— Твоя работа? — тихонько спросила я у папочки, глядя, как к Байдору и герцогу подводят коней - тоже в доспехах, увенчанных плюмажем, как на настоящем рыцарским турнире.

— Ну да, пусть выпустят пар, — пожал плечами папочка. — Ты думаешь, принц конкурирует с Бамаром в свободное время? На самом деле Байдора куда больше напрягает герцог, который скрутил вас сетью, словно детей. А герцог достаточно умен, чтобы понимать, что главный конкурент на отборе - именно принц. Пусть подерутся. Ты не сиди, доченька, как на иголках, а встань и пожелай удачи нашим героям...

Я хмыкнула и подумала, что отец прав. Чувствуя себя манекеном на выставке - ведь все взгляды устремились в мою сторону - я встала, подняла руки и торжественно произнесла:

— Желаю удачи обоим отважным воинам!

Ощутила себя дурой, когда комичные в тяжелых доспехах "отважные воины" попробовали поклониться мне. Дурой в ироничной театральной постановке, режиссёром которой был наш "великий менталист"...

В рядах других железных человечков раздались смешки... Ничего, ехидно подумала я, еще посмотрим на вас, когда вы будете на месте принца и герцога.

...Если б все происходило в нашем мире, если б у нас был настоящий рыцарский турнир, то тяжеловесам в доспехах помогли бы забраться на лошадь. Но драконами никто задачу не облегчал. Драконы же!

Позванивая доспехами, отважные воины приступили к операции. Надо сказать, юность дала Байдору преимущества. У него вышло с первого раза, в то время, как герцог, дважды пытался подскочить и перекинуть ногу... Лишь на третий раз ему удалось.

Они разъехались по сторонам поля. Послышались звуки труб, дающие сигнал к началу поединка, и "рыцари", выставив копья понеслись друг другу навстречу...

Ах, подумала я, кто бы мог подумать, что однажды я буду "прекрасной дамой" на рыцарском турнире! А все Гриша!

"Тоже мне, прекрасная дама! Баба на чайник!" — ехидно сказала мышь, виртуально выглядывая у меня из-за пазухи.

"А что? " — шикнула на нее я. — "Ты сама согласилась, что мы сегодня прекрасны! Молчать, грызун!"

Мышь вздохнула и покрутила крошечным пальчиком у виска, мол, что с вас, психов, возьмешь.

А Байдор в черных доспехах и герцог в серебристых сближались. Земля тряслась под копытами перегруженных коней. С трибун раздавались крики то в поддержку одного, то в поддержку другого...

И вот...

Я пропустила момент, когда они атаковали друг друга. Лишь заметила, как герцога подбросило, вышибло из седла, и он распластался на земле, смешно раскинув закованные в металл конечности. Даже издалека я слышала отзвуки его ругательств. Касались они, впрочем, не Байдора, а доспехов, дурацкого копья и "юного авантюриста", который все это придумал...

Вот так-то, герцог, подумалось мне. Хотел быть одним из женихов по-настоящему -получай. Тут тебе не магическая битва, где редко удается даже замарать руки...

Жюри во главе с папочкой и распорядителем отбора тут же присудили Байдору пять очков за победу в первой стычке, а герцогу - два очка за неплохую технику исполнения...

А потом была вторая стычка.

Почему-то я была уверена, что и сейчас удача будет на стороне Байдора. Но нет... Видимо, герцог извлек уроки из своего первого опыта. Теперь уже Байдор смешно растянулся на траве и что-то шипел на древне-эребеарском. Должно быть, нечто настолько неприличное, что использовал язык, который мы не могли понять...

Впрочем, в третьей стычке опять победил Байдор. А я так увлеклась непривычным зрелищем, что подобно другим зрителям, порой "пританцовывала" и тихонько "кричала": "Ну давай! Ты же можешь! ".

— Хороший тотализатор, кстати, — сказал Эргон. — Молодец, менталист Григорий! Потом будем использовать, чтоб выпускать драконий пыл из молодежи!

Во второй части, где нужно было сражаться на мечах, распределение побед было противоположным. В двух стычках победил герцог, уложив принца на лопатки и приставив к щели забрала кончик тупого меча. В одной - Байдор.

В итоге оба "рыцаря" получили равное количество очков.

— Слово принцессе! — возгласил Эргон.

Ах, да, испуганно подумала я. А так здорово было - ничья! Никто мог бы не уйти обиженным! Теперь же я должна дать фору одному и слегка притушить пыл другого...

Впрочем... ничто не мешает и мне присудить им равное количество очков и утвердить ничью.

Но мне не хотелось. Рано или поздно мне придется выбирать. И создать ничью означало прятать голову в песок до последнего. Отказываться от самого страшного бремени -бремени выбора. А ведь мне (если останусь жива) предстоит стать Правительницей. И, наверное, делать важный выбор придется чуть ли не каждый день.