Аларис развернулся и, не дожидаясь ответа, ушел. Его сопровождала Кинга и гнетущая тишина, охватившая весь зал после его правдивых и довольно пугающих слов. Покинув бальный зал, парень направился обратно куда-то вглубь особняка.

— Вы хорошо справились, — произнесла Кинга, пытаясь хоть как-то подбодрить.

— Переборщил, — ответил Аларис сдержано, — но, честно говоря, совсем не жалею. Наверное, то, что я сразу обозначил границы наших взаимоотношений, даже неплохо

***

Квин сидела в постели, опустив глаза. После случившегося Аларис приказал горничным отвести ее в его спальню и помочь успокоиться. То, что случилось дальше, Квин было еще неизвестно. Ощущение того, что она находилась в спальной Алариса, и даже сидела в его кровати, действительно радовало, однако мысль о совершенном деянии все еще вызывала у нее тревогу.

Неожиданно дверь в комнату тихо скрипнула, на пороге появился сам Аларис. Приподняв и повернув голову, Квин взглянула на вошедшего господина. Аларис выглядел расслабленным. На его губах была видна нежная, добрая и даже какая-то успокаивающая улыбка.

— Тебе лучше? — спросил парень, проходя вглубь комнаты.

Квин приоткрыла губы, будто собираясь что-то ответить, но не проронила ни слова. Вместо этого она быстро откинула в сторону одеяло, пересела на колени и, склонив голову, виновато произнесла:

— Мне нет прощения.

Аларис ничего не ответил. Просунув руки в карманы, он спокойно уставился на эльфийку и подумал:

«Значит, она осознает, что поступила неправильно. В принципе, как всегда. Она может быть слишком равнодушной к мелким своим оплошностям, но если осознает, что ее поступок мог навредить остальным, принимает на себя всю ответственность».

— Я попросил тебя сдерживаться, — заговорил Аларис, продолжая смотреть на склоненную к простыни макушку, — но я не говорил тебе терпеть все, что с тобой делают. Квин, в таких ситуациях ты должна ставить собственное достоинство выше приказа.

Ответа Аларис не услышал. Вместо этого спустя пару секунд со стороны Квин начали раздаваться жалобные всхлипы. Слегка приподняв голову, девушка, плотно стиснув губы, посмотрела на своего господина. Из глаз Квин ручьями скатывались слезы. Приземляясь то на ее платье, то на белоснежную простынь, они впитывались в ткань и оставляли после себя тусклые следы. Шмыгнув носом, Квин наконец-то ответила:

— Я боялась, что могут возникнуть последствия, о которых я даже предположить не смогу. Я не хотела повторения своей ошибки.

Брови Алариса жалобно сомкнулись. Слова Квин, ее намек на их совместное горькое прошлое, вызвали неприятную щемящую боль. Подойдя ближе к Квин, Аларис положил ладонь на ее серебристые волосы и легко потрепал их.

«Она вспомнила о прошлом Валете, да?»

Квин взвыла. Она подползла ближе к Аларису, приподнялась на коленях и жалостно прижалась к его груди. Причина, по которой эта тема была еще более болезненной для них обоих, заключалась именно в первом Валете, частично погибшим из-за того, что некоторые горничные в тот злополучный день так и не смогли выполнить свою миссию.

Спустя какое-то время, когда Квин успокоилась, Аларис уложил ее в кровать и молча покинул комнату. В коридоре он встретился с двумя горничными, а именно с Кингой и Вайлет. Обе девушки казались хмурыми и напряженными, правда, каждая по-своему.

— Господин, — произнесла Вайлет низким недоверчивым тоном, — вы же не просто так отправили навстречу беженцам именно Квин?

Кинга удивленно уставилась на Вайлет, быстро осознавая причину ее слов. Аларис также понял все быстро, однако, в отличие от Кинги, он даже не удивился и решил просто молча выслушать.

— Вы же понимали, что появление эльфа перед разгневанными людьми будет воспринято отрицательно? Вы же… — Вайлет слегка склонила голову, с пронзительным и даже каким-то злым взглядом смотря в глаза господина. — Знали, чем все это закончится?

— Валет! — возмущенно вскрикнула Кинга.

— Хочешь сказать, — заговорил Аларис спокойно, — что я был неправ?

Вайлет удивленно расширила глаза. Пока Аларис находился наедине с Квин она и Кинга просто молча ожидали его за дверью. Все это время Вайлет размышляла о том, как же данная ситуация вообще могла произойти. С какой бы стороны она на это не смотрела, отправление эльфа — редкого существа другой расы — навстречу разгневанным людям было нелогично. Подобное можно было объяснить тремя причинами. Первая — банальная непродуманность. Однако данный вариант в отношении Алариса был сомнителен, а потому и отброшен сразу. Вторая — нехватка персонала. Однако и тут можно было сказать, что вместо Квин можно было отправить кого-то другого. Пусть даже и саму Вайлет. Третья причина была, пожалуй, самой неприятной. Она разворачивала эту ситуацию, как заранее продуманный план Алариса, в котором отправление эльфа навстречу беженцам было уловкой. Уловкой, благодаря которой агрессивная толпа по прибытию в особняк должна была стать чуть более смирной, но при этом сам эльф выступал в ней в качестве живого щита, на который должны были сорваться все.

— Понимаю, — продолжил говорить Аларис чуть более холодно и равнодушно. — С моей стороны было слишком жестоко поступать так по отношению к ней, однако это был один из самых простых способов уменьшить гнев толпы.

Кинга тяжело вздохнула. Изначально она хотела обвинить Вайлет в ее грубости по отношению к хозяину, но теперь это было просто бесполезно. Аларис не выглядел так, будто хотел, чтобы Вайлет несла ответственность за свои слова. Напротив, он будто даже ожидал чьего-то порицания за этот жестокий поступок.