Еда, надо сказать, оказалась довольно вкусной, так что изображать светлую грусть и плохой аппетит у неё получалось с трудом. Нет, грусть как раз выходила отлично, полностью соответствуя внутреннему настрою женщины, а что касается аппетита… Пришлось импровизировать.

Задавшись целью, она каждый день приходила к открытию «Шалота» и проводила там два часа, неизменно печальная и одинокая.

Рыба клюнула на четвёртый день.

— Разрешите? — приятный мужской голос заставил задержать дыхание.

Стелла подняла голову и перевела взгляд на стоящего напротив мужчину, старательно вспоминая самые печальные моменты своей жизни. Испытанное средство помогло и на этот раз — безотказно подступили слёзы, придавая ей беззащитно-трогательный вид, а непролитые слёзы делали глаза ярче и выразительнее.

Отрешённо, будто бы ей безразлично, она ответила:

— Да, пожалуйста. Я всё равно сейчас ухожу.

Успев заметить, что мужчина упакован в лёгкий летний костюм Смарт кэжуал явно дорогого бренда, а его часы, очень похожи на Сейко, Стелла опустила взгляд в свою тарелку, продолжая медленно водить вилкой по её содержимому.

— Но вы почти ничего не съели, — продолжил мужчина, присаживаясь напротив. — Я наблюдаю за вами третий день, вы такая грустная, что у меня сжимается сердце! Может быть, я могу вам чем-то помочь?

Сердце Стеллы замерло, пропустив один такт, а потом рвануло со скоростью и энергией отбойного молотка — йесс! Теперь главное, поддержать интерес и не спугнуть.

— Нет, ничего такого, — она попыталась улыбнуться, стараясь, чтобы улыбка вышла искренней, но печальной.

— Виктор, — представился мужчина. — Виктор Доминин. Могу я узнать ваше имя?

— Стелла, — ответила женщина и встала, собираясь уходить.

— Постойте, вы с кем здесь? Давайте я провожу вас к вашим спутникам или родным?

— Я одна, — покачала головой женщина. — Спасибо, провожать не нужно.

И ушла, чувствуя на себе внимательный взгляд Виктора.

Остаток дня она то бегала по номеру, то сидела, уставившись в одну точку. Интернет, как известно, знает всё, или почти всё. Она нашла Доминина, и едва не подпрыгнула до потолка — один из главных акционеров «Норильскиого никеля», тридцать пять лет, не женат! О, господи, спасибо!!!

Судя по обилию фоток с разными красотками, мужчина не живёт монахом, но раз до сих пор свободен, значит, у неё есть шанс!

Как бы Стелле не хотелось отправиться вечером в «Шалот», она заставила себя выдержать паузу, и появилась в ресторане только на следующий день, как обычно — в двенадцать дня.

— Здравствуйте, Стелла! — Виктор оправдал её надежды, появившись буквально через пятнадцать минут. — Разрешите?

— Добрый день. Да, пожалуйста, — послав визави лёгкую, можно сказать, дежурную улыбку, Стелла уткнулась в изучение меню.

Вообще-то за предыдущие дни она его едва не наизусть выучила, но надо же изобразить, что ей фиолетово, кто там сидит напротив?

— Вы здесь живёте или приехали на время? — продолжил прощупывать почву Виктор.

— Вы так настойчивы, — пробормотала женщина. — Мне пора начинать беспокоиться?

— Не могу пройти мимо такой грустной женщины, — ответил Доминин. — Мне кажется, вам не стоит оставаться в одиночестве.

— Предлагаете свою компанию?

— Надеюсь, что вы обратите, наконец, на меня внимание. Вы выбрали блюдо?

— Нет, — рассеянно покачала головой Стелла. — Возьму, как обычно, бизнес-ланч.

— Разрешите, я закажу для вас то, что мне кажется, вам должно понравиться?

Поколебавшись для виду, женщина согласилась.

Чёрт побери, Доминин умел ухаживать и оказался весьма приятным собеседником! Она съела половину, что он для неё заказал — съела бы всё, да нужно было поддерживать версию вселенской печали и плохого аппетита.

Потом они гуляли по Тель-Авиву. Виктор приезжал сюда не в первый раз, и неплохо ориентировался в городе и его достопримечательностях, как развлекательного, так гастрономического и экскурсионного характера.

— Почему вы приглашаете меня, а не ту, с кем прилетели в Израиль? — спросила его Стелла, когда Доминин предложил провести вместе шабат в парке Сарона или прогуливаясь по Старому Яфо.

— Потому что у меня нет спутницы, — ответил мужчина. — Как и у вас.

— Вот как? — продолжила женщина. — А что с ней случилось? Не поверю, что вы прилетели сюда в одиночку.

— Вернулась в Россию, — с лёгким оттенком досады ответил Виктор. — Мы поссорились, и расстались.

— Понятно, — кивнула Стелла. — Надо же, какое совпадение — я тоже недавно рассталась со своим… спутником.