости за это.

— Не волнуйся. Отстирается. — Я заломила руки.

Мои ладони все еще покалывало.

— Это Мадд. — Оуэн указал на большую собаку слева.

При звуке своего имени собака еще сильнее замахала хвостом. Вывалив язык, она казалось, ухмылялась нам.

— А это Дирт, — указал Оуэн на другую собаку, которая заскулила.

— Милые имена. — Мои губы изогнулись в легкой улыбке.

— Им подходит. Тебе нужно видеть, как они выглядят после пробежки по пляжу.

Я вижу, что они все еще следуют команде. Он всегда хорошо ладил с собаками.

— Сейчас они кажутся послушными.

— Не позволяй им себя одурачить, — хмыкнул он. — Они мастера побега.

— Правда? Как?

— Понятия не имею. — Оуэн с грохотом закрыл ворота на защелку. — Я устал выяснять это.

— Они любят воду. — Он кивнул в сторону пляжа. — Припоминаю, ты тоже.

Мое настроение омрачилось при упоминании воды. Я скрестила пальцы.

Оуэн осмотрел меня своим проницательным взглядом, в серых глазах вспыхнули голубые искорки.

— Как ты на самом деле?

— Все в норме. — Мой взгляд упал на Мадда. Я погладила пса по голове.

Он приподнял брови. Оуэн не купился на это, но и не стал давить дальше.

— Твоя дочь прекрасна.

Я кивнула, плотно сжав губы. Моя прекрасная дочь может потерять меня.

— Как ее зовут? — Оуэн погладил Мадда.

— Кэссиди. Ей восемь.

— Она напоминает мне тебя.

— Надеюсь, в хорошем смысле.

— Конечно. — Легкая улыбка тронула его лицо. Затем он отвел взгляд. Он погладил Мадда по голове еще пару раз, переводя взгляд с меня на собаку и обратно.

— Она такая же, как ты? — спросил он тихо, почти нерешительно.

Я резко вдохнула и посмотрела в сторону океана. Грозовые тучи двигались вглубь острова. Оуэн знал обо мне и о способностях женщин в моей семье. Но он не был отцом и не понимал, какое бремя несет Кэссиди.

Опять же, он мог бы жениться и иметь пару детишек.

— У тебя есть дети? Жена? Любовница?

Он напрягся, покачал головой и потянул собак во двор. Оуэн закрыл за ними калитку и обернулся.

— Мэри ждет. Давай занесем твои вещи внутрь. — Его голос был тихим.

Я смотрела, как он проходит к джипу, выпрямив спину, и гадала, что именно в моем вопросе расстроило его. Или, может быть, все дело лишь во мне.

Когда он поднял обе сумки на колесиках, я побежала за ним, схватив один из контейнеров с моими украшениями и принадлежностями.

— Иди вперед. Я вернусь за ними. — Оуэн кивнул в сторону оставшихся вещей на тротуаре.

Он первым поднялся на крыльцо бабули, а затем поставил одну из сумок и открыл дверь, придерживая ее, чтобы я вошла. Я резко останавилась в фойе, чувствуя аромат специй, говядины и картофеля. Приглушенные голоса бабули и Кэсси доносились по свежевыкрашенному коридору, с новыми светильниками и дверной фурнитурой. Переделанный интерьер выглядел изысканным и просторным, но стряпня бабули пахла еще лучше. В животе заурчало.

— Думаю, обед готов. — Оуэн кивает головой в сторону моего живота.

— Смешно. — Я сгримасничала, краем глаза заметила, как приподнялся один уголок его рта, когда он ставил сумки.

Я поворачиваюсь к нему спиной, игнорируя горящие от тяжести руки. Кресло отца с постоянной вмятиной в подушке исчезло, также как и тяжелые шторы на окне. Мой отец предпочитал пить пиво, пока смотрел телевизор в темноте.

Естественный свет залил гостиную комнату через эркер (*выходящая из плоскости фасада часть помещения, частично или полностью остеклённая, улучшающая его освещённость и инсоляцию. — прим. редактора). Теперь, камин обрамляли новые встроенные полки. Стена между гостиной и столовой была разбита. Появилось пространство и стало больше проникать света. В комнатах было уютно, а мебель, в теплых тонах, стояла по минимуму. Акцент в цвете придавали подушки и гобелены.

От прежнего дома осталось не так уж много напоминаний. Было сложнее представить себе давно забытых призраков прошлого, скрывающихся за дверьми, которые теперь не были похожи на двери из моих воспоминаний.

В доме так много изменилось, и все так внезапно. Где бабуля взяла на это деньги? И почему сейчас?

Пока я изучала улучшения, привычный кисловатый привкус, который я ощущала под этой крышей, не появлялся. Хотя, это могло бы быть из-за того, что у меня были более серьезные проблемы.