«Росситера», – хотела добавить я и тут же вновь прикусила язык, вспомнив предателя-дворецкого. Вот уж о ком я точно не хотела думать сейчас.

– Неважно, – устало закончила я. – Просто мне кажется, что вы слишком уж ко мне добры, и мне от этого неуютно. Словно вы притворяетесь и на вас надета маска. Может, вы вместо этого представите, что рядом стоит какая-то вздорная, навязанная вам девица, которую вы вынуждены развлекать?

Несколько секунд Патрис глядел на меня с непроницаемо-задумчивым выражением лица. Такой взгляд появлялся у моего мужа, когда он высчитывал что-то. Вот только когда на меня смотрел так лорд Таннис, мне было чудовищно любопытно, что он скажет. А сейчас…

Глаза Патриса вдруг азартно зажглись.

– Мы можем поругаться вдрызг, перестать разговаривать друг с другом и начать обмениваться записками, – предложил он. – Обещаю, что уж тут-то моя фантазия в области оскорблений и подколок проявится во всей красе.

Я невольно рассмеялась:

– Хорошая идея. Я подумаю. Наверное, это и правда звучит соблазни…

Я вдруг замолчала, поняв, что он мне предлагает. Записки. Образец моего почерка. Нет уж. Я не знала, кто вложил Патрису в голову эту блестящую идею, но уж этого Хмаль от меня точно не дождётся.

– …но, может быть, в другой раз, – вывернулась я.

Во рту, несмотря на съеденный пломбир, вдруг стало горько. Теперь я совершенно точно понимала, что Патрис под меня подстраивался. По указке Хмаля или нет, я не знала, но даже если Патрис искренне влюблён, рано или поздно ему надоест притворяться – и это ударит и по нему, и по мне.

Впрочем, увы, об этом же говорил мне и мой муж, когда речь зашла о нас двоих:

«Вы сидите рядом со мной и надеетесь на чудо. Что мы будем гулять, взявшись за руки, купаться в море и кататься на лошадях, а потом у нас родится сын. И когда этого не произойдёт – а этого совершенно точно не произойдёт, – вы разочаруетесь в нашем браке и разочаруетесь во мне».

Да что ж такое! Я мрачно посмотрела на золотой горизонт. Куда ни кинь, всюду сплошные романтические разочарования, даже морс не льётся в рот! Подозрительно вкусный морс, кстати. Впрочем, здесь, у моря, любая еда и любые напитки казались вкусными. Гулять у кромки волн, наслаждаясь закатом и нехитрыми сладостями, и правда было здорово... вот только моего мужа здесь не было.

Я зевнула и устало потёрла глаза: день всё-таки выдался долгим, да и небо весьма быстро заволакивало тучами. Пора было идти домой.

И тут я увидела знакомую фигуру, стоящую у балюстрады набережной.

Я узнала бы его из тысячи.

Росситер.

Заметив мой взгляд, он быстро отвернулся и пошёл прочь.

Я чуть не бросилась следом. Сейчас был мой единственный шанс его догнать и выяснить отношения! Но, чёрт подери, с Патрисом на хвосте это было невозможно.

Я развернулась к Патрису.

– Я передумала, – решительно произнесла я, вручая ему морс. – Возьмите мне лимонаду. Хочу побыть вздорной девицей, чтобы вы со мной наконец поссорились.

– Вы опасно к этому близки, – предупредил Патрис с улыбкой.

– А я знаю!

Пару секунд я провожала его взглядом. В душе шевельнулось сожаление: рядом с ним действительно было здорово, но слишком уж высокую цену приходилось за это платить. Я ведь даже не знаю, что Патрис думает на самом деле. Если он разозлится или обидится на меня, если захочет сказать мне что-нибудь резкое, но сдержится, я не замечу, не заподозрю, не догадаюсь. Не догадаюсь один раз, два, сто… но что будет в сто первый раз?

Интересно, а как вёл бы себя лорд Таннис, если бы я подстраивалась под него, внимая каждому его слову? Если бы я стала идеальной женой? Послал бы меня к чёрту? Влюбился бы без памяти? Или по-прежнему нёс бы всякую чушь вроде «мы не будем кататься с вами на зебрах и бегать в догонялки, жизнь кончена, вы во мне разочаруетесь, наше супружество станет невыносимым»?

А, неважно! Всё равно буду вести себя дерзко и бесцеремонно и дёргать его за уши, когда вернусь. Просто потому, что мне так хочется.

Я спохватилась. Росситер уходит!

Патрис к тому времени отошёл достаточно далеко. Я бросилась к ближайшей лестнице и взлетела по ступенькам. Взмах руки, и я остановила экипаж.

– Вон за тем джентльменом, – сообщила я, вкладывая в ладонь возницы тяжёлую золотую монету. – Быстро и тихо.

Экипаж тут же тронулся, а я вжалась вглубь сиденья. Патрис вот-вот заметит, что я пропала, и если он меня поймает раньше времени, то быть беде. Впрочем, и так быть беде. Но я же не собираюсь выскакивать перед Росситером и кричать: «Вы окружены!» Я всего лишь хочу узнать, куда он направляется и к кому. Так, на всякий случай. Вдруг там, к примеру, скрывается тот самый мошенник, подделавший завещание и мой сертификат о рождении?