Пока странники пытались зажать в углу группу из пяти чудиков, я увидел, как из–за колонны за их спинами выглянули две зеленые рожи. Одно из существ натянуло рогатку и выстрелило. Вдоль высунувшей руки (или лапы?) блеснула татуировка:

Гретчин

Выпущенный из рогатки камень угодил в латы мечника и взорвался, накрыв странников облаком угольного цвета. Тот обернулся и, вытирая сажу с лица, зло прошипел:

— Ах ты мелкий ублюдок.

Гретчины, выглядывая из–за столба, принялись корчить рожи и показывать неприличные жесты.

— Вот я…

Не успел он договорить, как на него кинулись зажатые в углу монстры. Их крохотные глазки злобно вспыхивали. Одни пытались рубить латы тесаком с ржавым лезвием–пилой, другие впились в них челюстями с острыми клыками.

— Вперед! — скомандовал Серега.

— Эй, не вздумайте! — заорал мечник, на миг отвлекаясь от монстра, от татуировки которого осталась одна буква «Г». — Это наша комната!

— Давайте поищем свободную, — предложила Маруся, и мы двинулись дальше.

Но едва прошли несколько шагов, как из–за ближайшей колонны показался невысокий и жутко худой парень с изогнутым кинжалом в руке. Он молнией метнулся к полудохлому гретчину, нанес последний удар и тотчас скрылся в инвизе.

— Мать твою! — заорал мечник. — Иди сюда, сволочь, поговорим!

Из пустоты послышался язвительный смех, и в ту же секунду зелье, оставшееся на полу после смерти монстра, исчезло: нахальный ассасин не удовольствовался только кражей опыта, предпочтя спереть и дроп тоже.

— Урод, крыса! — взвился мечник. — Я тебя найду, падла, клянусь! Слабо на арене схлестнуться?!

Посочувствовав незадачливому вояке, мы пошли дальше. Следующий зал был как две капли воды похож на предыдущий, только вместо гретчинов здесь сновали псы, на боку которых светилась надпись:

Баргест

Черная как смоль длинная шерсть, огромные когти на толстых лапах и жуткая морда. Глаза сверкали красным огнем, а из мощных челюстей торчали острые клыки. В общем, собачки впечатляли. Их было не больше полудюжины, но били их аж три отряда воинов.

Едва мы вошли, как несколько человек сразу заорали:

— Занято! Проходите, не отвлекайте!

В следующей комнате шла нешуточная рубка: две группы странников сражались между собой за монстров. Сверкали мечи и топоры, летали огненные шары и ледяные стрелы. Пара человек уже отдыхала под куполами.

— Придурки, — Маруся неодобрительно поджала губы. — Под стенами полчища нежити, а они друг друга Меток лишают.

Задерживаться здесь мы не стали. Пошли дальше и наткнулись на небольшой тупик, который упирался в комнату, отделенную зыбким поблескивающим маревом. Я попробовал пройти, но завяз в нем, как в болоте. Теплое сверкающие облако облепило меня и вытолкнуло обратно.

— Не понял…

— Это специальные залы, — пояснил отдыхающий рядом лучник. — Не пустит, если ты не в клане.

Мне сразу вспомнилось предложение Гора, а Маруся с усмешкой сказала:

— Похоже, пора вступать.

— А может, создадим свой? — предложил я. — Если вся наша банда из Черного Камня соберется, чем не клан?

— Тяжеловато. Верховой уже прорабатывал этот вариант. Там взнос за регистрацию просто зашкаливает. Не понимаю, каким местом разрабы думали, когда его устанавливали.

— Жаль. Ладно, потопали дальше.

Но все было занято. Войдя в очередную комнату, шестую или седьмую по счету, мы снова увидели странников и уже собирались пройти мимо, как знакомый голос окликнул:

— Рокот, Серый, ау! Ама! Давайте к нам!

Ха — Володька, Стас, Катюша и еще пара человек, чьи лица были мне смутно знакомы по Черному Камню. Вот она, дружественная энергия! Все–таки толк от Фроси есть: зайди мы в другой ход, так бы и мыкались без дела. Я обрадованно кинулся к друзьям. После взаимных приветствий Верховой обошел нас, принимая в группу.

— Кто это с вами? — шепотом спросил он, покосившись на девочку.

— Питомец, — усмехнулся я.

— Лечит?

— Хрен ее знает. Сомневаюсь.

В этот момент из–за колонны вылез огромный, метра в два длиной, скорпион. Видимо, только что реснулся. Тело монстра покрывали толстые металлические пластины, а с выгнутого дугой хвоста шипела змеиная морда.

Володька сразу подобрался и скомандовал:

— К бою!