Что же, теперь самое время пообщаться с Элмером. Написав ему, я тут же получил ответ:

Да, кое–какие новости есть, жду в ратуше.

О, уже что–то! Я торопливо попрощался с петами и вышел из дома.

Как ни странно, на улицах народу было не меньше, чем днем. Увеличилось количество стражников, воинов в полном доспехе, а вот ремесленники, наоборот, попрятались. Лавки были закрыты, у постоялого двора собралась целая толпа. Все возбужденно что–то обсуждали. Я приблизился, послушал — речь, как и следовало ожидать, шла об осаде.

— Эй, служивый, началось наступление? — я ухватил за руку стражника из отряда, проходившего мимо.

Тот внимательно посмотрел на меня:

— Ты о нежити? Нет, она так и сидит за кольцом антимагии. Но от этих тварей чего угодно ожидать можно. Так что надо держать ухо востро.

Стражник высвободил руку и потопал дальше.

В ратуше меня встретили Элмер и Раная. Лицо у анлорки было довольное, как у кота, добравшегося до сметаны.

— Рокот, мы кое–что разузнали, — сходу начала она, едва я вошел. — Пошли.

Они привели меня в небольшую комнату, вдоль стен которой стояли заваленные свитками стеллажи. В центре красовалось несколько больших, уютно выглядящих кресел.

— Библиотека? — спросил я, обводя вокруг рукой.

— Что? — не понял староста. — А, нет, это архив, здесь хранятся записи о событиях на Синеусе.

— А про странников есть?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Вообще–то, должно быть. А что?

Я начал рассказывать о наших сегодняшних приключениях, но едва упомянул Гиблый квартал, как староста меня перебил.

— Вы с ума сошли? — рявкнул он. — Зачем вы туда поперлись? По–твоему, мэр Стефаний зря эти подвалы опечатал? Там жуть, что творится, а у тебя ни одной Метки!

В висках вдруг застучало, в груди скрутился тугой горячий комок. Сволочь, сидит тут в тепле и счастье, морали мне читает, а там, за куполом, люди тысячами гибнут! Я метнулся к Элмеру, схватил за горло и начал душить. Глаза застлала серая пелена, руки затряслись, дыхание сбилось.

Староста оторвал меня от себя огромными лапищами и отбросил в кресло.

— С ума сошел?! Что ты творишь?!

Снова вскочив, я заорал:

— Я простой парень, ясно тебе? Вел нормальную жизнь, в которой не было магии! Волшебства, нежити и прочей ерунды в глаза не видел! И сюда приехал, чтобы спасти сестру, которую ваш долбаный Утрес заразил какой–то хренью! А вы Фиолы зажали, и начхать вам на всех, лишь бы ваши гребаные игровые правила соблюдались! Но как прикажешь их исполнять, если город обложен скелетами и упырями? Где уровни брать? Вот я и пытаюсь, как могу, и нехрен мне указывать!

— Не забывай, ты ответственен не только за сестру, но и за всех жителей Мелизоры! Все мы сейчас зависим от того, выживет люмен или нет!

— Да плевать! — гаркнул я вне себя. — Мои родители уже умерли из–за ваших приколов! Аринку погубить не дам! Я должен ее вылечить, а до остальных мне дела нет!

Силы меня внезапно покинули, и я повалился в кресло. Злость улетучилась так же неожиданно, как и появилась.

Получено достижение — Безумец 1 ур. Вероятность счастливого события: — 0.1%.

Раная с открытым ртом таращилась на меня, а Элмер вдруг наклонился и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Что?

— Нет, ничего. Показалось.

Он в задумчивости отошел к стеллажу, машинально взял какой–то свиток и стал теребить его в руках.

Блин, что это на меня нашло? Что за ерунду я им наговорил? Мне нет дела до Маруси, Серого, Лехи? Разве Элмер или кто–то другой виноват, что Крех заразил мир? Чушь! Какая странная вспышка…

— Простите. Не знаю, что на меня нашло.

— Ты просто устал, — Раная не без робости подошла и осторожно погладила меня по руке. — Шутка ли, такой груз на душе, такая ответственность.

Элмер наконец отлепился от стеллажа и сел напротив меня. В его глазах сквозила настороженность, но голос звучал спокойно:

— Рокот, поверь, мы понимаем твои трудности. Но что делать, если волей судьбы люменом стал именно ты. Теперь без тебя может погибнуть не только Мелизора, но и весь мир. Поэтому нужно беречься, не подставляться по пустякам.