Глаза ее говорили лучше любых слов. Хотя, надо признаться, такое выражение в них мелькало нечасто.

— Ну что ты? — Я прижал девушку к себе. — Все нормально.

Диоген, вспорхнув на плечо, радостно клюнул меня в ухо.

— Старик, ты охренел? Больно же.

— Да, Димыч, вот это ты дал! — Серега неторопливо приблизился и протянул мою сумку. — Но бился знатно, молоток.

И только Фрося молча висела в стороне.

— А вы видели?

— Ага. Когда горгулья выносит за пределы площадки, сразу приходишь в себя.

— Про Борьку узнал?

— Никто его здесь не помнит, — помрачнел Серый. — Среди имен на пьедестале тоже нет. Походу, он и не заглядывал на арену.

— Фигово.

Я опустился на лавку и обвел друзей взглядом.

— Народ, почему мы слились? Они ведь ниже по уровню. Что с нами не так?

— Да уж, продули в пух и прах, — хмыкнула Фрося.

Интересно, как все–таки замочить призрака? Ей–Богу, руки чешутся.

— Мы все разузнали, Дим, — Маруся села рядом. — Помнишь, ты рассказывал о специальных умениях? У соперников они были, а у нас — нет.

— Видел, какие кульбиты выделывал Тит? — перебил Серый. — И Годунов тоже. Офигительные просто. Блин, будь я в строю, когда ты с ними бился, хоть маскировку бы кинул.

— И Прокопий, и Эдельвейсы… — начала Маруся.

— Так наши противники называются, — встрял Диоген.

«Наши». «Наши», Карл!

— В общем, все в один голос говорят, что дело в умениях. Годунов даже посмеялся, типа вы четырнадцатые–пятнадцатые уровни, а самого нужного не освоили. Нубы мы, короче.

— Здесь, в Гильдии, есть учителя, их еще называют мастерами Пути. Они обучают скиллам, — подхватил Серый.

Знание мира: +1, текущее значение: 57

— Так чего же мы сидим? Пошли их искать.

— Погнали, — кивнул Серега, и мы направились на поиски тренеров.

Наткнувшись на комнату с табличкой «Тренировочный зал», я заглянул и спросил у бледного, остроносого парня, самозабвенно кромсавшего кинжалом соломенное чучело:

— У кого можно скиллам научиться?

Он мельком взглянул на меня и махнул рукой вдоль коридора.

— Туда идите.

Мы двинулись в указанном направлении и скоро увидели дверь с надписью:

Путь Лука. Мастер Мусаси.

— Может, сначала Марусю осчастливим? — прошептал мне на ухо Серый.

— Сам хотел предложить.

Мы ввалились внутрь и, прикрыв за собой дверь, оказались в узком, длинном помещении. Спиной к нам трое странников целились в казавшиеся крошечными мишени у противоположной стены, а вокруг стрелков, что–то подсказывая, расхаживал худощавый мужик с повязанной на лоб алой лентой. У него были раскосые глаза и длинные прямые волосы. Вдоль стрелковых дорожек справа и слева стояли скамейки, на которых располагались несколько зрителей.

Неожиданно раздался свист, и три стрелы вонзились в дверное полотно прямо над нашими головами. Я схватился за меч, мгновенно приняв боевую стойку, рядом Серый вскинул шестопер. Диоген тоже среагировал моментально: буквально свалился с плеча и спрятался за моей спиной.

— Совсем озверели, — возмущенно забубнил он, вцепившись когтями в плащ. — Кто так делает? Я же редкий, такого даже в Красной книге не найдешь.

Среди зрителей раздались приглушенные смешки. Похоже, здесь это популярный прикол — обстрелять новичков. Покосившись на все еще дрожавшие древки с белым опереньем, я попытался найти шутника. Обзор закрывала оружейная стойка с самострелами, а за ней восседал толстый мужик в кожаной безрукавке на голое тело, державший на коленях арбалет. Рядом стоял стол, заваленный книгами, при взгляде на которые сразу приходил в голову термин «бухучет». Вроде серьезный дядька, а ведет себя…

Толстяк посмотрел исподлобья и поманил нас к себе.

— Мама не рассказывала, что стучаться нужно? — сурово спросил он, когда мы приблизились. — Не видите, мастер урок проводит?

— Мы тоже учиться пришли, — с вызовом ответил Диоген.

— И деньги есть? Тогда вы по адресу. Я помощник мастера Мусаси. Оплата через меня, — на его лице отразилась радость от осознания этого факта. — Чему хошь научим. Есть пассивные умения, повышающие силу или точность выстрела, есть активные — будешь лупить, как раньше и не снилось.

— Круто-о, — уважительно протянула Маруся и, показав на дверь, спросила: — А такому залпу, ну, чтоб сразу тремя стрелами, обучите?

— Хоть пятью. Нет проблем, главное, деньги платите. Первый уровень скилла — двести золотых, — осклабился он, вытирая капельки пота на лысой голове.

— Сколько?! — вскричали мы одновременно.

— А вы думали? Одно умение поднимет мощь стрелка раза в полтора.

Поджав губы, я покосился на Серого.

— Что скажешь?

— А ничего, — он развел руками. — У нас на троих и двадцатки не будет, думаю.