Мы целовались долго и сладко, забыв о времени. Я осталась в мокром белье, рубашка лорда тоже промокла, но это никого не волновало: мы обнимали друг друга так, как будто мир вот-вот кончится. Как будто всё, что мне нужно – прижаться к нему плотнее, чтобы между нами нельзя было просунуть руку, чтобы мы влились, вплавились друг в друга, чтобы избавиться от этой чёртовой одежды…

– Хочу, – прошептала я. – Сейчас.

– Вот так, не вставая с кресла? – прошептал он в ответ. – Теперь, когда мы знаем, что звезда возрождается, когда я могу разорвать на тебе одежду и взять прямо у стены?

– А возьмёте ли? – ехидно спросила я, соблазнительно изгибаясь. – Я легко не дамся!

– Предлагаете мне вызывать на дуэль всех ваших поклонников?

– Ну…

Лорд тихо засмеялся. А потом, властным движением заставив меня откинуться назад, начал целовать мокрый живот и грудь, бесцеремонно гладя пальцами всё, что казалось ему привлекательным.

Кроме пяток. Потому что до них он ни в жизнь не дотянется!

– Держитесь, – вдруг шепнул он.

– Что… – начала я и ахнула, когда он подхватил меня на руки.

Лорд Таннис, мой необыкновенный и искалеченный после дуэли муж, держал меня на руках, и я казалась себе невесомой и хрупкой, как воздух. В эту секунду невозможное было возможно. А в воздухе, в самом обычном дождливом воздухе… вдруг разлился свет.

Его не было, на самом-то деле. Но я почувствовала его. Смех и бег в прибое – и рука, за которую я держалась. Теперь я знала, чья это была рука.

Я обвила его шею крепче, а его руки сжались на моей талии. Наши губы слились.

Один-единственный поцелуй. Мгновенное, короткое касание.

И мы оба опустились на пол, не разжимая объятий.

– Это было самое чудесное и поцелуйное чудо, – прошептала я ему. – Мы теперь уже истратили брачную ночь или ещё немного осталось на самое главное?

– Хм. Разве что чуть-чуть.

Несколько минут мы лежали, слушая шум дождя. Потом лорд приподнялся на локте.

– Помочь вам сесть? – машинально спросила я. И тут же прикусила язык. – Простите. Не хочу намекать на вашу…

– Мужскую беспомощность? – опасным тоном произнёс лорд.

– Гм. Ну… вот как раз по этому поводу у меня сомнений нет.

– То-то же.

Мощным усилием рук лорд приподнялся – и бросил себя в кресло.

– Сейчас я достану вам тёплый плед и сухое платье, – строго сообщил он. – И пойдём пить горячее молоко с мёдом на кухне.

– Без ванильной пыльцы? – с подозрением спросила я. – А то знаю я этих двойных агентов: вдруг Росситер во сне перепутает, на кого работает? Или у Реми появится желание поинтриговать?

– На этот счёт не бойтесь, – лорд улыбнулся совершенно без иронии. – Мои люди мне верны.

– Это вы так намекаете, что я – не очень, раз флиртую с кем попало? – с вызовом поинтересовалась я. – Между прочим, я научилась играть на фортепиано! Ну… почти.

Лорд поднял бровь:

– И желаете продемонстрировать ваше умение мне прямо сейчас?

– Вам не кажется, что я за этот вечер продемонстрировала уже достаточно умений? – проворчала я. – Хотя уж лучше хвастаться перед вами, чем… перед кем-то ещё.

– Настолько не любите своего идеального поклонника? – неожиданно серьёзно спросил лорд.

Я лишь вздохнула:

– Несите свой плед, милорд. Лучше два.

Глава 22

Завернувшись в плед, я с ногами залезла в кресло и прижала большую фарфоровую кружку к холодной щеке. Мы всё же выбрали остаться на террасе: здесь, среди ночной зелени, звёзд и поющих сверчков, было куда уютнее, чем в доме.

– Как-то у нас так получается, что у меня постоянно кружка в руках, – заметила я. – То чай к блинчикам, то какао с зефирками, то вино… правда, оно было в бокале. Что будет следующим? Кофе в постель?

Лорд подъехал на своём кресле ко мне. Я поставила чашку на стол, и туда упала вязкая горка мёда.

– Если этот кофе принесёте вы, миледи, я с нетерпением буду ждать такого пробуждения.

– Ждать придётся долго, – возразила я, поднося чашку к губам. – Как видите, я сбежала к вам только чудом. Я заперта чёрт знает где, а мой идеальный поклонник всегда рядом. Не то чтобы рядом с ним было плохо, впрочем.

Лорд кинул на меня внимательный взгляд. Его кружка всё ещё стояла на столе, и он рассеянно помешивал золотое облачко жидкого мёда на поверхности.