Пару дней назад она уволила служанку, даже не заплатив ей за последний месяц. Доминика пообещала выслать ей жалование, как только у нее появятся деньги, но Лиззи ни на секунду в это не поверила и, уходя, напоследок осыпала хозяйку отборными ругательствами.

Хорошо еще, что в доме оставалось немного чая, джема и сушеных фруктов, а несколько лавочников согласились отпускать продукты в долг. Доминика солгала им, что у нее украли кошелек, а супруг уехал на пару дней, и она сейчас совершенно на мели. Милая улыбка, кокетливый взмах ресниц — и торговцы охотно шли навстречу симпатичной и хорошо одетой молодой женщине.

Доминика сидела, забравшись с ногами в мягкое кресло и прижимая к себе бархатную подушечку. За окном сгущались сумерки. Свет она не зажигала — экономила свечи. Да и зачем? Чтение не помогало ей отвлечься. Буквы расплывались перед глазами, а смысл прочитанного ускользал от ее сознания. Она могла просидеть весь вечер, тупо уставившись в книгу, так и не перевернув ни единой страницы.

Даже несмотря на все волнения прошедших дней она ни на миг не забывала о Зигурде. Он ворвался в ее жизнь и разрушил ее, но с ним она была счастлива, как никогда раньше.

«Нужно было остаться с ним, — кусала губы Доминика, — даже если бы мы жили в нищете — плевать на это, ведь он был бы рядом».

Но он наверняка давно женился на Эрике и думать забыл про дурочку, что с готовностью похотливой шлюшки отдавалась ему, скрашивая его путь домой. А теперь по его милости она осталась совсем одна, без денег и с его ребенком в животе.

«Ненавижу тебя!» — стискивала зубы Доминика и слезы катились по ее щекам.

В ее памяти всплывал пронзительный взгляд светлых глаз, жгучие поцелуи, безудержные ласки. Она вспоминала низкий с хрипотцой голос, отрывистую речь, слова любви, что он ей говорил. Вспоминала спокойствие, уверенность, и чувство защищенности рядом с ним. Как же ей сейчас всего этого не хватало! Как бы она хотела вновь увидеть его, обнять и больше никуда от себя не отпускать!

«Люблю тебя!» — шептала Доминика и крепко прижимала подушечку к груди.

Теперь, когда рядом не было Себастьяна, ничто не отвлекало ее от мыслей о Зигурде. Она предавалась мечтаниям о нем, убегая от суровой действительности. Ей совершенно не хотелось думать о том ужасном положении, в котором она очутилась. Не хотелось думать о том, где достать денег и как жить дальше. Эти размышления были тяжелы и мучительны, а воспоминания о возлюбленном, напротив, сладостны и приятны.

Внезапно скрипнула входная дверь. Сердце Доминики радостно встрепенулось. Неужели вернулся Себастьян?

Она вскочила и бросилась в прихожую, но, к ее великому разочарованию, на пороге стояла хозяйка квартиры — госпожа Крюшон, открывшая дверь своим ключом.

— Добрый день, госпожа Финелли, — любезно улыбнулась женщина.

Доминика кисло усмехнулась в ответ.

— Здравствуйте, госпожа Крюшон, как поживаете?

— Спасибо, прекрасно! А как поживает господин Финелли?

— Замечательно! Он уехал по делам несколько дней назад.

На лице госпожи Крюшон застыла елейная улыбка. Доминика точно так же улыбалась в ответ. Пауза неловко затянулась, но хозяйка все-таки решилась ее нарушить.

— Могу ли я получить плату за следующий месяц? — самым обходительным тоном осведомилась она.

Улыбка Доминики стала еще шире. Ей захотелось придушить эту алчную старуху.

— Понимаете, тут такое дело…

Лицо госпожи Крюшон выразило самое искреннее внимание.

— Да-да?

— Мой супруг со дня на день вернется из деловой поездки. Он сразу же заплатит за квартиру! Принесет деньги прямо к вам домой. Вам не нужно будет утруждаться и приходить сюда. Я просто ничего не понимаю в этих денежных делах и обязательно что-нибудь напутаю!

В подтверждение своих слов Доминика глупо хихикнула.

Улыбка госпожи Крюшон стала чуть менее лучезарной.

— Понимаю. И когда же вернется вас супруг? — поинтересовалась она.

— Ах, уверяю вас, завтра, в крайнем случае — послезавтра.

— Ну, хорошо. В таком случае передайте ему мои самые искренние пожелания!

— Обязательно передам, — мило улыбнулась Доминика, буквально выталкивая женщину за дверь. — Всего вам доброго, госпожа Крюшон.

— И вам того же!

***

Прошла неделя. Себастьян так и не вернулся. Булочник и молочник уже не были с Доминикой столь любезны, а все настойчивее спрашивали, когда же она, наконец, собирается расплатиться с долгами.

Чтобы не сойти с ума в четырех стенах, Доминика теперь часто шаталась по окрестностям. Каждый раз, когда она возвращалась домой, ее сердце замирало в робкой надежде, что вот она откроет дверь, а там ее будет ждать Себастьян, и все снова станет как прежде. Ей больше не нужно будет думать над тем, где раздобыть денег, чем заплатить за квартиру, и как дальше жить. Но, увы, с каждым днем надежда слабела — от кузена не было ни слуху, ни духу. Доминика даже подумывала пойти ко дворцу, чтобы увидеться с ним, и лишь остатки гордости, за которые она отчаянно цеплялась, не позволяли ей этого сделать.