– Откуда мне было знать, как вы выглядите? Можно подумать, я сплю с вашим портретом под подушкой! – возразила я ему, злясь больше на себя, чем на него.

– Вы правы. Когда моими фото пестрели журналы и интернет издания, вы были ещё слишком молоды. Но признаюсь, вы меня шокировали, когда приняли за моего отца. Поэтому я решил сменить имидж. Всё-таки неприятно, когда девушки принимают тебя за старпёра…

– Только не говорите, что это вышло случайно! Вы намеренно скрыли от меня, кто вы.

– Да, я предпочитаю оставаться инкогнито, – спокойно заявил Эдвард Кларк, подкатывая моё кресло к столу. – Может, вы хотите пересесть на стул? Я вам помогу.

– Нет, нет! Мне и здесь удобно, – испуганно возразила я, с ужасом представляя себе эту картину. Его близость, прикосновение сильных мужских рук, а ещё этот чертовски сексуальный запах… Нет, на сегодня хватит потрясений.

Но Эдвард, похоже, так не думал: он тотчас наклонился ко мне, и его возбуждающий парфюм защекотал мои ноздри…

Я тотчас перестала дышать и невольно отшатнулась от него как можно дальше.

– Странно, ещё недавно вы с охотой принимали мою помощь. Я вас нёс на руках, и вы тогда не смущались как сейчас.

Я еще сильнее сжала подлокотники кресла.

Какого чёрта здесь происходит? Он меня провоцирует? Интересно знать, на что? Но разве не я должна его соблазнять?!

– Мистер Кларк, у меня проблемы с ногой, а не со слухом. Поэтому совсем не обязательно говорить мне прямо в ухо.

На моё счастье он тут же отшатнулся от моего лица, обошёл стол и сел напротив меня.

– Приятного аппетита, мисс Эванс, – еле слышно произнёс Эдвард, наливая в мой бокал Просекко ярко соломенного цвета.

– Нет, спасибо, я не пью по утрам вино.

– Для Просекко можно сделать исключение. Это прекрасное начало дня.

– Сказал миллиардер, которому не нужно каждый день ходить на работу.

Эдвард улыбнулся. Но при этом его снисходительный взгляд скользнул по мне с явным недовольством. Я тут же про себя удовлетворённо хмыкнула: «Ну что, получили шпильку, мистер Кларк?» Но не успела я отпраздновать в душе свою маленькую победу, как он нанёс мне ответный удар.

– Но ведь и вы, насколько мне известно, особо не перетрудились. Нефтяные деньги вашего отца и без этого позволяют вам жить на широкую ногу, – невозмутимо откликнулся Эдвард. И в то время, когда я потрясённо переваривала услышанное, он продолжил: – Это очень распространённое заблуждение, что к богатым людям деньги сами текут рекой. Но я, хотя бы, сам всего добился. В отличие от некоторых…

От возмущения я чуть язык себе не прикусила. Кто бы говорил! Самодовольный индюк!

– Сам добился?! – наигранно изумилась я. – Конечно же! И вам совсем не помогло то, что ваш отец конгрессмен!

Взгляд Эдварда вновь приклеился к моему лицу, и мне стало от этого не по себе. Кажется, я затронула его больную тему… Какая же я дура! Мне нужно его соблазнять, а не злить. Единственное, чего я так добьюсь, это пинок под зад. Фигурально, конечно, хотя… от этого странного типа можно всего ожидать, и его сексуальные предпочтения тому прямое доказательство.

– Не буду вам ничего доказывать. Это всё равно бесполезно, – сказал, как отрезал Кларк.

Я промолчала, испытывая обиду. Ведь Эдвард произнёс это с таким видом, словно бы он вообще отказался со мной общаться. Поэтому через некоторое время я не выдержала:

– Миссис Рамирес сказала, что ваш отец тоже здесь… Но он всегда ест отдельно или же Гордон Кларк не пришёл сюда из-за меня? Если это так, то я прямо сейчас позвоню своему управляющему, и он пришлёт за мной автомобиль.

Эдвард ответил не сразу. Сначала он с задумчивым видом пригубил вино и только после этого соизволил мне ответить:

– Мой отец несколько странный, поэтому не стоит обращать на это внимание. Скорее, он не спустился в столовую из-за меня. У нас с ним, знаете ли, натянутые отношения.

Его ответ меня озадачил, но в то же время и рассмешил. Причём настолько, что я не смогла сдержаться и захихикала как девчонка. В результате чего Кларк удивлённо уставился на меня, и мне пришлось объяснить свою реакцию:

– Не вижу ничего странного в поведении вашего отца. С вами на самом деле нелегко общаться…

– Возможно. Но с девушками я могу быть очень милым.

– Да неужели? Что-то я вчера этого не заметила, – усмехнулась я.

– Просто вы оказались не в то время, и не в том месте. Меня не было здесь почти месяц, путешествовал на яхте. И вот я сошёл на берег, чтобы немного прогуляться на лоне природы, а тут вы со своей кобылой…