– А потом? – тихо спросила я.

Лорд поднял бровь, с задумчивым видом отщипывая от блинчика. Я на миг залюбовалась его пальцами.

– Ну, ваше тело принадлежит мне самым бессовестным образом, – проронил он. – Грех был бы им не воспользоваться.

Я опешила. Наверное, надень он мне на голову последний блинчик, я и то остолбенела бы меньше. Но потом я вспомнила поцелуй. Его губы. И мои собственные, такие нежные и неожиданно жадные.

– А… а если я дам вам в глаз? – проговорила я куда менее уверенно.

Глаза лорда блеснули:

– И как, если вы будете возмутительно крепко привязаны к кровати?

Картина перед глазами вырисовывалась действительно возмутительная. И великолепная. К счастью, блюдо с блинчиками к этому моменту совершенно опустело. Самое время уйти от скользкой темы.

Я поднялась.

– Спокойной ночи, милорд. Сладких снов.

Лорд понимающе улыбнулся в ответ:

– Спокойной ночи, Лиза. Спите крепко.

– Не подглядывайте, ладно? – неожиданно для себя попросила я. – Не хочу, чтобы вы видели меня без вуалетки.

Несколько мгновений лорд глядел на меня.

– Всё в порядке, – негромко сказал он. – Вам не стоит об этом беспокоиться, Лиза.

– Почему?

– Потому что мы оба привыкли опасаться чужого мнения о себе. У каждого из нас свой демон, который отнимает всё наше время. Я не прекращаю думать о своём увечье, а вы закрываете глаза при виде зеркала и думаете, что жизнь кончена. В результате я не знаю, каково вам, а вы очень плохо знаете меня, но нам уж точно не стоит бояться друг друга.

– Может быть, – растерянно сказала я. – И как же мне узнать вас получше?

Мой муж с иронией оглядел пустую пиалу из-под варенья и опустевшее блюдо, где совсем недавно были блинчики:

– Думаю, есть вещи, которые нас объединяют.

Я моргнула, глядя на блюдо.

И засмеялась. А секунду спустя мы смеялись вместе.

– Спокойной ночи, – тихо сказала я. Совсем другим тоном.

И получила совсем иную улыбку в ответ:

– Добрых снов.

Глава 15

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что стала яснее видеть. Я не сразу набралась смелости взглянуть в зеркало, но, когда всё же остановилась напротив него, зажмурилась и открыла глаза, увидела, что припухлость вокруг глаз немного спала.

Это было… приятно. Тем более что лорд Таннис был прав: после волшебной мази кожа вокруг подбородка и губ разгладилась.

Увы, в остальном моему лицу было по-прежнему далеко до канонов красоты, если не сказать больше. Ужасно хотелось разрыдаться и даже повыть. Поэтому я сжала губы до крови, до боли и изо всех сил ударила кулаком о столик, чтобы не заплакать.

Я верну себе свой облик. Мы достанем эту чёртову мазь. И… я справлюсь. В любом случае.

Неделя прошла незаметно. Супруга я почти не видела: в эти дни у него была череда серьёзных тайных встреч. Похоже, торговый договор с Аккарой и впрямь был нешуточным делом.

А мне приходилось изучать азы торгового лексикона, пока термины не начинали плясать перед глазами. Процент от прибыли, процент от оборота, какие-то дурацкие графики…

Через пару дней я тихо лезла на стенку. Ужасно хотелось пожаловаться, забраться к кому-нибудь на коленки и чтобы меня обняли, положили передо мной книжку с картинками и рассказали добрую сказку.

«Жили-были торговые пошлины, и выросли они большие-пребольшие, пока не пришёл добрый молодец и не разогнал весь этот протекционизм к чёртовой матери».

…В общем, было понятно, к кому я хочу залезть на коленки.

И шанс, как ни странно, мне представился.

– Сегодня у вас выходной, – сообщил мой супруг, заезжая в столовую, где я в одиночку сражалась с омлетом.

Я чуть не поперхнулась.

– Вы теперь будете завтракать вместе со мной и не уезжать с рассветом? – уточнила я, намазывая солоноватое масло на круассан с ветчиной. – А мир не перевернётся?

– Думаю, сегодня можно ему вращаться где-нибудь без нас, – серьёзно ответил лорд. – Я хочу вывезти вас на прогулку.

Я чуть не поперхнулась второй раз.

– А… гм… вы не забыли, что там люди? – осторожно напомнила я. – Живые, глазастые и весьма любопытные?

Лорд с иронией улыбнулся:

– Уверен, опыт был бы интересный, но к людям мы не отправимся. Я собираюсь вывезти вас за город, в лес. Земля принадлежит мне, так что посторонних там быть не должно. Хотите?

Я замерла, прислушиваясь к себе. Наверное, да. По крайней мере, сидеть затворницей я точно не хотела, а от бесконечной работы уже начали слипаться глаза.